Un porto con un ricco patrimonio marittimo
Hueneme’, (pronunciato “Y NEE MEE”), deriva da una parola indiana Chumash (Wynema) che significa “a metà strada” o “luogo di riposo.”Si ritiene che gli abitanti originari della California centrale, gli indiani Canalinos, (parte della nazione Chumash), usassero questo punto costiero di terra (circa a metà strada tra l’odierna Point Mugu e la foce del fiume Santa Clara) come luogo di riposo e da cui partivano per le spedizioni di pesca. Il punto a Hueneme è il punto più vicino (11 miglia) da cui attraversare il canale di Santa Barbara tra la terraferma e l’isola di Anacapa, una zona di pesca principale Chumash.
Il porto costruito dagli agricoltori
La pianura di Oxnard dove si trova il porto ospita alcuni dei terreni agricoli più fruttuosi di sempre, che crescono in un momento o nell’altro, fagioli di lima, barbabietole da zucchero, limoni, arance, noci e una marca di agricoltori californiani particolarmente ostinata. Agli agricoltori non sono mai piaciuti i prezzi dei camion e delle ferrovie che dovevano pagare per portare i loro prodotti all’acqua. Mentre guardavano i camion carichi e i treni passare, diretti a Los Angeles, hanno chiesto, ” Perché dovremmo inviare la nostra roba laggiù quando abbiamo l’oceano davanti alla nostra porta? Dobbiamo solo costruire un porto.”
L’idea di costruire un porto a Point Hueneme fu il risultato diretto di un’esplorazione costiera di Thomas Bard nel 1867. Bard aveva appreso di un insolito sottomarino valle – Hueneme Canyon, oltre 1000 piedi di profondità, che è venuto entro 300 piedi del canale proposto e come un fiume sotterraneo avrebbe mantenuto il canale libero di limo. Le crescenti frustrazioni vissute dall’industria agricola iniziale della contea di Ventura nell’ottenere le sue eccedenze di grano in espansione verso mercati più ampi tendevano solo a confermare la visione di Bard di un porto per fungere da punto di ingresso per il vasto potenziale agricolo della zona. Approfittando del canyon di Hueneme, un molo di 1500 piedi (Bard) fu costruito nel 1872 per merci più leggere tra la costa e le navi al largo.
La crescita agricola della regione
All’inizio del xx secolo, l’agricoltura nella contea di Ventura iniziò ad evolversi, diventando più diversificata con la nascita di Sunkist nel 1893. Limoni che appaiono sulla ricca pianura Oxnard erano destinati a superare sia il fagiolo di lima e la barbabietola da zucchero come coltura principale della contea. L’impatto degli agrumi sarebbe stato immediato e duraturo con la costruzione nel 1922 di due giganteschi impianti di confezionamento di limoni Sunkist. In un istante Sunkist divenne uno dei più grandi datori di lavoro del villaggio portuale. Entro dieci anni, la barbabietola da zucchero una volta potente è diminuito a tal punto che la Ventura County Railway rimosso gran parte del suo tracciato che collega i ranch locali.
La continua crescita dell’agricoltura, tuttavia, unita al declino del servizio ferroviario, ha sfidato gli agricoltori locali a creare un vantaggio competitivo sul mercato. A guidare la strada era uno dei cittadini più influenti della contea di Ventura, Richard Bard, figlio di Thomas che nei suoi ultimi anni servì nel Senato degli Stati Uniti. Il senatore Thomas Bard, sebbene determinante nella precedente costruzione del Bard’s Wharf, non aveva mai rinunciato all’idea di un’alternativa di trasporto veramente moderna nella forma di un porto commerciale d’altura.
Diventare un porto commerciale
All’inizio del 1930 divenne chiaro che la visione del vecchio Bardo di un porto commerciale non era un sogno illusorio. Continuando gli sforzi di suo padre, Richard avrebbe influenzato gli eventi e pastore della zona in età moderna e lui, più di chiunque altro avrebbe portato la visione di un porto marittimo a Hueneme. Bard e gli agricoltori della zona hanno chiesto un prestito PWA di $1,600,000 per costruire Port Hueneme. Hanno fatto del loro meglio per dimostrare il suono del progetto — sia agli ingegneri governativi che agli economisti governativi. Agli ingegneri citarono la presenza delle Isole del Canale, diciotto miglia a ovest delle distese di fango dove doveva trovarsi il porto. Le isole, hanno detto, formavano un frangiflutti naturale. Hanno spiegato come Hueneme Canyon (che da solo avrebbe risparmiato costs 1.500.000 in costi di dragaggio) è venuto entro 300 piedi del canale proposto e come una falda acquifera sotterranea avrebbe mantenuto il canale privo di limo. Agli economisti hanno citato cifre: entro autotrasporti distanza di Hueneme erano 25% delle barbabietole da zucchero della California, metà delle sue noci e mandorle, 60 per cento del suo cotone, praticamente tutto il suo borace e potassa, e agrumi. I campi petroliferi di Ventura erano solo dodici miglia di distanza. I promotori correvano un camion da Castaic junction, punto di divisione per il traffico sud San Joaquin Valley, prima al porto di Los Angeles, poi a Hueneme. Il percorso per Hueneme era ventotto miglia più breve, aveva 432 passaggi in meno e nessun passaggio a livello elettrico.
Ma Harold Ickes, capo PWA, ha stabilito che il progetto non aveva senso. Man mano che la testardaggine degli agricoltori cresceva, decisero di costruire il porto da soli — Il giorno delle elezioni, il 29 aprile 1937 guidato da Richard Bard, la tenacia dei cittadini di Oxnard, Hueneme e Ventura County fu premiata con la creazione del distretto di Oxnard Harbor.
I primi tre commissari del Distretto erano Eugene H. Agee, un uomo d’affari di Oxnard, Elmer O. Green un banchiere di Hueneme e Fred M. Aggen, un allevatore di Somis. Frustrato da Washington D. C.’s incapacità o mancanza di volontà di finanziare la costruzione del porto questi uomini hanno proposto un prestito obbligazionario per un importo di $1.750.000 per finanziare il progetto. Il 5 maggio 1938, in meno di quindici minuti dall’apertura della vendita, l’intera emissione obbligazionaria fu interamente sottoscritta. Forse per la prima volta nella storia americana un porto sarebbe stato costruito senza un centesimo di denaro del governo federale. A quel tempo è stato proposto e accettato dalla città di Oxnard che la proprietà del porto che aveva precedentemente annesso essere rilasciato al distretto portuale e che non dovrebbe mai essere una parte di qualsiasi città incorporata.
Innovativo per il nuovo porto
Il 24 gennaio 1939, la Standard Dredging Company iniziò le operazioni nel canale, anche se le cerimonie ufficiali di inaugurazione non si tennero fino al 4 febbraio, con l’avvocato di Oxnard Mark Durley come maestro di cerimonie. Abbastanza appropriatamente, Richard Bard che era destinato ad essere conosciuto come il “Padre di Port Hueneme”, è stato chiesto di girare la prima pala. Il porto fu ufficialmente completato entro il 4 luglio 1940. La dedicazione di due giorni si tenne nel fine settimana del 6 e 7 luglio 1940.
Il porto aprì e fu chiuso quasi immediatamente da una disputa di lavoro. I nuovi commissari portuali, poco familiari con le vie del lungomare, avevano firmato un contratto con A. F. di L. scaricatori di porto. Il C. I. O. guidato da Harry Bridges affiliato internazionale Longshore e Warehouse Union (ILWU) prontamente chiuso il porto giovane. Dopo che questo errore è stato corretto e un contratto C. I. O. è stato firmato, il porto ha fatto qualche progresso ma non molto. Per tutto il resto del primo anno e per tutto il successivo si considerò fortunato ad attrarre un conservificio di pesce e un impianto di lavorazione delle alghe e a vedere il suo nuovo molo e molo utilizzati da lumber steamer. Ma Hueneme, sentivano gli agricoltori, aveva ancora il suo futuro davanti a sé.
Gli anni della guerra
Avevano ragione, anche se molto diversi da quello che avevano inteso. Con lo scoppio della guerra nel Pacifico, il governo ora occhi Hueneme; il 5 marzo 1942, hanno preso il porto via dominio eminente e ne ha fatto una base navale. Sono state costruite sei banchine con una capacità di nove navi. Più di million 6 milioni sono stati spesi per 5.205 piedi lineari di banchina, 550.000 metri di dragaggio, 1.200.000 piedi quadrati di costruzione e trentasei miglia di ferrovia. Nelle vicinanze il governo costruì un deposito di base avanzata, una base per i Seabee che nacquero qui e una scuola di addestramento per l’atterraggio anfibio. Per i suoi soldi il governo ha ottenuto quello che è probabilmente il porto più efficiente del mondo. Alla fine della guerra del Pacifico i moli di Hueneme gestivano 150.000 tonnellate di merci al mese.
Gli agricoltori hanno ricevuto million 2 milioni per il loro porto, abbastanza per far loro incontrare obbligazioni e interessi oltre alla soddisfazione di aver contribuito in modo importante alla guerra del Pacifico. Ma erano tornati a trasportare i loro raccolti a Los Angeles.
Accordo di utilizzo con la Marina
Dopo la fine della guerra del Pacifico e la frenetica smobilitazione che ne seguì, iniziarono le trattative per il ritorno alle operazioni commerciali del “Porto costruito dai Contadini.”Dopo una serie di avviamenti fittizi, la Marina nel 1947 ha finalizzato un contratto di locazione con il distretto di Oxnard Harbor per il dock originale del distretto #1 composto da sedici acri dei 322 acri originali che era stato costretto a rinunciare cinque anni prima. Nel 1960 il distretto portuale di Oxnard completò uno studio di fattibilità con il quale il distretto avrebbe acquistato Dock #1 a titolo definitivo insieme a 6 acri aggiuntivi per un totale di 22 acri, insieme all’aggiunta di 35 acri dalla città di Port Hueneme. Il molo 1 appena ricostruito era ora lungo 1.800 piedi e in grado di ospitare fino a tre navi.
Il 1960 ha visto una nuova e significativa fase di sviluppo del porto con l’esplorazione di giacimenti petroliferi nel canale di Santa Barbara. Il porto di Hueneme rimane ancora oggi una base importante per l’industria petrolifera off-shore.
Porta di nicchia di successo
Il decennio degli anni ‘ 70 ha introdotto quella che sarebbe diventata la nicchia di carico unica del porto. Mentre i porti di tutta l’America si concentravano sulla containerizzazione, è stata creata un’opportunità nelle specialità breakbulk e ro-ro (auto).
Il 1977 vide l’arrivo della Mazda Motors del Nord America e il Porto si adattò rapidamente a questa nuova nicchia. Nell’anno fiscale 1977/1978 sono state movimentate nel porto un totale di 17.300 auto. Come più produttori di auto e vettori ro-ro come Wallenius Lines, (oggi Wallenius Wilhelmsen Ocean) riconosciuto le condizioni ideali e la posizione del porto, più sarebbe unirsi alla comunità portuale tra cui BMW, Mini Cooper, Roll Royce, Mitsubishi, Suzuki, Land Rover, Jaguar, Volvo, Saab e nuovi clienti del porto Hyundai, Kia e Subaru. Dall’inizio infausto con Mazda, ci sarebbero voluti 13 anni prima che il porto gestisse la sua milionesima automobile durante l’esercizio 1990/1991. Nello stesso anno, con più aziende a bordo, il porto ha gestito 100.000 automobili o più per la prima volta. Il porto ha stabilito la sua presenza come un importante porto automobilistico lungo la costa occidentale degli Stati Uniti. Otto anni dopo, nel FY 1999/2000, il porto non solo ha registrato il suo primo anno di 200.000 auto, ma ha contemporaneamente celebrato il suo secondo milione di auto.
Quattro anni dopo, nell’esercizio 2004/2005, il porto ha gestito la sua tre milionesima automobile, mentre si avvicinava al marchio 300.000 auto.
Le 17.300 auto gestite in FY 1977/78 sarebbero un mese di scarso rendimento oggi.
Alla ricerca di una nuova casa, Del Monte Fresh Products nel 1979 ha scelto il porto di Hueneme come centro di distribuzione della costa occidentale e il porto ha colto un’altra opportunità di carico di nicchia. Per rafforzare la sua nicchia di prodotti freschi, il porto ha costruito un impianto refrigerato di 140.000 piedi quadrati nel 1994 per i vettori freschi (in seguito diventati NYKCool) e i coltivatori Sunkist e nel 1995 un impianto di 30.000 piedi quadrati per Del Monte (che da allora è stato ampliato a 86.000 mq. Piede.). Con l’arrivo di prodotti freschi Chiquita e altri clienti, il porto è ora uno dei gateway di banane più trafficati del paese. Oltre alle banane provenienti da Ecuador, Costa Rica e Guatemala, i clienti portuali importano anche ananas, mango, meloni, melone, avocado e persino fiori recisi.
Porto moderno
Nel 1985, il distretto portuale acquistò 22 acri di terra dalla Marina per espandere il molo #2. L’estensione e il rinforzo del molo 2 sono stati completati entro il 1988 creando un molo di 1.450 piedi lineari in calcestruzzo appositamente progettato per supportare le crescenti operazioni di terminal automatico del porto e carichi alti e pesanti. Nel 1992 il porto ha ricevuto una designazione di porto d’ingresso a lungo ricercato unendo 11 altri porti della California e dando il via a un decennio di crescita senza precedenti. Con l’anno fiscale 1997/98, il porto ha superato per la prima volta il milione di tonnellate di stazza di carico generale, un marchio che è costantemente aumentato da allora.
Oggi e guardando al futuro
Il Porto ha implementato il suo Environmental Management Framework (EMF) nel 2012 — un elemento critico dell’impegno comunitario del Porto. L’EMF aiuta a guidare l’integrazione della sostenibilità nelle operazioni quotidiane del porto. Questo robusto documento ambientale definisce piani d’azione strategici nei settori chiave della qualità dell’aria, della qualità dell’acqua, delle risorse marine, dei sedimenti, dell’efficienza energetica e dei cambiamenti climatici. Il porto sta continuando a sviluppare un piano di aria pulita e sta collaborando a un’iniziativa di monitoraggio della qualità dell’aria con il distretto di controllo dell’inquinamento atmosferico della contea di Ventura. Il sistema di alimentazione shoreside del porto è attivo e funzionante dal 2014, consentendo alle navi da carico refrigerate di collegarsi. Il porto di Hueneme ha ricevuto la certificazione Green Marine dal 2017 e continua a detenere il titolo di Greenest US Port per il 2017 International Green Shipping Summit.
Nel 2019, il programma Maritime Advance System Technology (MAST) del porto sta seguendo un nuovo entusiasmante corso lavorando con Matter Labs, the Economic Development Collaborative e la Marina militare. Questi partner stanno creando un negozio per creare le soluzioni più innovative per la nostra comunità e l’ambiente collegando gli imprenditori locali con le nuove tecnologie necessarie per costruire queste soluzioni.