Le autorità hanno detto che non avevano il permesso di essere sui binari. Il regista del film, Randall Miller, ha scontato la metà di una pena detentiva di due anni per omicidio involontario ed è stato rilasciato in 2016. La tragedia ha scatenato una campagna internazionale, guidata dalla famiglia Jones, per promuovere una maggiore sicurezza sui set.
Così i Jones e gli altri sono rimasti scioccati nell’apprendere di recente che Miller aveva fatto un altro film, firmato dalla Directors Guild of America e da SAG-AFTRA. “Higher Grounds”, che Miller, diretto, cowrote e coprodotto con sua moglie, Jody Savin, è una commedia su un barista vegano che lotta per competere nei campionati mondiali di barista. Il film, che non ha ancora trovato un distributore, è stato girato l’anno scorso nel Regno Unito, in Colombia e in Serbia, ma solo di recente è diventato pubblico.
“Mi fa arrabbiare”, ha detto Richard Jones la scorsa settimana. “Sono solo incredulo che sarebbe stato così audace.”
Le autorità della Georgia, un importante centro per le riprese, sostengono che Miller ha violato i termini della sua libertà vigilata e stanno cercando un mandato per il suo arresto. Nel 2015, un giudice ha stabilito che Miller è stato vietato di servire come regista, primo assistente alla regia o supervisore con responsabilità per la sicurezza in qualsiasi produzione cinematografica durante il periodo di prova di 10 anni. Non è stata fissata una data per l’udienza.
Il ritorno al lavoro di Miller ha rilanciato il dibattito sull’impegno di Hollywood per la sicurezza dei set cinematografici e ha sollevato domande sul fatto che i responsabili degli incidenti siano ritenuti responsabili.
“Mi spezza davvero il cuore che sia stato in grado di farlo sotto il radar”, ha detto Joyce Gilliard, un hairstylist che ha lavorato con Jones e che è stato anche ferito nell’incidente del 2014. È stata lasciata con disturbo da stress post-traumatico e dolore dopo un intervento chirurgico ricostruttivo necessario per riparare il braccio rotto.
“Abbiamo perso Sarah Jones. Ci sono anche altri membri dell’equipaggio che sono qui fuori che devono convivere con questa tragedia.”
Miller, con sede a Los Angeles, ha dichiarato in un’intervista che credeva di poter lavorare come regista.
“Il mio consiglio mi ha consigliato di dirigere finché non ero responsabile della sicurezza. Questo era il motivo che ho accettato”, ha detto Miller. Ha aggiunto che non ha mantenuto la produzione sotto gli involucri.
“Ovunque vado, dico chi sono, parlo della tragedia e di come voglio fare le cose in modo diverso e contribuire a rendere i set cinematografici più sicuri in tutto il settore”, ha detto Miller. “Non posso cambiare il passato. Non posso riportare Sarah Jones indietro, ma sono impegnata a fare un cambiamento positivo nel mondo.”
Il DGA non ha risposto a una richiesta di commento, mentre SAG-AFTRA ha rifiutato di commentare. Miller ha detto che in seguito all’incidente, il DGA lo aveva messo in congedo per un anno dopo aver scontato la sua pena detentiva. Egli ha aggiunto che il sindacato era pienamente consapevole della storia di Miller per quanto riguarda “Midnight Rider” e che ha accettato di essere un firmatario fino a quando il primo assistente direttore del progetto era responsabile della sicurezza e ha fornito i dettagli dei loro piani di sicurezza.
“Mi piacerebbe vedere questa essere la norma su tutti i set cinematografici”, ha detto Miller. “Questo dovrebbe essere considerato il gold standard di sicurezza del set.”
Ma molti a Hollywood erano arrabbiati per sapere che Miller era tornato al lavoro, che è stato segnalato per la prima volta da Deadline.
Molti membri dell’IATSE local 600, che rappresenta i professionisti della fotografia e i cineasti, “hanno espresso preoccupazione e indignazione”, ha detto il presidente locale 600 John Lindley in una recente nota ai membri.
“Ci sono alcune decisioni che sono così eclatanti che coloro che le fanno ed esprimono un rimorso inadeguato, perdono il loro diritto a una seconda possibilità”, ha detto Lindley nella sua lettera, che è stata ottenuta dal Times. “Randall Miller ha preso una tale decisione quando ha infranto la legge e ha messo Sarah in pericolo semplicemente per completare il suo film. È a dir poco deludente che il suo nuovo progetto, Higher Grounds, abbia ricevuto il sostegno della nostra industria.”
I membri della DGA avevano anche sollevato preoccupazioni per la decisione su una recente chiamata Zoom a cui hanno partecipato più di 100 membri.
Durante la chiamata, Jason Allen, un membro del DGA che ha supervisionato la sicurezza su “Motivi più alti”, è stato grigliato sul suo ruolo nel film.
“Non è stata una decisione facile lavorare su questo film”, ha detto Allen in un’intervista. “Ma considerando i termini del mio impiego concessi dalla DGA per avere un’autorità completa e indiscussa sulla sicurezza della produzione… Ho deciso di intraprendere questo sforzo.”Ha detto che da allora ha ricevuto” un sostegno estremamente positivo ” dai suoi colleghi.
Nel 2017, la famiglia di Jones ha ricevuto 11,2 milioni di dollari di danni da una giuria della Georgia. Richard ed Elizabeth Jones hanno fatto una campagna dalla morte della loro figlia per migliorare la sicurezza sui set. Hanno lanciato un’organizzazione no-profit chiamata Safety for Sarah, per sensibilizzare e fornire finanziamenti agli studi cinematografici sulla sicurezza.
“Sento molto forte che il DGA dovrebbe espellere il signor Miller dalla sua appartenenza”, ha detto Richard Jones. “Hanno davvero bisogno di inviare questo messaggio all’industria che questo non è ciò di cui stiamo parlando. La sicurezza dovrebbe essere parte integrante di chi sono.”
Continuano a verificarsi gravi infortuni e morti nelle produzioni cinematografiche, spesso perché i registi cercano di tagliare i costi o catturare colpi drammatici.
A dicembre, una giuria di Atlanta ha assegnato damages 8,6 milioni di danni alla famiglia dello stuntman John Bernecker, ucciso nel 2017 sul set della serie TV “The Walking Dead.”
La stuntwoman Olivia Jackson ha perso il braccio in un incidente sul set durante le riprese di una puntata di” Resident Evil ” nel 2015. Due membri dell’equipaggio del film di Tom Cruise “American Made” sono morti in un incidente aereo durante la produzione in Colombia nel 2015. E nel 2018, la stuntwoman Joi “SJ” Harris è morta dopo aver eseguito una bravata in moto per il sequel di supereroi “Deadpool 2” a Vancouver, in Canada.
Jeff Harris, un avvocato per la famiglia Jones nella sua causa di omicidio colposo, così come la causa presentata dalla famiglia Bernecker, ha detto che Miller potrebbe continuare a lavorare evidenzia una mancanza di progressi nella sicurezza del set.
“È importante per noi che non si tratti solo di Randall Miller”, ha detto Harris, dello studio legale Harris Lowry Manton LLP con sede in Georgia. “Il DGA lo ha aiutato a farlo, quindi apparentemente non stanno imparando il messaggio dei casi Jones e Bernecker. Questo è il problema più grande.”
Nel frattempo, la famiglia Jones ha spinto per stabilire nuovi protocolli per le riprese per migliorare la sicurezza.
“Se salviamo una sola vita, anche se non la sappiamo mai, va bene”, ha detto Richard Jones. “Ne sarà valsa la pena.”