Sloss Furnaces

Sloss Furnaces è un monumento Storico Nazionale nel Birmingham. È stato utilizzato come altoforno per la produzione di ghisa dal 1882 al 1971. Dopo la chiusura è diventato uno dei primi siti industriali (e l’unico altoforno) negli Stati Uniti ad essere conservato per uso pubblico. Nel 1981 le fornaci sono state designate National Historic Landmark dal Dipartimento degli Interni. Il sito attualmente funge da museo interpretativo dell’industria e ospita un programma di arti metalliche riconosciuto a livello nazionale. Serve anche come sede di concerti e festival. I piani attuali richiedono un programma di restoration 10 milioni di restauro accelerato e costruzione di un nuovo centro visitatori più grande. Il sito forno, lungo una larga striscia di terra riservata nel piano della città originale di Birmingham per le ferrovie e l ” industria, è anche parte di un parco lineare proposto attraverso il centro di Birmingham.

Storia

il Colonnello James Garrese Sloss è stato uno dei fondatori di Birmingham, per contribuire a promuovere la ferrovia sviluppo Jones Valley e la partecipazione a Pratt Coke e Carbone Società, di una nuova città, primo produttore. Nel 1880 formò la sua società, la Sloss Furnace Company, e iniziò la costruzione del primo altoforno di Birmingham su 50 acri di terreno donato dalla Elyton Land Company per lo sviluppo industriale. L’ingegnere incaricato della costruzione era Harry Hargreaves, un ex studente dell’inventore inglese Thomas Whitwell. I due forni, del tipo Whitwell, erano 60 piedi di altezza e 18 piedi di diametro. La prima esplosione fu iniziata nell’aprile del 1882. 24.000 tonnellate di ferro di alta qualità sono state prodotte nel primo anno. Sloss iron vinse una medaglia di bronzo alla Southern Exposition tenutasi nel 1883 a Louisville, Kentucky.

Nel 1886 Sloss si ritirò e vendette la società a un gruppo di investitori che la riorganizzarono nel 1899 come Sloss-Sheffield Steel and Iron Company. Due nuovi forni, Sloss Furnace No. 3 e Sloss Furnace No. 4, comprendente il ” North Birmingham plant, sono stati costruiti lungo Huntsville Road a nord di Village Creek tra il 1887 e il 1889.

Nuove soffianti furono installate nel 1902 e nuove caldaie nel 1906 e nel 1914. Il sovrintendente alla costruzione James Dovel implementò numerosi miglioramenti ai forni, che furono completamente ricostruiti secondo le sue specifiche tra il 1927 e il 1931. Attraverso questa campagna aggressiva di modernizzazione ed espansione, tra cui forno e le operazioni di estrazione mineraria e tutto intorno Jefferson County Sloss-Sheffield è diventato il secondo più grande venditore di ghisa nel distretto e tra i più grandi del mondo. Durante questo periodo l’azienda costruì 48 piccoli cottage per i lavoratori neri vicino alla fornace del centro-una comunità che divenne nota come” Sloss Quarters “o semplicemente”the quarters”.

Nel 1952 Sloss Furnaces è stata acquisita da Stati Uniti, del Tubo e della Fonderia e venduta nel 1969 a Jim Walter Corporation, che ha chiuso due anni più tardi, e l’immobile donato alla Fiera dello Stato dell’Alabama Autorità per un possibile sviluppo come un museo dell’industria. Nel frattempo, l’impianto vacante è stato assegnato un ” Cipolla “nel programma annuale di AIA Birmingham” Orchidee e cipolle”. Gli architetti lo etichettarono “un pugno nell’occhio e un pericolo per la salute.”

Nel 1975 l’autorità stava ancora ascoltando proposte commerciali che andavano da un parco a tema multimilionario alla completa sostituzione con una struttura di parcheggio. Senza proposte completamente finanziate sul tavolo, hanno ritardato l’azione sperando che il prezzo delle materie prime per i rottami metallici aumentasse abbastanza da compensare il costo della riqualificazione di parte del sito vendendo il resto. Il presidente della State Fair Authority Jack Beasley ha dichiarato che la semplice pulizia e riverniciatura della struttura potrebbe costare oltre $100.000 e sarebbe uno “spreco di denaro.”

Nel 1976 l’autorità stabilì che la riqualificazione non era fattibile e avanzò i piani per demolire i forni. I conservazionisti locali formarono la Sloss Furnace Association per fare pressione sulla conservazione di questo sito, che consideravano di fondamentale importanza per la storia di Birmingham. Il sito è stato documentato per lo storico record di ingegneria americana e il suo significato storico è stato dettagliato in uno studio commissionato dalla città. Gli elettori di Birmingham hanno approvato un’emissione obbligazionaria di million 3.3 milioni nel 1977 per preservare il sito. Questo denaro è andato verso la stabilizzazione delle strutture principali, la costruzione di un centro visitatori e l’istituzione del programma metal arts.

I lavori di conservazione e restauro continuano a Sloss e vengono raccolti fondi per un importante ampliamento delle strutture interpretative in un nuovo centro visitatori. Il sito si propone di diventare parte di un parco lineare che corre est-ovest attraverso il centro di Birmingham lungo il percorso della “Railroad Reservation”, che era una striscia di terra suddivisa in zone per lo sviluppo industriale nel piano della città originale di Birmingham.

Diversi festival annuali e biennali si svolgono presso il sito. Il Magic City Brewfest, Stokin ‘ the Fire BBQ Festival, Muse of Fire, Magic City Blues Fest, Furnace Fest e Southern DisComfest hanno tutti utilizzato la sede. Gli organizzatori del Brewfest hanno posticipato il loro evento 2017 previsto a causa di una triplicazione imprevista dei canoni di noleggio dalla città di Birmingham.

Il 1 ° giugno 2017 un progetto per creare “Spark Sloss”, che avrebbe riportato un artista in residenza che combina arti metalliche con robotica e design industriale è stato premiato con una sovvenzione di $100,000″ Our Town ” dal National Endowment for the Arts. A settembre 2019 l’iniziativa Equal Justice di Montgomery e il suo affiliato Jefferson County Memorial Project hanno collocato un marcatore storico a Sloss Furnaces per commemorare Jake McKenzie e Tom Redmond, due uomini afroamericani che hanno perso la vita a causa della violenza razziale negli 1890 a Brookside, una miniera di Sloss-Sheffield nella contea occidentale di Jefferson.

Fantasmi

Si dice che due fantasmi infestino il sito delle fornaci. Si dice che Theophilus Jowers, un fonditore caduto nel ferro fuso nella fornace di Alice, si sia trasferito a Sloss dopo che quella fornace è stata chiusa. Un secondo fantasma, quello di una giovane ragazza incinta che si è suicidata saltando nel ferro a Sloss, si dice che appaia sotto forma di un cervo durante le grandi celebrazioni a Sloss.

• Breve, Dale (dicembre 1975) ” Può vendere parte, ripristinare un processo: Fate of Sloss Furnaces linked to scrap metal ” The Birmingham News-via Birmingham Rewound
• Lewis, W. David (1994) Sloss Furnaces and the Rise of the Birmingham District: An Industrial Epic. Tuscaloosa: University of Alabama Press ISBN 0817307087
• Windham, Kathryn Tucker (1987) The Ghost in the Sloss Furnaces. Birmingham: Birmingham Historical Society ISBN 0317651005
• “Sloss Furnaces” (28 marzo 2006) Wikipedia – accessed 17 aprile 2006
• Crowe, Christina (24 dicembre 2009) “Sloss gets back on track.”Black & White
• Edgemon, Erin (June 1, 2017) “Sloss Furnaces lancia un hub tecnologico di livello mondiale per artisti attraverso National Endowment for the Arts.”The Birmingham News
• Steward, Ameera (September 12, 2019)” Birmingham svela il primo storico marcatore di linciaggio a Sloss Furnaces.”The Birmingham Times

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• Sloss Furnaces National Historic Landmark
• Sloss Metal Arts
• Sloss Fright Furnace – Halloween attraction
• Immagini di Sloss Furnaces su Flickr