älg fakta

en av de mest fascinerande älg fakta, är att dess berömda uppsvällda näsa faktiskt gör det möjligt att tugga och svälja damm ogräs, medan huvudet är under vattnet! Den magnifika älgen, känd som älg i Europa, är den största medlemmen i hjortfamiljen. Det finns flera underarter av älg som finns på hela norra halvklotet, inklusive Ryssland, Skandinavien och Nordamerika.

den största av dessa är Alaskas älg, med män som når upp till 7 meter höga vid axeln och väger 1600 Pund. Mogna män växer enorma, distinkt, palmformade horn som kan vara över 6 fötter över och väger upp till 50 pund.

älgar har en stor puckel på ryggen, bildad av musklerna som krävs för att stödja sina huvuden och gevir, och de har små svansar, som små klaffar, men det är älgens nosparti som är helt unik bland hjortarter. De flesta rådjur har känsliga, kilformade huvuden, avsmalnande till glänsande näsor, varje näsborre omgiven av fuktig rhinariumvävnad, precis som en hunds våta näsa.

men huvudet på en älg är massiv och långsträckt med stora, koniska öron och relativt små ögon. Nospartiet är bulbous, med en semi-prehensile överläpp och långa, breda näsborrar som hänger över munnen. Rhinarium, eller fuktig näsvävnad, förflyttas till en liten lapp mellan näsborrarna, och det finns en tjock dyna av fibrofettvävnad över näsborrarna. Otroligt nog är denna specialiserade schnoz utformad för undervattensexpeditioner.

det stämmer, älgen matar på växter som växer på botten av sjöar, och de kommer faktiskt att dyka för att nå dem. Den tunga munstycket fungerar som en vattenventil och stänger näsborrarna automatiskt. Näsborrens tätning stramar faktiskt med mer vattentryck, så älg kan dyka, tugga och svälja under vattnet!

naturligtvis kan mycket av dammgräset, liljorna och knölarna de längtar efter nås genom att bara vada in, det är därför en grupp älgar kallas en ”vada”, och vid dessa tillfällen kan älgen hålla huvudet helt under vattnet, ofta i mer än en minut åt gången.

under sommarmånaderna spenderar älgar timmar på att äta vattenväxter och lagra de mineraler de behöver för den hårda vintern de måste uthärda. Bor i de kallaste klimat på norra halvklotet, de flesta älgar står inför en fem månader lång vintersäsong, under vilken de på något sätt måste behålla sina enorma kroppar.

efter de första snöfallarna kommer älg att gräva ner genom snö och Is för att komma till vegetation, men när snönivåerna når 4 fot eller mer måste de överleva på bark, knoppar och kvistar. Ordet älg är från ett Algonquian indiskt ord mo-swa, vilket betyder ”kvist-eater.”

älgen är också en ovanlig hjort genom att den lever ett ensamt liv. De samlas för att para sig på hösten, men annars är den enda älgen du ser tillsammans mödrar med sina ungar.

älgar har klövade hovar och långa, till synes otillräckliga ben som de kan resa upp till 35 miles i timmen, även över ojämn mark och tjock borste. Vuxna älgar är inte snabbare än vargar, men undviker hungriga förpackningar genom att springa över den tuffaste, tornaste och tjockaste terrängen, vilket ofta lämnar de betydligt kortare vargarna fångade i briars och willow-tjockarna.

stora vargpaket kan ibland lyckas få ner en älg, och bruna björnar är utan tvekan de mest dödliga mot kalvar och sjuka vuxna, men det enda djuret som regelbundet jagar och dödar friska vuxna älgar är den sibiriska tigern när den stryker den ryska tundran.

älgen är också en utmärkt simmare och kan korsa sjöar på det friska klippet på 6 mil i timmen för att undvika vargar eller björnar. Baby älg kan simma inom bara några timmar efter födseln, och mödrar med ungdomar använder ofta sjöar för att hålla sina barn säkra, glider skickligt i djupt vatten, med spädbarn i släp och frustrerande hungriga köttätare.

även om bävern faktiskt är den nationella symbolen för Kanada, är älgen förmodligen närmare associerad med landet och kan hittas i större delen av Kanadas skogsmark och ön Newfoundland, liksom på vapen, regeringssälar och officiella dokument, så var är kärleken, Kanada?

älg livsstil

en av de mindre kända älg fakta är att älgen är den i särklass mest antisociala av alla rådjur. Vuxna kan ha ett territorium på flera kvadratkilometer och försöka undvika varandra utom när det finns begränsade sjöar. Behovet av mineraler och natrium som finns i vattenväxter, kommer att hitta älgar som delar sjöar och dammar i utarmade områden, men det kan vara klagande, öronpinne och ibland håna attacker.

hanar och honor ser likadana ut i början av våren när hanarna skjuter där horn över vintern, men knoppar dyker snart upp på hanhuvudena, och gevir växer under en hud av mjukt kött som kallas sammet. Varje knopp av horn kan växa så mycket som 3 inches i veckan, representerar en enorm biologisk investering.

i början av hösten smälter sammetskalet i blodiga remsor, och älg kan hittas gnugga sina gevir överallt, försöker befria dem från sammet och avslöja det fräscha, spetsiga benet under.

varje år som älgen överlever växer racket snabbare och större och de platta, breda delarna som kallas ”palmerna” utvecklas. När en tjur når 5 eller 6 år är hans rack massiv. En mogen tjur kan ha en 6 fot bred rack med 20 poäng, och sekundära, framåtvända ”panna palmer”, som tjänar till att skydda ögonen och ansiktet, kommer att ha bildats framför.

hornen är ett bevis på de mogna mänens kondition, och för det mesta vinkar han dem bara mot motståndare, som drar sig tillbaka om de inte mäter sig. Ingen tornerspel krävs om inte rivalen är av samma storlek, då kan de cirkla varandra, vinka och böja huvudet innan de slåss.

två lika matchade manliga älgar kan slåss så länge som 30 minuter, trycka och skjuta varandra tills man vänder svans och kör. Skador uppstår och dödsfall kan uppstå, men den mest dödliga situationen är när racken låses ihop.

så ohyggligt som detta låter, det är inte en myt, och förekommer, med båda parter utan tvekan möta långa och fruktansvärda dödsfall, om inte en förvånad rovdjur snubblar på den tragiska scenen. Älgskallar finns ibland som är låsta ihop för evigheten.

när tjurar når tolv år eller så börjar rackstorleken minska, och äldre tjurar än det kommer att växa små, vridna och till och med deformerade horn.

älgar lever i de mycket kalla livsmiljöerna i taiga och skogtundra och har stora svårigheter med varma temperaturer eftersom de saknar förmåga att svettas. Den globala uppvärmningen har en effekt på de sydligaste populationerna av älg på grund av denna värmekänslighet, och även på grund av vinterfästingar som kryper in i deras territorium gör det för att sänka vårens snödjup.

så stor som älgen är, det är nummer ett fiende de senaste åren är dessa små, försvagande fästingar. Suger blod från värddjuret, de kan räkna i tusentals på en infekterad älg och orsaka inte bara anemi utan också hypotermi, eftersom älgen gnuggar sin päls av att försöka få lättnad.

älgar som är överdrivna med fästingar verkar faktiskt vara vita i färg som deras hud visar genom sin fläckiga kappa. De kallas” ghost moose ” när de når denna punkt, och när de rapporteras till animal control, avlivas vanligtvis mänskligt. Detta är ett allvarligt hot mot älgpopulationen, särskilt i USA, eftersom det representerar några av de sydligaste älghabitaterna.

den enorma storleken på älgen, och hårdheten i dess miljö, gör utfodring en prioritet i deras liv. På våren, med en lång vinter bakom dem, kan de äta non-stop, i 13 timmar om dagen.

älgar är idisslare, som kor. De har en mage uppdelad i 4 kamrar, som hjälper dem att smälta den fibrösa vegetationen de konsumerar. Den första kammaren, kallad vommen, rymmer flera liter mat åt gången. Älgen kan bläddra snabbt, fylla vommen, och sedan hitta en säker plats att ligga ner och tugga sin cud. Cud är den halvfördelade maten som vommen skickar tillbaka till munnen, i form av små bollar, för att älgen ska tugga mer noggrant.

Systemet tillåter inte bara älg att smälta otroligt täta material utan också att få så mycket näringsämnen som möjligt. Det gör det också möjligt för dem att samla mat snabbt, i det bullriga jobbet att bita och rippa kvistar, när de kan få rovdjurens uppmärksamhet. Tugga cud är en lugn, ganska fredlig process och tar upp en stor del av dagen för en typisk älg.

älg fakta om reproduktion

i älglandet ger hösten häckningssäsongen, och för en manlig älg kommer den energi som investeras i spirande gigantiska gevir att löna sig för de mest imponerande tjurarna. Denna tid på året är känd som rut, och älgar som normalt är tysta, något reserverade djur, kan samlas, Kvarn om, och bli bullriga upprörda mobbar. Både män och kvinnor har förhöjda hormoner, och kvinnor scuffle lika ofta som män när det gäller att välja kompisar.

för män kommer endast lika matchade rivaler faktiskt att slåss, eftersom hanen med de mindre gevir vanligtvis medger innan något fysiskt inträffar.

kvinnor som kommer in i estrous kommer att locka män med sin doft och med låga samtal. Hanar kommer att staka ut prime territorium och skapa en ”rut pit” genom att rensa ett stort område av vegetation, krafsar ut några inches av jord, och urinera i gropen. Han rullar sedan i leran och täcker sig med sin egen doft. Han kan skrapa sina horn runt samt, hela tiden ringer i högljudda stön för att locka kvinnor.

kvinnor kan besöka flera män innan de väljer en kompis, vilket kan orsaka slagsmål mellan båda könen, och särskilt attraktiva män kan montera en harem av flera kvinnor.

de stannar tillsammans i några dagar, och de kan vara ganska söta och mjuka med varandra, men romantiken är kort.

kvinnor är gravida i cirka 8 månader. De föder lägger ner, och kommer ofta att ha tvillingar. Barnen är över 2 fot lång och väger 25 till 35 pounds. De kommunicerar med sin mamma i mjuka grunts, men lär sig annars att vara väldigt tyst i skogen. Fortfarande är björnen deras mest dödliga rovdjur, tillsammans med vargar, pumor och ibland coyoter, och endast cirka 30% av älgen kommer att överleva sitt första år.

nyfödda älgar är välutvecklade och kommer att stå och till och med gå inom några minuter efter födseln. De kan springa och simma inom en halvtimme och börja prova fasta livsmedel inom en vecka. Älgbarn avvänjas på cirka 5 månader, men de förblir hos sin mamma under den första vintern och får de färdigheter som de behöver för att överleva på egen hand. Valet av växter att äta, vilka delar man ska äta och var man hittar dem är viktig information som ska delas.

nästa vår är en välkommen syn för åringar, och de som överlever vintern för att se den, kan fortsätta att leva upp till 25 år i naturen. Men en av de tuffaste lektionerna i en ung älgs liv kommer när våren kommer.

om mamman framgångsrikt impregnerades föregående höst, kommer hon att börja förbereda sig för födelsen av sin nästa kalv. Hennes hormoner förändras när födelsen närmar sig och utlöser henne att driva bort sina åringar. Hon kommer först att ignorera dem, och sedan kan behöva upprepade gånger ladda och jaga sina ungdomar för att de ska få meddelandet. De kan följa och gråta för en dag eller två, men de flesta får antydan inom några timmar, och gå vidare för att börja livet på egen hand, lämnar mamma att börja om igen med sin nya bebis.

urban älg fakta

Föreställ dig ett enormt djur, högre än din bil, vandra om staden som den äger platsen. För människor som bor på många av de norra platserna i världen är det bara par för kursen att dela sin värld med vild älg. Älgar tar sig in i stadsområden av flera skäl.

för det första ger medianerna och dräneringskulverterna av motorvägar ibland utmärkt bete för älg.

för det andra flyttar en del moderälgar till tysta bakgårdar för att föda och uppfostra sina ungar, i hopp om att stora rovdjur inte kommer att följa.

och för det tredje, ett sortiment av livsmedel och resurser förtrollar dem, såsom hushållsavfall och vägsalt, som de aktivt kommer att slicka direkt från sidorna av bilar. Medan det mesta av denna aktivitet tolereras, och mycket av det är ganska söt, kan älg, av ren natur av deras storlek, vara ganska farlig.

fler människor attackeras och skadas av älg varje år än av björnar, även om dödsfall är sällsynta. Den farligaste situationen är en mamma som känner att hennes kalv hotas, men män under rut är också frustrerade och oförutsägbara. Skador beror oftast på älg laddning, eller att skrämmas och knackar någon ner när de fly, men avsiktlig stampa är också en möjlighet.

ett mycket allvarligare hot är när älgar är ute på vägen. En bil som slår en älg i full fart kan vara dödlig för människor och djur, eftersom huvuddelen av en älgs kropp är jämn med en bilruta.

några fler älgfakta

• älgen är den största hjorten i världen
• älghorn faller av varje vinter och växer tillbaka varje vår
• Älgmödrar har vanligtvis tvillingar
• en fullvuxen manlig älg kan vara 7 meter lång vid axeln
• älgens stora näsa är utformad för att hjälpa dem att äta med huvudet under vattnet
• älgen har en köttig, hängande dewlap kallas en ”klocka”
• älghorn kan vara över 6 fot bred
• om horn blir låsta medan älgar kämpar, de kan förgås fast ihop

se fler djur extrema närbilder