L’appello di Johnson per la” guerra alla povertà ” ha lanciato Head Start in ’64
Nel gennaio del 1964, il presidente Lyndon B. Johnson dichiarò la guerra alla povertà nel suo discorso sullo Stato dell’Unione.
Poco dopo, Sargent Shriver ha preso l’iniziativa di assemblare un gruppo di esperti per sviluppare un programma completo di sviluppo infantile che aiutasse le comunità a soddisfare le esigenze dei bambini in età prescolare svantaggiati. Tra questi esperti c’erano il Dott. Robert Cooke, pediatra della John Hopkins University, e il Dott. Edward Zigler, professore di psicologia e direttore del Child Study Center dell’Università di Yale.
Parte del pensiero del governo sulla povertà è stato influenzato da nuove ricerche sugli effetti della povertà, così come sugli impatti dell’istruzione. Questa ricerca ha indicato l’obbligo di aiutare i gruppi svantaggiati, compensando la disuguaglianza nelle condizioni sociali o economiche. Head Start è stato progettato per aiutare a rompere il ciclo della povertà, fornendo ai bambini in età prescolare di famiglie a basso reddito un programma completo per soddisfare i loro bisogni emotivi, sociali, sanitari, nutrizionali e psicologici. Un principio chiave del programma ha stabilito che sia culturalmente sensibile alle comunità servite, e che le comunità hanno un investimento nel suo successo attraverso il contributo di ore di volontariato e altre donazioni come quota non federale.
Nelle estati del 1965 e del 1966, l’Office of Economic Opportunity ha avviato un progetto di otto settimane. Nel 1969, sotto l’amministrazione Nixon, Head Start fu trasferito dall’Office of Economic Opportunity all’Office of Child Development del Dipartimento della Salute, dell’Istruzione e del Benessere degli Stati Uniti. Dr. Edward Zigler, che aveva fatto parte del comitato di pianificazione per lanciare il progetto Head Start, è stato nominato direttore dell’Ufficio di sviluppo del bambino. Nel 1977, sotto l’amministrazione Carter, Head Start ha iniziato programmi bilingui e bi-culturali in circa 21 stati. Sette anni dopo, nell’ottobre del 1984 sotto l’amministrazione Reagan, il budget di sovvenzione di Head Start superò 1 1 miliardo. Nel settembre del 1995, sotto l’amministrazione Clinton, sono stati concessi i primi Head Start grants e nell’ottobre del 1998, Head Start è stato riautorizzato per espandersi ai servizi full-day e full-year.
Head Start è stato recentemente nuovamente autorizzato nel 2007, sotto l’amministrazione George W. Bush, con diverse disposizioni per rafforzare la qualità Head Start. Questi includono l’allineamento degli obiettivi di preparazione scolastica Head Start con gli standard di apprendimento precoce dello stato, qualifiche più elevate per la forza lavoro di insegnamento Head Start, consigli consultivi statali sull’assistenza precoce e l’istruzione in ogni stato e un maggiore monitoraggio del programma, compresa una revisione dei risultati dei bambini e audit finanziari annuali. Il sistema di formazione e assistenza tecnica Head Start è stato ridisegnato per supportare i programmi attraverso sei centri nazionali e un sistema basato sullo stato per garantire il successo.
Lo statuto comprendeva anche una disposizione che i regolamenti essere promulgati per spostare i programmi da un periodo di progetto a tempo indeterminato per un ciclo di sovvenzione di cinque anni. I programmi sarebbero tenuti a dimostrare che sono di alta qualità o un’opportunità di sovvenzione competitiva sarebbe resa disponibile all’interno della comunità. Nel 2009, sotto l’amministrazione Obama, l’American Reinvestment and Recovery Act ha aggiunto più di 64.000 slot per i primi programmi Head Start e Head Start.
Head Start ha servito più di 30 milioni di bambini dal 1965, passando da un progetto dimostrativo di otto settimane per includere servizi giorno/anno completi e molte opzioni di programma. Attualmente, Head Start è amministrato dall’Amministrazione per bambini e famiglie nel Dipartimento della Salute e dei Servizi umani. Head Start serve oltre un milione di bambini e le loro famiglie ogni anno nelle aree urbane e rurali in tutti i 50 stati, nel distretto di Columbia, a Porto Rico e nei territori degli Stati Uniti, tra cui indiani d’America, nativi dell’Alaska e comunità migranti e stagionali. Vedere una timeline completa.