Il 17 giugno 1527, la spedizione partì dalla Spagna dal porto di Sanlúcar de Barrameda alla foce del fiume Guadalquivir. La forza totale comprendeva circa 450 soldati, ufficiali e schiavi. Circa 150 altri erano marinai, mogli (gli uomini sposati non potevano viaggiare senza le loro mogli nelle Indie) e servi.
La prima tappa del viaggio furono le Isole Canarie, circa una settimana di viaggio e 850 miglia nell’Atlantico. Lì la spedizione riforniva oggetti come acqua, vino, legna da ardere, carni e frutta.
Hispaniola e CubaEdit
Gli esploratori arrivarono a Santo Domingo (Hispaniola) nell’agosto del 1527. Durante il soggiorno, le truppe iniziarono a disertare. Anche se sempre un problema in tali spedizioni, gli uomini possono anche aver disertato a causa di sentire del recente ritorno di una spedizione guidata da Lucas Vázquez de Ayllón, in cui 450 su 600 uomini perirono. Quasi 100 uomini disertarono la spedizione Narváez nel primo mese a Santo Domingo. La spedizione si fermò qui per acquistare cavalli e due piccole navi per esplorare la costa. Anche se Narváez fu in grado di acquistare solo una piccola nave, salpò ancora una volta.
La spedizione arrivò a Santiago de Cuba alla fine di settembre. Poiché Cuba era la casa di Narváez e della sua famiglia, aveva molti contatti attraverso i quali poteva raccogliere più rifornimenti, cavalli e uomini. Dopo l’incontro con il suo ricco amico Vasco Porcallo, Narváez inviò parte della flotta a Trinidad per raccogliere cavalli e altri rifornimenti dalla tenuta del suo amico.
Narváez mise Cabeza de Vaca e un capitano di nome Pantoja a capo di due navi inviate a Trinidad, mentre portò le altre quattro navi nel Golfo di Guacanayabo. Circa il 30 ottobre, le due navi arrivarono a Trinidad per raccogliere rifornimenti requisiti e cercare ulteriore equipaggio. Un uragano è arrivato poco dopo che hanno fatto. Durante la tempesta, entrambe le navi affondarono, 60 uomini furono uccisi, un quinto dei cavalli annegò e tutte le nuove forniture acquisite a Trinidad furono distrutte.
Riconoscendo la necessità di riorganizzarsi, Narváez inviò le quattro navi rimanenti a Cienfuegos sotto il comando di Cabeza de Vaca. Narváez rimase a terra per reclutare uomini e acquistare altre navi. Dopo quasi quattro mesi, il 20 febbraio 1528, arrivò a Cienfuegos con una delle due nuove navi e alcune altre reclute. L’altra nave che ha mandato all’Avana. A questo punto, la spedizione aveva circa 400 uomini e 80 cavalli. La sosta invernale causò un esaurimento delle scorte, e pianificarono di rifornirsi a L’Avana sulla strada per la costa della Florida.
Tra quelli assunti da Narváez c’era un pilota di nome Diego Miruelo, che sosteneva una vasta conoscenza della costa del Golfo. Gli storici hanno discusso per secoli la sua piena identità e l’estensione della sua conoscenza. In ogni caso, due giorni dopo aver lasciato Cienfuegos, ogni nave della flotta si incagliò sulle secche di Canarreos appena al largo della costa di Cuba. Sono rimasti bloccati per due o tre settimane, mentre gli uomini hanno esaurito le già scarse scorte. Non fino alla seconda settimana di marzo, quando una tempesta ha creato grandi mari, sono stati in grado di sfuggire alle secche.
Dopo aver combattuto altre tempeste, la spedizione arrotondò la punta occidentale di Cuba e si diresse verso l’Avana. Anche se erano abbastanza vicini da vedere gli alberi delle navi in porto, il vento soffiava la flotta nel Golfo del Messico senza che raggiungessero l’Avana. Narváez decise di proseguire con i piani di viaggio e colonizzazione. Passarono il mese successivo cercando di raggiungere la costa messicana, ma non riuscirono a superare la potente corrente della corrente del Golfo.
Arrivo in Floridamodifica
Il 12 aprile 1528, la spedizione avvistò la terra a nord di quella che oggi è Tampa Bay. Girarono a sud e viaggiarono per due giorni alla ricerca di quello che il pilota Miruelo descrisse come un grande porto. Durante questi due giorni, una delle cinque navi rimanenti fu persa. Infine, dopo aver individuato una baia poco profonda, Narváez ordinò l’ingresso. Passarono nella baia di Boca Ciega a nord dell’ingresso di Tampa Bay. Avvistarono edifici posti su tumuli di terra, incoraggiando segni di cultura (e ricchezza), cibo e acqua. I nativi da allora sono stati identificati come membri della cultura Porto di sicurezza. Gli spagnoli lasciarono le ancore e si prepararono a sbarcare. Narváez sbarcò con 300 uomini nella baia di Boca Ciega in quello che è noto come il sito Jungle Prada nell’attuale San Pietroburgo.
Il controllore Alonso Enríquez fu uno dei primi a terra. Dirigendosi verso il vicino villaggio natale, scambiò oggetti come perle di vetro, campane di ottone e stoffa per pesce fresco e selvaggina. Narváez ordinò al resto della compagnia di sbaragliare e stabilire un campo.
Il giorno dopo, i funzionari reali si riunirono a terra e, con rito, eseguirono la dichiarazione formale di Narváez come governatore reale della Florida. Lesse (in spagnolo) il Requerimiento, che dichiarava a tutti i nativi che ascoltavano che la loro terra apparteneva a Carlo V per ordine del Papa. Ha anche detto che i nativi avevano la scelta di convertirsi al cristianesimo. Se si convertissero, sarebbero amati e accolti a braccia aperte; se scegliessero di non farlo, sarebbe guerra contro di loro. La spedizione ignorò sia le suppliche che le minacce di un gruppo di nativi il giorno successivo.
Dopo alcune esplorazioni, Narváez e alcuni altri ufficiali scoprirono la vecchia baia di Tampa. Tornarono al campo e ordinarono a Miruelo di pilotare un brigantino alla ricerca del grande porto di cui aveva parlato. Se non ha avuto successo, dovrebbe tornare a Cuba. Narváez non riprese mai contatto con Miruelo o con nessuno dell’equipaggio del brigantino.
Nel frattempo, Narváez prese un altro gruppo nell’entroterra, dove trovarono un altro villaggio, forse Tocobaga. Gli abitanti del villaggio usavano casse di merci spagnole come bare. Gli spagnoli li distrussero e trovarono un po ‘ di cibo e oro. La gente del posto ha detto loro che c’era un sacco di entrambi in Apalachee a nord. Dopo essere tornati al loro campo base, gli spagnoli fecero piani per dirigersi a nord.
Narváez divide le forzemodifica
Il 1º maggio 1528, Narváez prese la decisione di dividere la spedizione in contingenti terrestri e marittimi. Progettò di avere un esercito di 300 march via terra a nord mentre le navi, con le restanti 100 persone, salparono sulla costa per incontrarle. Credeva che la bocca di Tampa Bay fosse a breve distanza a nord, quando in realtà era a sud. Cabeza de Vaca ha sostenuto contro questo piano, ma è stato superato dal resto degli ufficiali. Narváez voleva che Cabeza de Vaca guidasse la forza marittima, ma rifiutò. In seguito scrisse che era una questione d’onore, poiché Narváez aveva insinuato che fosse un codardo.
Gli uomini marciarono in quasi-fame per due settimane prima di venire su un villaggio a nord del fiume Withlacoochee. Schiavizzarono i nativi e per tre giorni si aiutarono a portare il mais dai loro campi. Inviarono due parti esplorative a valle su entrambi i lati del fiume alla ricerca di segni delle navi, ma non ne trovarono nessuno. Narváez ordinò al partito di continuare a nord fino ad Apalachee.
Anni dopo, Cabeza de Vaca apprese cosa ne era stato delle navi. Miruelo era tornato alla vecchia Tampa Bay con il brigantino e aveva trovato tutte le navi scomparse. Salpò per l’Avana per prendere la quinta nave, che era stata fornita, e la riportò a Tampa Bay. Dopo essersi diretti a nord per qualche tempo senza trovare il gruppo a terra, i comandanti delle altre tre navi decisero di tornare a Tampa Bay. Dopo l’incontro, la flotta cercò nuovamente il partito di terra per quasi un anno prima di partire finalmente per il Messico. Juan Ortiz, un membro della forza navale, fu catturato dagli Uzita. In seguito fuggì a Mocoso, dove visse fino a quando non fu salvato dalla spedizione di Hernando de Soto.
Incontro con i TimucuaEdit
Dai rapporti scout, i Timucua sapevano che il partito spagnolo si stava avvicinando al loro territorio. Decisero di incontrare gli europei mentre si avvicinavano il 18 giugno. Attraverso segni e gesti delle mani, Narváez comunicò al loro capo, Dulchanchellin, che erano diretti ad Apalachee. Dulchanchellin è apparso contento di questo (si è scoperto che gli Apalachee erano i suoi nemici).
Dopo che i due leader si scambiarono doni, la spedizione seguì il Timucua nel loro territorio e attraversò il fiume Suwannee. Durante la traversata, un ufficiale di nome Juan Velázquez caricò sul suo cavallo, ed entrambi annegarono. La sua fu la prima vittima non naufragata della spedizione, e gli uomini furono disturbati dalla sua morte. L’esercito affamato ha cucinato e mangiato il suo cavallo quella notte.
Quando gli spagnoli arrivarono al villaggio di Timucua il 19 giugno, il capo inviò loro provviste di mais. Quella notte, una freccia fu sparata davanti a uno degli uomini di Narváez vicino a un abbeveratoio. La mattina dopo, gli spagnoli trovarono che i nativi avevano abbandonato il villaggio. Partirono di nuovo per Apalachee. Ben presto si resero conto di essere accompagnati da nativi ostili. Narváez teso una trappola per i nativi inseguitori, e hanno catturato tre o quattro, che hanno usato come guide. Gli spagnoli non ebbero più contatti con i Timucua.
Apalacheedit
Il 25 giugno 1528, la spedizione entrò nel territorio di Apalachee. Trovando una comunità di quaranta case, pensarono che fosse la capitale, ma era un piccolo villaggio periferico di una cultura molto più grande. Gli spagnoli attaccarono, presero diversi ostaggi tra cui il cacique del villaggio e occuparono il villaggio. Anche se gli abitanti del villaggio non avevano l’oro e le ricchezze che Narváez si aspettava, avevano molto mais.
Poco dopo che Narváez prese il villaggio, i guerrieri Apalachee iniziarono ad attaccare gli europei. Il loro primo attacco fu una forza di 200 guerrieri, che usarono frecce infuocate per dare fuoco alle case occupate dagli europei. I guerrieri si dispersero rapidamente, perdendo solo un uomo. Il giorno dopo una seconda forza di 200 guerrieri, dotata di grandi archi, attaccò dal lato opposto del villaggio. Anche questa forza si disperse rapidamente e perse solo un uomo.
Dopo questi attacchi diretti, l’Apalachee cambiò in assalti rapidi dopo che gli spagnoli ricominciarono a fare trekking. Potevano sparare i loro archi cinque o sei volte, mentre gli spagnoli caricato una balestra o harquebus, poi svanire nel bosco. Hanno molestato gli spagnoli con tattiche di guerriglia continuamente per le successive tre settimane. Durante questo periodo, Narváez inviò tre missioni di scouting alla ricerca di città più grandi o più ricche. Tutti e tre sono tornati senza buone notizie. Frustrato dalla sfortuna e dalla salute cagionevole, Narváez ordinò alla spedizione di dirigersi a sud. I prigionieri Apalachee e Timucua gli dissero che la gente di Aute aveva una grande quantità di cibo e il loro villaggio era vicino al mare. Il partito ha dovuto attraversare una grande palude per raggiungere il luogo.
Per i primi due giorni fuori dal villaggio, gli spagnoli non furono attaccati, ma una volta che furono al petto in acqua nella palude, gli Apalachee li attaccarono con una pioggia di frecce. Quasi impotenti, gli spagnoli non potevano né usare i loro cavalli né ricaricare rapidamente le loro armi pesanti, e trovarono la loro armatura che li appesantiva nell’acqua. Dopo aver riconquistato un terreno solido, hanno allontanato gli aggressori. Per le due settimane successive, fecero la loro difficile strada attraverso la palude, occasionalmente sotto attacco da parte dell’Apalachee.
Quando finalmente gli spagnoli raggiunsero Aute, trovarono il villaggio già deserto e bruciato. Hanno raccolto abbastanza mais, fagioli e zucca dal giardino per nutrire il loro partito, molti dei quali erano affamati, feriti e malati. Dopo due giorni, Narváez mandò Cabeza de Vaca a cercare un’apertura verso il mare. Non trovò il mare, ma dopo mezza giornata di marcia lungo il fiume Wakulla e il fiume St. Marks, trovò acqua poco profonda e salata piena di letti di ostriche. Altri due giorni di perlustrazione non produssero risultati migliori, e gli uomini tornarono a riferire la notizia a Narváez.
Narváez decise di andare ai letti di ostriche per il cibo. Con molti dei cavalli che trasportavano malati e feriti, gli spagnoli si resero conto che stavano lottando per la sopravvivenza. Alcuni consideravano il cannibalismo per sopravvivere. Durante la marcia, alcuni dei caballeros hanno parlato di rubare i loro cavalli e abbandonare tutti gli altri. Anche se Narváez era troppo malato per agire, Cabeza de Vaca venne a conoscenza del piano e li convinse a rimanere.
Dopo alcuni giorni bloccati vicino alle acque poco profonde, un uomo ha escogitato un piano: suggerì di riforgiare le loro armi e armature per fabbricare strumenti e costruire nuove barche per salpare verso il Messico. Il partito accettò e iniziò l’azione il 4 agosto 1528.
Costruirono una fucina da un tronco e usarono pelli di daino per i soffietti. Hanno abbattuto alberi e fatto carbone per la fucina. Poi fecero martelli, seghe, asce e chiodi dai loro attrezzi di ferro. Calafataggio è stato fatto dal passo di alberi di pino, e foglie di palmetto sono stati utilizzati come querce. Cucivano camicie insieme per le vele. Di tanto in tanto hanno fatto irruzione nel villaggio Aute, da cui hanno rubato 640 bushel di mais per sostenersi durante la costruzione. Due volte, in vista del campo, dieci uomini che raccoglievano molluschi furono uccisi dalle incursioni degli Apalachee.
Gli uomini uccidevano i loro cavalli per cibo e materiale mentre costruivano le barche – un cavallo ogni tre giorni. Hanno usato crine di cavallo per intrecciare la corda e le pelli per le borse di stoccaggio dell’acqua. Poiché i cavalli erano molto apprezzati dagli spagnoli, in particolare dalla nobiltà, chiamarono la baia, ora conosciuta come Baia di Apalachee, “Bahia de los Caballos” in onore del sacrificio degli animali.
Entro il 20 settembre, avevano finito di costruire cinque barche. Salparono il 22 settembre 1528. Dopo essere stati devastati dalle malattie, dalla fame e dagli attacchi dei vari popoli che intendevano conquistare, 242 uomini erano sopravvissuti. Circa 50 uomini erano trasportati da ciascuna barca, lunga dai trenta ai quaranta piedi e con un pescaggio, una vela e remi poco profondi.
South TexasEdit
Seguendo da vicino la costa del Golfo, le barche procedettero verso ovest, ma frequenti tempeste, sete e fame ridussero la spedizione a circa 80 sopravvissuti prima che un uragano gettasse Cabeza de Vaca e i suoi uomini rimanenti sulla riva occidentale di un’isola barriera. Gli storici credono che siano atterrati all’attuale Galveston, in Texas. Tuttavia, altri storici hanno sottolineato che ci sono diverse incongruenze tra la descrizione di Cabeza de Vaca dell’isola e Galveston Island. Di conseguenza, molti storici ritengono che sia più probabile che Cabeza de Vaca ei suoi compagni siano effettivamente sbarcati in quella che ora è l’isola di Follet. Per i successivi quattro anni, Cabeza de Vaca e un numero in costante diminuzione dei suoi compagni vissero nel complesso mondo indigeno del Texas meridionale.
Sud-ovest del Nord AmericaEdit
Nel 1532, solo quattro membri della spedizione originale sopravvissero: Alonso del Castillo Maldonado, Andrés Dorantes de Carranza ,lvar Núñez Cabeza de Vaca e Estevanico, un moro schiavo. Si diressero verso ovest e gradualmente verso sud sperando di raggiungere l’avamposto dell’Impero spagnolo in Messico, diventando i primi uomini dell’Europa e dell’Africa ad entrare nel Nord America sud-occidentale (gli attuali Stati Uniti sud-occidentali e il Messico nord-occidentale). Il loro percorso preciso è stato difficile da determinare per gli storici, ma a quanto pare viaggiarono attraverso l’attuale Texas, forse nel Nuovo Messico e in Arizona, e attraverso le province settentrionali del Messico vicino alla costa del Pacifico prima di girare verso l’interno.
Nel luglio del 1536, nei pressi di Culiacán nell’attuale Sinaloa, i sopravvissuti incontrarono altri spagnoli in una spedizione di schiavi per la Nuova Spagna. Come scrisse più tardi Cabeza de Vaca, i suoi compatrioti erano ” sbalorditi alla vista di me, vestiti stranamente e in compagnia di indiani. Sono rimasti a guardare per molto tempo.”Gli spagnoli accompagnarono i sopravvissuti a Città del Messico. Estevanico in seguito servì come guida per altre spedizioni. Cabeza de Vaca tornò in Spagna, dove scrisse un resoconto completo, in particolare descrivendo i molti popoli indigeni che incontrarono. In seguito ha servito il governo coloniale in Sud America.