Sandpiper

Sandpiper, uno dei numerosi uccelli della costa appartenenti alla famiglia Scolopacidae (ordine Charadriiformes), che comprende anche le beccacce e i beccaccini. Il nome sandpiper si riferisce in particolare a diverse specie di uccelli di piccole e medie dimensioni, lunghi da 15 a 30 cm (da 6 a 12 pollici), che affollano le spiagge marine e le distese di fango nell’entroterra durante la migrazione.

I piro-piro hanno becco e zampe moderatamente lunghi, ali lunghe e strette e code piuttosto corte. La loro colorazione è spesso costituita da un complicato modello di “erba morta” di marroni, buff e neri sulle parti superiori, con colorazione bianca o crema sotto. Sono spesso più pallidi in autunno che in primavera. Alcune specie hanno caratteristiche distintive, come il seno maculato, bande groppa bianca, o patch di gola contrastanti, ma il loro aspetto generale è simile e sono notoriamente difficili da identificare. La maggior parte sconcertante sono i più piccoli sandpipers, noto come peep, stint, o oxeyes. La maggior parte di questi, precedentemente divisi tra i generi Erolia, Ereunetes e Crocethia, sono ora collocati nel vasto genere Calidris.

I piro-piro si nutrono delle spiagge e delle distese di fango delle coste oceaniche e delle acque interne, correndo vicino all’acqua e raccogliendo il loro cibo di insetti, crostacei e vermi. Pronunciano grida sottili e stridenti mentre sono in volo o mentre corrono lungo la sabbia. Sandpipers di solito nidificano sul terreno all’aperto, in una piccola cavità scarsamente foderata. Depongono quattro uova maculate, da cui si schiudono giovani attivi e lanuginosi. Molti sandpipers nidificano nelle regioni artiche e subartiche e passano attraverso la zona temperata settentrionale in grandi stormi sulla strada per i loro siti di riproduzione.

Il piro piro (Actite, o talvolta Tringa, hypoleucos) è un allevatore abbondante sulle rive erbose di laghi e fiumi in tutta l’Eurasia, e sverna dall’Africa all’Australia e alla Polinesia. Questa specie è notevole per un manierismo nervoso di scodinzolare la coda. Il piro piro macularia (A. macularia) è il più noto piro piro del Nuovo Mondo; questa specie si riproduce accanto a torrenti e stagni del Nord America subartico e temperato e inverni a sud fino all’Argentina.

Il piro piro solitario (Tringa solitaria), che si riproduce in Nord America e sverna in Sud America, è insolito nel nidificare non sul terreno ma nei vecchi nidi degli alberi di altri uccelli. Il piro-piro verde (T. ochropus) è la sua controparte leggermente più grande nelle regioni boreali e montuose dell’Eurasia.

Il genere Calidris contiene molti uccelli noti come piro piro, insieme ad altri come il nodo e il sanderling e il dunlin—che a volte è chiamato il piro piro dal dorso rosso. Il più piccolo sandpiper (C. minutilla), meno di 15 cm di lunghezza, è il più piccolo sandpiper. A volte è chiamato lo stint americano ed è abbondante in Alaska e in tutto il Canada sub-artico in Nuova Scozia. Sverna sulle coste dell’Oregon e della Carolina del Nord fino al Sud America. Il piro piro viola (C. maritima) nidifica negli altopiani artici nebbiosi, principalmente nel Nord America orientale e nell’Europa settentrionale, e inverni fino a nord della Groenlandia e della Gran Bretagna. È grigiastro con zampe e becco gialli e si avvicina facilmente al campo. Un’altra specie del vecchio mondo è il piro piro dal collo rufoso (C. ruficollis), che si riproduce in Siberia e inverni a sud fino alla Nuova Zelanda e alla Tasmania. Il piro piro dalla coda bianca (C. fuscicollis), che si riproduce nel Nord America artico e inverni nel sud del Sud America, è color ruggine nella stagione riproduttiva, ma grigio altrimenti. Il piro piro di montagna (Bartramia longicauda), chiamato anche piro piro di Bartram e, erroneamente, il piviere di montagna, è un uccello americano di campi aperti. È un uccello snello, striato di grigio lungo quasi 30 cm che si nutre di cavallette e altri insetti.