Scimpanzé

gli Scimpanzé
Scimpanzé Comune in Camerun Meridionale della Provincia
classificazione Scientifica
Regno: Animalia Phylum: Chordata Classe: Mammalia Ordine: Primati Famiglia: Hominidae Genere: Pan Oken, 1816
specie Tipo
‘Simia troglodytes’ Blumenbach, 1775
Specie
Pan troglodytes Pan paniscus

Uno scimpanzé, spesso abbreviato in scimpanzé, è uno dei due esistenti ape specie del genere Pan. Lo scimpanzé più noto è Pan troglodytes, lo scimpanzé comune, che vive nell’Africa occidentale e centrale. Suo cugino, il bonobo (Pan paniscus) si trova nelle foreste della Repubblica Democratica del Congo e in precedenza era chiamato scimpanzé pigmeo. Il fiume Congo forma un confine tra gli habitat delle due specie.

Come scimmie, gli scimpanzé sono membri della famiglia Hominidae dei primati. Gli Ominidi, chiamati anche “grandi scimmie”, sono costituiti da gorilla, scimpanzé (compresi i bonobo), oranghi e umani.

Anatomicamente e geneticamente, c’è una notevole somiglianza tra scimpanzé e umani. Naturalmente, gli esseri umani si definiscono non solo in termini di struttura fisica, ma anche in termini di cultura, psicologia, intelligenza, comportamento, religione e altri aspetti. In questi modi, c’è un divario sorprendente tra umani e scimpanzé. (Vedi scimpanzé e umani.)

Caratteristiche fisiche e comportamento

Uno scimpanzé maschio adulto adulto può pesare da 75 a 155 libbre (da 35 a 70 chilogrammi) e stare da tre a quattro piedi (da 0,9 a 1,2 metri) di altezza, mentre le femmine di solito pesano tra 57 e 110 libbre (da 26 a 50 chilogrammi) e sono da due a tre piedi e mezzo (0.66 a un metro) di altezza.

Gli scimpanzé vivono raramente oltre i 40 anni in natura, ma sono noti per vivere fino a 60 anni in cattività. Tarzan star Cheeta era ancora vivo nel 2006 all’età di 74 anni.

Le differenze anatomiche tra scimpanzé comuni e bonobo sono lievi. La pelle esposta del viso, delle mani e dei piedi varia dal rosa al molto scuro in entrambe le specie, ma è generalmente più chiara negli individui più giovani, scurendo al raggiungimento della maturità. Bonobo hanno braccia più lunghe e tendono a camminare in posizione verticale gran parte del tempo.

Ci sono marcate differenze tra le due specie di scimpanzé nel comportamento sessuale e sociale. Gli scimpanzé comuni hanno una dieta onnivora, una cultura di caccia delle truppe basata su maschi beta guidati da un maschio alfa relativamente debole e relazioni sociali altamente complesse. I bonobo, d’altra parte, hanno una dieta per lo più erbivora e una cultura egualitaria, matriarcale e sessualmente promiscua.

Nome

Sebbene gli africani abbiano avuto contatti con gli scimpanzé per millenni, il primo contatto (occidentale) registrato di esseri umani con gli scimpanzé è stato fatto dagli europei che esploravano l’Angola durante il diciassettesimo secolo. Il diario dell’esploratore portoghese Duarte Pacheco Pereira (1506), conservato nell’Archivio Nazionale portoghese (Torre do Tombo), è probabilmente il primo documento europeo a riconoscere che gli scimpanzé costruirono i propri strumenti rudimentali.

Il primo uso del nome “scimpanzé”, tuttavia, non avvenne fino al 1738. Il nome deriva da un termine angolano Bantu ” Tshiluba kivili-chimpenze,” che è il nome locale per l “animale e si traduce liberamente come” mockman “o forse solo” scimmia.”Lo scimpanzé colloquiale è stato probabilmente coniato qualche tempo alla fine del 1870. Gli scienziati hanno collegato la sillaba” pan ” in “scimpanzé” a Pan, un’antica divinità della natura greca, e l’hanno applicata come nome del genere dell’animale.

Storia degli studi

Secondo miti e leggende euro-arabe, scimpanzé e altre scimmie esistevano in tempi antichi, e resoconti frammentari di queste storie sono stati trasmessi da avventurieri europei. Quando gli scimpanzé iniziarono ad arrivare per la prima volta nel continente europeo, gli scienziati notarono l’inesattezza di queste antiche descrizioni, che spesso pretendevano falsamente che gli scimpanzé avessero corna e zoccoli.

Il primo di questi primi scimpanzé transcontinentali proveniva dall’Angola e fu presentato in dono al Principe d’Orange nel 1640. Nel 1698, Edward Tyson, un anatomista inglese sezionò un giovane scimpanzé che era venuto dall’Angola ed era morto poco dopo l’arrivo. Pubblicò le sue scoperte nel 1699 nel libro Organ-Outang, Sive Homo sylvestris; or, The Anatomy of a Pigmie. Questa è stata la prima pubblicazione scientifica dell’anatomia completa di uno scimpanzé (Wood 2006; Montagu 1943). Gli scienziati che inizialmente hanno esaminato gli scimpanzé spesso li hanno descritti come” pigmei ” e hanno notato le distinte somiglianze degli animali con gli esseri umani.

La teoria dell’evoluzione di Darwin (pubblicata per la prima volta nel 1859) stimolò l’interesse scientifico per gli scimpanzé, poiché la somiglianza anatomica tra scimmie e umani era offerta come prova per la teoria della discendenza comune. Ciò ha portato alla fine a numerosi studi sugli animali in natura e in cattività. Gli osservatori degli scimpanzé all’epoca erano principalmente interessati al comportamento in quanto correlato a quello degli umani. Gran parte della loro attenzione si concentrava sul fatto che gli animali avessero o meno tratti che potevano essere considerati “buoni” e l’intelligenza degli scimpanzé era spesso significativamente esagerata. Entro la fine del diciannovesimo secolo, gli scimpanzé rimasero molto un mistero per gli esseri umani, con pochissime informazioni scientifiche fattuali disponibili.

Il ventesimo secolo ha visto una nuova era di ricerca scientifica sul comportamento degli scimpanzé. Gli studi più progressisti precedenti sugli scimpanzé sono stati guidati principalmente da rinomati psicologi Wolfgang Köhler e Robert Yerkes. Gli uomini e i loro colleghi hanno stabilito studi di laboratorio sugli scimpanzé che si sono concentrati specificamente sull’apprendimento delle capacità intellettuali degli scimpanzé, in particolare sulla loro capacità di risoluzione dei problemi. Queste indagini in genere implicavano test pratici di base su scimpanzé di laboratorio, che richiedevano una capacità intellettuale piuttosto elevata, come il modo di risolvere il problema di ottenere una banana fuori portata. In particolare, Yerkes ha anche fatto ampie osservazioni di scimpanzé in natura, che ha aggiunto enormemente alla comprensione scientifica degli scimpanzé e del loro comportamento. Yerkes studiò gli scimpanzé fino alla seconda guerra mondiale. Köhler pubblicò il suo famoso The Mentality of Apes nel 1925, che concluse che “gli scimpanzé manifestano un comportamento intelligente del genere generale familiare negli esseri umani a un tipo di comportamento che conta come specificamente umano” (Kohler 1925).

Prima del 1960, non si sapeva quasi nulla del comportamento degli scimpanzé nel loro habitat naturale. Nel luglio dello stesso anno, Jane Goodall partì per la foresta di Gombe in Tanzania per vivere tra gli scimpanzé. La sua scoperta che gli scimpanzé fanno e usano strumenti è stata rivoluzionaria, poiché gli scienziati avevano precedentemente creduto che gli umani fossero l’unica specie a farlo (Goodall 1986).

Scimpanzé e umani

Il genere Pan è generalmente considerato parte della sottofamiglia Homininae e della tribù Hominini a cui appartengono anche gli umani. I biologi ritengono che le due specie di scimpanzé siano i parenti evolutivi viventi più vicini agli esseri umani. Si pensa che gli esseri umani condividessero un antenato comune con gli scimpanzé da cinque a sette milioni di anni fa, e che ne abbiano circa 98-99.4 per cento del loro DNA in comune (Wildman et al. 2003, Legno 2006).

In effetti, la somiglianza anatomica e biochimica tra scimpanzé e umani è così sorprendente che alcuni scienziati hanno proposto che le due specie di scimpanzé, troglodytes e paniscus, appartengano a sapiens nel genere Homo, piuttosto che in Pan. Un argomento a favore di questa riclassificazione suggerita è che altre specie sono state riclassificate per appartenere allo stesso genere sulla base di una somiglianza genetica inferiore a quella tra umani e scimpanzé.

Ad esempio, i confronti tra scimpanzé e umani in termini di sequenze proteiche, differenze di allele e punti di fusione eteroduplex del DNA mostrano un’identità superiore al 98% (King and Wilson 1975; Wood 2006). Allo stesso modo, i modelli di bande cromosomiche rivelano un’alta corrispondenza tra scimpanzé e cromosomi umani (Yunis e Prakash 1982).

Ebersberger et al. (2002) ha trovato una differenza di solo l ‘ 1,24% quando ha allineato 1,9 milioni di nucleotidi del DNA degli scimpanzé e li ha confrontati con le corrispondenti sequenze umane nel genoma umano (Wood 2006). Utilizzando un 4.97 milioni di porzione nucleotidica di DNA dal cromosoma umano 7 e confrontando le ortologie degli scimpanzé ha prodotto solo disallineamenti percentuali 1.13 (Liu et al. 2003).

Un confronto di una bozza approssimativa del genoma dello scimpanzé—che coinvolge 361.782 frammenti contigui con una lunghezza media di 15.700 nucleotidi, che copre circa il 94 per cento del genoma dello scimpanzé—con il genoma umano, per quelle sequenze che potrebbero essere allineate, in media 1,23 per cento disallineamenti nucleotidici (The Scimpanzé Sequencing and Analysis Consortium 2005). Questo stesso studio ha suggerito che le differenze fisse tra i due genomi, basate sulla frequenza dei polimorfismi a singolo nucleotide, potrebbero essere basse dell ‘ 1,06%, con le restanti differenze che sono variazioni all’interno dello scimpanzé o dell’umano.

Il confronto tra esoni di scimpanzé e sequenze umane ha prodotto solo differenze tra lo 0,6 e lo 0,87% (Wildman et al. 2003; Nielsen et al. 2005). La revisione di Hacia (2001) degli studi genetici ha indicato che le differenze di singolo nucleotide erano tra 1.24 e 1.6 per cento. Solo una piccola frazione del genoma dello scimpanzé è costituita da sequenze non trovate nella posizione corrispondente negli esseri umani. Sembra inoltre che il cromosoma umano 2 corrisponda a due cromosomi separati negli scimpanzé (Wood 2006). Anche in termini di alcuni pseudogeni, che coinvolgono codoni o eliminazioni senza senso, molti condividono le stesse sostituzioni o eliminazioni sia negli esseri umani che negli scimpanzé, come evidenziato dagli studi di Gilad et al. (2003) sui geni del recettore olfattivo.

Naturalmente, le differenze tra scimpanzé e umani sono altrettanto notevoli. Fisiologicamente, gli scimpanzé raramente hanno attacchi di cuore, sono resistenti alla malaria causata dal Plasmodium falciparum e non passano attraverso la menopausa (Wood 2006). Molti tumori comuni agli esseri umani non si trovano negli scimpanzé e esistono differenze in termini di geni per l’olfatto e anche quelli che regolano il metabolismo degli aminoacidi. Gli scimpanzé mostrano dimorfismo sessuale-i maschi adulti sono quasi il 50 per cento più grandi delle femmine, mentre negli esseri umani i maschi e le femmine hanno quasi le stesse dimensioni.

Le differenze comportamentali sono molto più significative. In termini di comportamento sessuale, i maschi scimpanzé competono per lo status tra di loro, ei maschi dominanti si accoppiano promiscuamente con le femmine mature; mentre le bande femminili gestiscono l’educazione dei figli. Gli esseri umani, d’altra parte, formano legami di coppia monogami e allevano i loro giovani in famiglie in cui entrambi i genitori proteggono ed educano i giovani. A differenza dei giovani scimpanzé, che diventano indipendenti dalle loro madri entro il primo anno di vita, i giovani umani richiedono molti anni per raggiungere la maturità, durante i quali i genitori trasmettono lingua, cultura e abilità che costituiscono la maggior parte della personalità umana.

Il comportamento degli scimpanzé include l’infanticidio da parte di maschi contro giovani maschi rivali, e la mutilazione o l’uccisione di ex maschi alfa dopo che sono stati soppiantati da un nuovo leader. I maschi umani, d’altra parte, in genere proteggono i figli di altre famiglie della loro tribù, e gli ex leader maschi sono rispettati come anziani onorati. Il rispetto per i maschi anziani, codificato nella morale umana come pietà filiale, è un altro mezzo attraverso il quale gli esseri umani propagano e trasmettono la cultura.

Come risultato dell’apprendimento sociale nei gruppi familiari e del rispetto filiale per gli anziani, gli esseri umani sono venuti a sviluppare linguaggi complessi, usare simboli nella comunicazione, hanno creato tecnologie complesse, praticare e trasmettere credenze religiose, perseguire la scienza e creare arte e letteratura.

In effetti, se si dovesse trascurare la somiglianza anatomica, il divario tra scimpanzé e umani in termini di cultura, capacità mentale e vari aspetti spirituali, emotivi e tecnologici è così grande da fare differenze nane tra scimpanzé e altri animali. In questo senso, i filosofi hanno riconosciuto gli esseri umani come distinti dagli animali in generale, compresi gli scimpanzé.

Fossili

Mentre sono stati trovati molti fossili umani, i fossili di scimpanzé non sono stati descritti fino al 2005. Le popolazioni di scimpanzé esistenti nell’Africa occidentale e centrale non si sovrappongono ai principali siti fossili umani dell’Africa orientale. Tuttavia, fossili di scimpanzé sono stati riportati dal Kenya. Questi risultati indicano che sia gli esseri umani che i membri del clade Pan erano presenti nella Rift Valley dell’Africa orientale durante il Pleistocene medio (McBrearty 2005).

Vedi anche

• Ape
• Ominidi
• Hominidae
• Ominide
• Primate

Note

• Scimpanzé il Sequenziamento e l’Analisi del Consorzio. 2005. Sequenza iniziale del genoma dello scimpanzé e confronto con il genoma umano. Natura 437:69-87.
• Clark, A. G., et al. 2003. Dedurre l’evoluzione non neutra da trii genici ortologhi uomo-scimpanzé-topo. Scienza 302(5652): 1960-1963.
• Ebersberger, I., D. Metzler, C. Schwarz e S. Paabo. 2002. Confronto genomewide di sequenze di DNA tra esseri umani e scimpanzé. American Journal of Human Genetics 70: 1490-1497.
• Gilad, Y., O. Man, S. Paabo, e D. Lancet. 2003. Perdita specifica umana dei geni del recettore olfattivo. Atti della National Academy of Science USA 100 (6): 3324-3327.
• Goodall, J. 1986. Gli scimpanzé di Gombe: modelli di comportamento. Il nostro obiettivo è quello di ISBN 0674116496.
• Groves, C., D. E. Wilson, e D. M. Reeder. 2005. Mammal Species of the World, 3rd ed. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press.
• Consorzio Internazionale del Cromosoma 22 degli scimpanzé. 2004. Sequenza del DNA e analisi comparativa del cromosoma 22 dello scimpanzé. Natura 429:382-388.
• Kohler, W. 1925. La mentalità delle scimmie. 2 ° ed. Londra: Routledge & Kegan Paul.
• Liu, G., NISC Comparative Sequencing Program, S. Zhao, J. A. Bailey, S. C. Sahinalp, C. Alkan, E. Tuzun, E. D. Green, ed E. E. Eichler. 2003. L’analisi della variazione genomica dei primati rivela un’espansione ripetuta del genoma umano. Ricerca sul genoma 13: 358-368.
• McBrearty, S., e N. G. Jablonski. 2005. Primo scimpanzé fossile. Natura 437:105-108.
• Nielsen, R., C. Bustamante, A. G. Clark, S. Glanowski, T. B. Sackton, M. J. Hubisz, A. Fiedel-Alon, D. M. Tanenbaum, D. Civello, T. J. White, J. J. Sninsky, M. D. Adams, e M. Cargill. 2005. Una scansione per geni selezionati positivamente nei genomi di esseri umani e scimpanzé. PLoS Biologia 3(6):e170.
• Wildman, D. E., M. Uddin, G. Liu, L. I. Grossman e M. Goodman. 2003. Implicazioni della selezione naturale nella modellatura 99.4% identità del DNA nonsynonymous tra umani e scimpanzé: allargamento del genere Homo. Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze 100: 7181-7188.
• Legno, TC 2006. Il genoma degli scimpanzé e il problema della somiglianza biologica. Documenti occasionali del BSG 7: 1-18.
• Yunis, JJ e O. Prakash. 1982. L’origine dell’uomo: un’eredità pittorica cromosomica. Scienza 215: 1525-1530.