E ‘ stato a lungo creduto in Europa e negli Stati Uniti che un settimo figlio è particolarmente fortunato o dotato di poteri occulti, e che il settimo figlio di un settimo figlio ha poteri di guarigione. In Scozia, si diceva che la settima figlia di una settima figlia avesse il dono della seconda vista (visione profetica). In Irlanda, si diceva che la saliva di un settimo figlio avesse proprietà curative. Tuttavia, nel folklore rumeno, si credeva che un settimo figlio fosse destinato a diventare un vampiro.
all’inizio del xvii secolo, il Diario di Walter Yonge 1604-1628 (pubblicato da Camden Society, 1847, a cura di G. Roberts) ha avuto un negativo di riferimento per i poteri di guarigione di un settimo figlio:
“Nel mese di gennaio, 1606-7, è stato segnalato da Londra credibili lettere, che un bambino che sta per essere il settimo figlio di sua madre, e nessuna donna bambino nato tra, guarisce sordi, ciechi e zoppi; ma i genitori del bambino sono papista, come tanti dicono come sono guarito da esso. Il vescovo di Londra, Dottor Vaughan, ha causato subacquei da portare al bambino come detto, che ha detto una breve preghiera come imposto le sue mani su ,come ‘ tis ha detto che ha fatto per gli altri; ma nessun miracolo followeth qualsiasi, in modo che sembra essere una menzogna pianura inventato per vincere la grazia alla fazione popish.”
Thomas Lupton, nella seconda edizione del suo libro Mille Cose Notevoli (1660), ha osservato, “è chiaro Che, per esperienza, che il settimo figlio maschio, da solo ordine (mai una ragazza o una ragazzotta di essere nato tra) fa guarire solo con il contatto (attraverso un dono naturale) il re del male , che è un dono speciale di Dio, dato a re e regine, come l’esperienza quotidiana vi witnesse.”
In Francia, c’era anche una tradizione secondo cui un settimo figlio aveva il potere di curare il male del re. Fu chiamato “Marcou” e marchiato con un fleur-de-lis. Il Marcou respirava sulla parte interessata, oppure il paziente toccava il fleur-de-lis del Marcou.
Robert Chambers, nella sua Interna Annali della Scozia dalla Riforma alla Rivoluzione (1858), ha dichiarato che nel mese di febbraio 1682, un certo Hugh McGie, “… ha dato in un disegno di legge per il Privy Council, che rappresenta, attraverso la pratica di altre nazioni, ogni commerciante, che aveva sette figli insieme, senza l’intervento di una figlia, è dichiarato libero di tutti gli oneri e le tasse, e ha altri incoraggiamenti a lui concessi, per consentirgli di portare in alto il detto che i bambini ad uso e beneficio del commonwealth; e rivendicando un privilegio simile sulla forza del suo avere quella qualifica. Il Consiglio raccomandò ai magistrati di prendere in considerazione i sette figli di Ugo quando posarono i loro “stent” (tasse commerciali) su di lui.”
Una tradizione del Donegal, in Irlanda, sosteneva che i poteri curativi di un settimo figlio richiedessero una cerimonia speciale al momento della nascita del bambino. La donna che ha ricevuto il bambino tra le braccia dovrebbe mettere in mano qualsiasi sostanza abbia deciso che avrebbe dovuto usare per guarire in età avanzata. Questa sostanza potrebbe essere metallica (ad es., una moneta d’argento) o una sostanza comune come sale, o perfino capelli; quando il bambino era abbastanza vecchio, strofinerebbe la sostanza ed il paziente lo applicherebbe ad una parte afflitta per scopi curativi. C’era anche una tradizione irlandese simile alla credenza scozzese che un settimo figlio di un settimo figlio possedesse poteri profetici e curativi.
C’era una credenza generale in Gran Bretagna che il settimo figlio di un settimo figlio fosse destinato ad essere un medico e avrebbe avuto una conoscenza intuitiva dell’arte della guarigione, spesso curando un paziente semplicemente toccando una parte afflitta. Questa credenza si estendeva anche alla settima figlia di una settima figlia. Un collaboratore di Notes & Queries (12 giugno 1852) osservò: “InSaltash Street, Plymouth, il mio amico copiò , il 10 dicembre 1851, la seguente iscrizione su una tavola, che indicava la professione e le affermazioni dell’abitante: ‘A. Shepherd, la terza settima figlia, Doctress.”‘
La credenza nei poteri curativi di un settimo figlio di un settimo figlio è persistita nel ventesimo secolo, e ci sono due guaritori irlandesi di questo tipo: Danny Gallagher e Finbarr Nolan. Entrambi sono “guaritori tocco,” anche se Gallagher inoltre” benedice ” terreno che deve essere miscelato con acqua e applicato alla zona afflitta del paziente; entrambi i guaritori raccomandano una sequenza di due o tre visite per la massima guarigione. Sono accreditati con cure notevoli. Gallagher è segnalato per aver ripristinato la vista di una donna cieca per ventidue anni, e Nolan sostiene di aver guarito con successo cavalli da corsa feriti così come gli esseri umani.