när det gäller att lära sig ett nytt språk kan en svårighet för engelsktalande lära sig hur ton påverkar betydelsen av ord på vissa språk. Tonala språk är språk där förändring av tonhöjden för ett ord kan ändra betydelsen av själva ordet. Till exempel i Mandarin kan uttalet av ma betyda mor, hampa, häst eller skälla beroende på vilken ton som används.
till skillnad från vietnamesiska, thailändska, Mandarin och kantonesiska är japanska inte ett tonspråk. Japanska talare kan bilda olika betydelser med hög eller låg skillnad i sina böjningar utan att ha en viss ton för varje stavelse. Tonhöjd kan påverka betydelsen av vissa ord, men det allmänna sammanhanget möjliggör tydlig kommunikation. Det japanska språket består av 45 stavelser, som var och en uttalas på samma sätt oavsett var de faller i ett visst ord. På japanska finns det två skript som kallas hiragana och katakana, som omfattar det som kallas kana. Hiragana utvecklades från kursiv manus stil av man ’ yogana (kinesiska tecken som används för deras uttal) omkring 800 e.Kr. och accepterades inte allmänt förrän i modern tid då hiragana användes lika lika som katakana i vardagen och texter.
Katakana är känt för sina korta, raka slag och vinklade hörn och utvecklades ungefär samma period som hiragana från delar av man ’ yogana som en stenografi metod. Det användes ursprungligen tillsammans med kineser av män innan de antogs i allmän användning av landet. Det används nu regelbundet för att skriva främmande ord och namn, djurnamn, för betoning och för att illustrera några ljud i manga.
Japanska har påverkats starkt av det kinesiska språket, vilket visas genom deras ömsesidiga användning av ett skrivsystem som använder kanji-ideogram. Kanji ideogram har sitt ursprung i Kina och spreds sedan till den koreanska halvön och Japan där de genomgick något av en omvandling. Kinesiska använder mer kanji-tecken än japanska men cirka 70-80% av tecknen som används på båda språken används för att uttrycka liknande betydelser.
japanska tillhör inte någon särskild språkfamilj, till skillnad från språk som talas i Europa, Ryssland och Indien, som är indoeuropeiska språk. En framträdande teori är att Japanska tillhör den altaiska familjen, som inkluderar turkiska, tungusiska, mongoliska och koreanska, med flest likheter med koreanska. Vissa forskare tror emellertid att det är närmare i naturen till södra Stillahavsspråken i den austronesiska familjen.
Bio: Caitlin Gong är frilansskribent och bloggare för Altas Beyond Words-blogg och studerade kommunikation vid Monmouth University. Hon är född och uppvuxen i New Jersey där hon fortfarande bor. Hennes främsta intresse för språk är översättning och tolkning.