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| I critici di Roosevelt | Precedente | Successivo |
| ID storia digitale 3444 | ||
Nel 1935, i programmi di Roosevelt stavano provocando una forte opposizione. Molti conservatori consideravano i suoi programmi come violazioni dei diritti dell’individuo, mentre un numero crescente di critici sosteneva che non andavano abbastanza lontano. Tre figure si fecero avanti per sfidare Roosevelt: Huey Long, un senatore della Louisiana; Padre Charles Coughlin, un prete cattolico di Detroit; e Francis Townsend, un medico californiano in pensione.
Dei tre, Huey Long ha attirato il più ampio seguito. Ambizioso, dotato di energia soprannaturale e totalmente privo di scrupoli, Long era un oratore ardente e affascinante nella tradizione del populismo meridionale. Come governatore e poi senatore degli Stati Uniti, governò la Louisiana con una mano di ferro, mantenendo un esercito privato equipaggiato con mitragliatrici e una “scatola dedotta”, dove teneva i fondi detratti dagli stipendi dei dipendenti statali. Eppure la gente della Louisiana lo amava perché attaccava le grandi compagnie petrolifere, aumentava la spesa statale per i lavori pubblici e migliorava le scuole pubbliche. Anche se appoggiò Roosevelt nel 1932, Long abbandonò rapidamente il presidente e si oppose al New Deal come troppo conservatore.
Huey Long era immensamente popolare, specialmente tra i poveri. Parte del suo fascino giaceva nel suo stile; si vestì in gelato alla vaniglia-abiti bianchi e si chiamava “il Kingfish,” dopo un personaggio in “Amos ‘n Andy.”È diventato una leggenda popolare giocando le sue origini del paese e ridicolizzando i ricchi. In un incidente, ha emesso un” bilancio ” che mostra come milionari potrebbero economizzare vivendo su $10.000 al giorno.
All’inizio del 1934, Long annunciò il suo programma “Condividi la nostra ricchezza”. Giurando di fare “ogni uomo un re”, ha promesso di immergere i ricchi imponendo una tassa rigida sulle eredità oltre $5 milioni e imponendo una tassa del 100 per cento sui redditi annuali oltre $1 milione. I fondi confiscati, a loro volta, sarebbero stati distribuiti al popolo, garantendo ad ogni famiglia americana un reddito annuo di non meno di $2.000. Nelle parole di Long, il denaro sarebbe più che sufficiente per comprare ” una radio, una macchina, e una casa.”Nel febbraio 1935, i seguaci di Long avevano organizzato oltre 27.000 club “Condividi la nostra ricchezza”. Roosevelt ha dovuto prenderlo sul serio, perché un sondaggio democratico ha rivelato che Long potrebbe attirare da tre a quattro milioni di elettori a un biglietto presidenziale indipendente.
Come Long, Padre Charles Coughlin fu uno dei primi sostenitori del New Deal. Per circa 16 anni, dalla metà degli anni 1920 fino all’entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, Padre Charles Coughlin fu probabilmente la figura religiosa più influente negli Stati Uniti. Il suo programma radiofonico, “L’ora d’oro del Santuario del Piccolo Fiore”, ha avuto un pubblico settimanale di 16 milioni. La sua parrocchia nella periferia di Detroit ha dovuto costruire un ufficio postale per gestire la sua posta.
Coughlin incolpò la Depressione dei banchieri avidi e sfidò Roosevelt a risolvere la crisi nazionalizzando le banche e gonfiando la valuta. Quando Roosevelt rifiutò di dare ascolto al suo consiglio, Coughlin ruppe con Roosevelt e nel 1934 formò l’Unione Nazionale per la Giustizia Sociale. Il settimanale dell’Unione Nazionale ha serializzato “I protocolli degli anziani di Sion”, un falso antisemita.
Padre Coughlin aiutò a inventare un nuovo tipo di predicazione che faceva un uso efficace del microfono e della radio. Coughlin esemplificò quello che lo storico Richard Hofstadter definì lo ” stile paranoico.”Credeva che ebrei e comunisti, in combutta con banchieri e capitalisti, fossero fuori per prendere l’ometto.
Il critico meno probabile di Roosevelt era il dottor Francis Townsend, un ufficiale della sanità pubblica della California, che si trovò disoccupato all’età di 67 anni con solo savings 100 in risparmi. Vedendo molte persone in stretti simili o peggiori, Townsend abbracciato sollievo vecchiaia come la chiave per porre fine alla depressione. Nel gennaio 1934, Townsend annunciò il suo piano, chiedendo una pensione mensile di $200 per ogni cittadino di età superiore ai 60 anni. In cambio, i destinatari hanno dovuto andare in pensione e spendere la loro intera pensione ogni mese all’interno degli Stati Uniti. Gli americani più giovani erediterebbero i posti di lavoro lasciati liberi dagli anziani e l’economia sarebbe stimolata dall’aumento del potere d’acquisto degli anziani. Anche se i critici hanno criticato il piano di Townsend come ridicolo, diversi milioni di americani hanno trovato il suo piano piacevolmente semplice.
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