La melodia fu composta nel 1909 da William T. Purdy come “Minnesota, Minnesota”, con l’intenzione di inserirla in una competizione per una nuova canzone di lotta all’Università del Minnesota.
Carl Beck, un ex studente del Wisconsin, lo convinse a ritirarlo dal concorso all’ultimo minuto e permettere alla sua alma mater di usarlo al suo posto. Beck poi ha scritto l ” originale, testi orientati al calcio, cambiando le parole “Minnesota, Minnesota” a ” On, Wisconsin! Su, Wisconsin!”(L’eventuale vincitore della competizione divenne noto come Minnesota Rouser.)
Il testo fu riscritto per la state song nel 1913 dal giudice Charles D. Rosa e J. S. Hubbard. La canzone è stata ampiamente riconosciuta come la canzone di stato in quel momento, ma non è mai stato ufficialmente designato. Infine nel 1959, “On, Wisconsin!”è stato codificato nel Capitolo 170, Leggi del 1959, ed è incorporato nella Sezione 1.10 degli statuti.
” On, Wisconsin!”è stato considerato da John Philip Sousa come “la più bella delle canzoni di marcia del college”. È diventata una delle canzoni di lotta più popolari del paese, con circa 2.500 scuole che ne usavano alcune varianti come canzone scolastica. Ci sono state voci persistenti che i diritti della canzone sono di proprietà di Paul McCartney o Michael Jackson. La canzone è in realtà di pubblico dominio negli Stati Uniti. I diritti internazionali non sono chiari.