hästägare har starka åsikter när det gäller huruvida alfalfa ska vara en del av hästdieten. Vissa säger att det inte finns något bättre. Andra ser det som ett slags gift. Sanningen ligger naturligtvis någonstans däremellan.
kredit: Heidi Melocco Alfalfa är benägen att ha fler böter (trasiga, smulade löv). Eftersom det är här huvuddelen av näringen är, kan detta vara en betydande förlust.
medan alfalfa inte är en komplett ”hel” mat för din häst, behöver du inte heller undvika det — om du balanserar hans diet så får han allt han behöver i rätt mängder.
Låt oss titta på fördelarna och nackdelarna med alfalfa.
här är sex fördelar med alfalfa.
smak. Hästar älskar det! Inget argument där inte. Ge en häst möjlighet att välja bland flingor av allgräshö, gräs-alfalfa mix och all-alfalfa, chansen är att han kommer att chow ner alfalfa flake först.
tillgänglighet. Alfalfa är ofta lättillgänglig och prisvärd. Experttips: om du använder alfalfa som din enda hötyp, få råd från en näringspersonal om hur du balanserar ditt utfodringsprogram korrekt.
Fiber. Alfalfa har lägre osmältbar fiber än gräshöns.
kalorier. Högkvalitativ (”mejeri”) alfalfa levererar 20 till 25 procent mer kalorier per pund än gräshöns, även om skillnaden är mycket mindre för mer mogna snitt av alfalfa.
näringsvärde. Tungt gravida eller ammande ston och unga snabbt växande hästar drar nytta av alfalfas höga proteininnehåll. Alfalfa är också en rik källa till kalcium.
kvalitet. Kubad och pelleterad alfalfa tenderar att vara mycket hög kvalitet. Den skördas innan den blir för mogen så att kuberna och pelletsna håller sig bra ihop. (Varning: Se efter tecken på överhettning under bearbetningen, vilket skadar proteinet. Pellets och kuber ska vara gröna, inte bruna eller svarta, på utsidan.)
7 Alfalfa nackdelar
nu är här sju nackdelar med alfalfa.
känslighet. Insulinresistenta hästar som är benägna att laminit kan vara känsliga för alfalfa. Orsaken är inte helt klar, men det kan vara relaterat till att alfalfa har mer socker i form av glukos och högre stärkelse.
avfall. På grund av alfalfas höga proteininnehåll kommer överskott av protein att brännas som bränsle; avfallet elimineras i urinen som urea, som omvandlas till ammoniak. Hästar kommer att dricka mer, vilket leder till våtare, illaluktande bås.
högt kalciuminnehåll. Det höga kalciuminnehållet i alfalfa orsakar ett obalanserat kalcium / fosforförhållande om det inte korrigeras av andra foder eller kosttillskott. De flesta vuxna hästar verkar tolerera detta, men det är inte idealiskt för gravida ston och växande hästar. Den höga kalcium orsakar också hormonella förändringar som gör det svårt för hästen att snabbt mobilisera kalcium från Ben butiker i tider av nöd.
svårt att bota / bale. Alfalfa kan vara svårare att bota och Bala än gräshöns. Den behöver en tillräckligt låg fuktnivå så att den inte formas, utan att läggas upp så torr att alla löv splittras och faller av.
trasiga blad. Alfalfa är benägen att ha fler böter (trasiga, smulade löv). Eftersom det är här huvuddelen av näringen är, kan detta vara en betydande förlust. Experttips: innan du öppnar en bal, lägg den på en tom matningspåse. Mata din häst de små bitarna som faller ut.
bete. Bete på en alfalfa betesmark kräver samma försiktighetsåtgärder som utfodring av alfalfa hö, plus några ytterligare överväganden. Till exempel kan matsmältningsstörningar vara ett ännu större problem, särskilt på våren och hösten när stora temperatursvängningar kan leda till snabba förändringar i växtkompositionen. Och obegränsad tillgång till en sådan mycket välsmakande mat som alfalfa kan leda till betydande viktökning.
kredit: Michelle Anderson för equine seniorer kan pelleterad alfalfa vara lättare att tugga och ge mer näringsvärde än motsvarande mängd gräshö.
Tarmstenar.Högalfalfa / lågkorniga dieter har kopplats till bildandet av enteroliter (”stenar”) i tarmkanalen, vilket kan orsaka kolik och kan behöva tas bort kirurgiskt.
Alfalfa myter vs. fakta
myt:Det höga proteinet i alfalfa orsakar osteochondritis dissecans (OCD), en ledsjukdom hos unga hästar.
fakta: högt protein orsakar inte OCD. Snarare är lågt protein en riskfaktor för OCD. Vad som är sant är dock att alfalfas obalanserade mineralprofil kan bidra till OCD.
myt: det höga kalcium i alfalfa kan förhindra OCD och andra benproblem vid utveckling av hästar.
fakta: kalcium är viktigt för att utveckla ben, men det är också fosfor, magnesium, protein och spårmineralerna. Tillräckliga mineralnivåer, i korrekta proportioner, är nyckeln.
myt: Alfalfas höga protein orsakar njurproblem.
fakta: högt protein är inte skadligt för njurarna. Emellertid metaboliseras extra protein till ammoniak, vilket måste utsöndras av njurarna. För att hantera denna extra efterfrågan kommer din häst att dricka mer vatten och göra mer urin.
myt: Alfalfas höga protein gör en häst ” het.”
fakta: av skäl som verkligen inte är tydliga är vissa hästar mer energiska när de matas alfalfa, men det är inte proteinet.
myt: Alfalfa orsakar höjningar eller allergier.
fakta: Alfalfa är inte mer benägna att orsaka en allergisk reaktion än någon annan typ av hö. Mögel som växer i balarna kan orsaka luftvägssymptom, men samma mögel kan-och gör-växa i alla typer av hö.
myt: Alfalfa kan inte matas till hästar med Hyperkalemisk periodisk förlamning (HYPP) på grund av foderets höga kalium. (HYPP är en potentiellt dödlig ärftlig sjukdom relaterad till förhöjda kaliumnivåer.)
fakta: Gräshöns kan också vara höga i kalium. Faktiskt, beroende på när de skärs, de kan vara ännu högre.
Eleanor M. Kellon, VMD (www.drkellon.com), är en Personalveterinär för Uckele Health and Nutrition, Inc., och är ägare till Equine Nutritional Solutions, ett näringskonsultföretag. En hedersexamen från University of Pennsylvania Veterinary School, Dr. Kellon avslutade sin praktik och hemvist i stor djurmedicin och kirurgi vid det berömda University of Pennsylvania New Bolton Center. Hennes bok, Horse Journal Guide to Equine Supplements and Nutraceuticals, finns på www.EquineNetworkStore.com.