Creato il 15 dicembre 1791, il Secondo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti è la parte della United States Bill of Rights che stabilisce il diritto dei cittadini di possedere armi da fuoco per scopi legittimi. Dice: “Una milizia ben regolata, essendo necessaria per la sicurezza di uno stato libero, il diritto del popolo di tenere e portare armi, non deve essere violata.”
Background
Quando l’America veniva colonizzata dai paesi europei, le armi da fuoco erano molto importanti per i coloni. Quando gli europei arrivarono in America, portarono con sé l’idea della proprietà della terra da parte di un individuo. Hanno ricevuto questo diritto dal loro re attraverso sovvenzioni di terra. Questo era completamente estraneo ai nativi americani che consideravano un particolare territorio appartenuto alla tribù. I coloni hanno difeso le loro pretese contro i nativi americani e altri europei i cui re possono aver concesso loro le stesse terre. Avevano anche bisogno di armi da fuoco per la caccia. In molte città e villaggi, gli uomini erano tenuti a possedere armi da fuoco per la difesa della comunità. La maggior parte dei coloni che venivano in America nel 17 ° secolo non aveva esperienza come soldati. Gli inglesi tenevano pochi soldati nelle colonie, e presto i coloni scoprirono di aver bisogno di stabilire milizie.
Le colonie avevano leggi della milizia che richiedevano che ogni uomo abile fosse disponibile per il dovere della milizia e per fornire le proprie armi. Nel 1774 e nel 1775, il governo britannico, che ora aveva una presenza maggiore, tentò di disarmare i coloni americani. Ciò fece sì che i coloni formassero milizie private, indipendenti da qualsiasi controllo da parte dei governatori nominati dal governo britannico. I Minutemen che combatterono l’esercito britannico nelle battaglie di Lexington e Concord erano una milizia indipendente.
Dopo la guerra rivoluzionaria americana, gli artefici della Costituzione, come la maggior parte degli americani del tempo, diffidarono degli eserciti permanenti e delle milizie fidate. Dopo la guerra rivoluzionaria, gli americani si fidavano delle milizie statali per difendere il paese. Gli Articoli della Confederazione, la prima costituzione della nuova nazione, richiedevano che ogni stato mantenesse una milizia ben armata. Il Congresso potrebbe richiamare le milizie per difendere il paese da qualsiasi potenza straniera. Tuttavia, il Congresso potrebbe formare un esercito permanente solo se nove dei tredici stati approvati. Questa fu una delle debolezze che portarono alla Convenzione costituzionale del 1787 e ad una nuova costituzione.
Nel xviii secolo, la parola “esercito” significava mercenari. Gli americani diffidavano degli eserciti in piedi e temevano che potessero essere usati per conquistare il paese. La gente ricordava ancora Oliver Cromwell e la sua dittatura militare in Inghilterra.
Costituzioni statali
La Virginia fu una delle prime colonie ad adottare una costituzione statale. Hanno incluso le parole: “una Milizia ben regolata, composta dal corpo del popolo, addestrata alle armi, è la difesa corretta, naturale e sicura di uno Stato libero.”Altri stati seguirono con una formulazione simile nelle loro costituzioni. La Pennsylvania dichiarò: “il popolo ha il diritto di portare armi per la difesa di se stesso e dello stato; e poiché gli eserciti in piedi nel tempo della pace sono pericolosi per la libertà, non dovrebbero essere tenuti in piedi; E che i militari dovrebbero essere tenuti sotto stretta subordinazione e governati dal potere civile.”
Nel 1781 il Congresso continentale approvò gli Articoli della Confederazione. Questo ha riconosciuto che i tredici stati originali avevano il potere di governare se stessi. Hanno agito collettivamente per avere un congresso, ma non ha fornito i soldi per eseguirlo. Non c’era un presidente e nessun sistema giudiziario. Questa confederazione di stati si è rivelata una forma di governo centrale molto povera.
Convenzione di Filadelfia del 1787
La Convenzione costituzionale si riunì a Filadelfia, in Pennsylvania, dal 25 maggio al 17 settembre 1787. Lo scopo della Convenzione era quello di rivedere gli articoli della Confederazione. Ma divenne chiaro che molti dei suoi membri, tra cui James Madison e Alexander Hamilton, volevano creare un nuovo governo piuttosto che correggere quello esistente. I delegati elessero George Washington a presiedere la Convenzione. Alla fine hanno concordato concordato sul piano Virginia di Madison e ha cominciato a fare cambiamenti. Il risultato fu la Costituzione degli Stati Uniti e l’attuale forma di governo.
Bill of Rights
Il dibattito sulla costituzione a Philadelphia ha causato la formazione di due gruppi: i federalisti e gli anti-federalisti. I federalisti volevano un governo centrale forte. Gli anti-federalisti volevano che i governi statali avessero più potere. Il voto sulla nuova Costituzione è stato approvato su una promessa dei federalisti di sostenere una Carta dei diritti da aggiungere alla Costituzione.
Originariamente, il Congresso suggerì 12 emendamenti agli Stati. Tuttavia, gli stati hanno ratificato solo dieci. La Carta dei diritti, come vennero chiamati i primi 10 emendamenti, originariamente si applicava al governo nazionale piuttosto che agli stati. Molti stati avevano già la propria Carta dei diritti. La Carta dei diritti fu ratificata ed entrò in vigore nel 1791.