Un tweet inviato da uno studente infermieristico della Georgetown University ha stranamente prefigurato la sua morte martedì. “Questo è ciò che deve sentire morire”, ha twittato Andrea Jaime mentre soccombeva ai sintomi di quello che sembra essere un caso di meningite mortale.
Jaime era stato sottoposto a trattamento per la malattia infettiva al MedStar Georgetown University Hospital, e anche se non ci sono stati altri casi segnalati, la scuola sta esortando gli studenti a rimanere iperaware della loro igiene. Migliaia di studenti in altre università che hanno sperimentato focolai sono stati vaccinati negli sforzi per contenere la diffusione, ma attualmente nessuno sa come il 20-year-old studente al secondo anno di cura da Coral Gables, Fla., contrasse la malattia per cominciare.
“Andrea morì di meningite apparente,” Todd A. Olson, vice presidente dell’università per gli affari degli studenti, ha scritto in una e-mail martedì pomeriggio alla comunità del campus. “Siamo in attesa dei risultati dei test per confermare la causa esatta (della morte). Come abbiamo condiviso in un messaggio alla comunità prima di oggi, adeguate precauzioni mediche sono state prese e membri della comunità del campus non hanno bisogno di intraprendere ulteriori azioni in questo momento.”
La meningite comporta l’infiammazione di una membrana, chiamata meningi, che copre il cervello e la colonna vertebrale. L’infiammazione è solitamente causata da un’infezione che perde e contamina il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale. Jaime ha anche commentato il suo feed Twitter venerdì che aveva una febbre di 105 gradi, aggiungendo: “Penso di morire.”La previsione minacciosamente accurata risuona con molti studenti universitari che sono diventati amici con Jaime, che è stato impostato per laurearsi in 2017 dalla Nursing and Health Studies School.
Circa 4.100 casi di meningite batterica sono segnalati ogni anno negli Stati Uniti, ma solo circa 500 in realtà finiscono per morire dalla malattia. Ci sono cinque diversi filoni di meningite-batterica, virale, fungina, parassitaria e non infettiva.
Il più comune e grave di tutti è la meningite batterica, che può essere diffusa attraverso il bacio, o tramite altre forme di trasferimento che coinvolgono le secrezioni dalla gola. Le malattie infettive come la meningite si diffondono più velocemente quando gruppi più grandi di persone si riuniscono, rendendo i dormitori viventi nel campus la tempesta perfetta.
I sintomi della meningite spesso imitano l’influenza, rendendo facile confondere una malattia con un’altra. I primi sintomi della meningite possono svilupparsi in poche ore o richiedere fino a due giorni dopo aver contratto la malattia. Chi soffre può sentirsi bene un momento e improvvisamente scendere con febbre alta, forte mal di testa, torcicollo, vomito o nausea, confusione e difficoltà di concentrazione, sensibilità alla luce, e sonnolenza o difficoltà a svegliarsi. Nelle fasi successive una persona può sperimentare convulsioni, perdere interesse nel bere o mangiare e sviluppare eruzioni cutanee, secondo Mayo Clinic.
Molte persone spazzolano i primi sintomi simil-influenzali, ma se si vive a stretto contatto con gli altri, come nel caso degli studenti, è della massima importanza verificare con un professionista sanitario o una clinica per test e trattamenti.