3D-tryckta vapen är nu lagliga … Vad är nästa?

Bildkrediter: Getty Images

tisdagen den 10 juli tillkännagav DOJ en landmärkeuppgörelse med Austin-baserade Defense Distributed, en kontroversiell start ledd av en ung karismatisk anarkist som Wired en gång namngav en av de 15 farligaste människorna i världen.

Hyper-loquacious och media-savvy, Cody Wilson är förtjust i att berätta för någon reporter som kommer att lyssna på Defense Distributions huvudprodukt, en pistoltillverkare som heter Ghost Gunner, representerar slutspelet för pistolkontroll, inte bara i USA utan överallt i världen. Med ingenting annat än Spökskytten, en Internetanslutning och några råvaror kan vem som helst, var som helst, göra en omärkt, spårbar pistol i sitt hem eller garage. Även om Wilson har fel att vapenkontrollkrigarna effektivt är över (och jag tror att han är), har tisdagens dom fundamentalt förändrat dem.

vid ungefär den tidpunkt då bosättningsmeddelandet gick ut över ledningarna drog jag in på parkeringsplatsen för LMT Defense i Milano, IL.

LMT Defense, tidigare känd som Lewis Machine & Tool, är lika mycket motsatsen till försvar distribueras som dess tysta, publicitet-blyg grundare, Karl Lewis, är motsatsen till Cody Wilson. Men LMT defenses berättelse kan med fördel placeras tillsammans med Försvarets distribuerade, för tillsammans kan de avslöja mycket om det förflutna, nutiden och framtiden för de verktyg och tekniker som vi människor använder för den åldriga praxis att göra krig.

legacy machine

Karl Lewis Kom igång med gunmaking tillbaka på 1970-talet på Springfield Armory i Geneseo, IL, bara några utgångar upp I-80 från det nuvarande LMT-Försvarets huvudkontor. Lewis, som har en gymnasieutbildning men som nu vet lika mycket om tekniken bakom skjutvapentillverkning som nästan alla levande, arbetade på Springfield Armory-butiksgolvet när han slog på ett bättre sätt att göra en kritisk och misslyckad del av AR-15, bulten. Han tog först sin ide till Springfield Armory management, men de tog ett pass, så han hyrde ut ett litet hörn i ett lokalt bilreparationsfartyg i Milano, köpte lite utrustning och började själv göra bultarna.

Lewis arbetade i sitt hyrda utrymme på nätter och helger och tog med sig de nytillverkade bultarna hem för värmebehandling i sin köksugn. Inte långt efter att han gjorde sin första sats landade han ett litet kontrakt med den amerikanska militären för att leverera några av bultarna till M4-karbinen. På baksidan av denna första framgång med M4-bultar utvidgade Lewis Machine & Tool sina erbjudanden till att omfatta kompletta vapen. Under de kommande tre decennierna växte LMT till en av världens främsta tillverkare av AR-15-mönstergevär för världens militärer, och det är nu i en mycket liten klubb av vapenmakare, tillsammans med några gamla världens vapenkraftverk som Tysklands Heckler & Koch och Belgiens FN Herstal, som levererar Gevär till US SOCOMS mest elitenheter.

kontoren för LMT Defense, i Milano, sjuk. (Bild med tillstånd Jon Stokes)

LMT: s pistolverksamhet bygger på högprofilerade relationer, svåra att vinna regeringskontrakt och djup, nästan munkliknande kunskap. Företaget lever eller dör av skickligheten hos sina maskinister och av saker av processteknik — toleranser och mätningar och pappersspår. Politiska förbindelser är också viktiga, eftersom de största vapenkontrakten kräver kongressens godkännande och månader av att vänta på att politiska vindar ska blåsa i den här eller den riktningen, eftersom länder faller in och ut i favör med varandra och pappersarbete som försenades på grund av en politisk spott över någon orelaterad handel eller säkerhet slutligen sätts igenom så att medel kan överföras och produktionen kan börja.

att sälja dessa vapen är en lika gammal skola som att göra dem. Framgång i LMT värld handlar inte om media köper och PR träffar, men om middagar i utländska huvudstäder, intervall sessioner med världens främsta specialstyrkor enheter, bås på mässor de flesta av oss har aldrig hört talas om, och hemliga delegationer av högt uppsatta tjänstemän till en verkstad i en liten stad omgiven av majsfält på den västra gränsen till Illinois.

den civila vapenmarknaden, med alla sina politiska och händelsestyrda gyrationer av utbud och efterfrågan, vävs in i denna stabila kärna av den globala militära handeldvapenmarknaden som vinstockar väver genom en trellis. Innovationer inom vapentillverkning flyter i båda riktningarna, men nuförtiden flyter de oftare från den civila marknaden till militär-och brottsbekämpningsmarknaderna än vice versa. För det mesta köper civila vapen som kommer från samma produktionslinjer som matar regeringen och brottsbekämpande marknader.

allt detta är hur handeldvapen görs och säljs i den nuvarande världen, och alla som levde genom glansdagar IBM och Oracle, innan datorn, molnet, och smartphone slet igenom och upended allt, kommer att känna igen varje detalj i ovanstående bild, ner till clean-cut killar i polos med företagets logotyp och fett inköpsorder med signaturer och frimärken och stora siffror.

författaren med LMT Defense hardware.

vapen, droger och en miljon Karl Lewises

det här är den del av historien där jag bygger på IBM PC-analogin som jag antydde ovan och berättar att Defense Distributed ’ s Ghost Gunner, tillsammans med dess oundvikliga kloner och efterträdare, kommer att döda dinosaurier som LMT Defense hur datorn och molnet slog avfall till stordatorn och mikrodatorföretagen från förr.

förutom att detta inte är vad som kommer att hända.

Defense Distributed kommer inte att förstöra pistolkontrollen, och det kommer verkligen inte att decimera pistolindustrin. Alla legacy gun industry-apparater som beskrivs ovan kommer fortfarande att finnas där under de kommande årtiondena, främst för att regeringar fortfarande kommer att köpa sina vapen från etablerade tillverkare som LMT. Men kring regeringens och civila vapenmarknader kommer det att bli en helt ny, homebrew, underjordisk pistolmarknad där entusiaster byter filer på den mörka webben och testar nya skjutvapen i sina bakgårdar.

homebrew gun revolution kommer inte att skapa en miljon ospårbara vapen så mycket som det kommer att skapa hundratusentals Karl Lewises — ensamma genier som hade en bra ide, prototypade den, började göra den och sälja den i små satser och slutade leverera en global vapenmarknad med ny teknik och produkter.

i detta avseende ser pistolernas framtid mycket ut som dagens droger. Den mörka webben har inte skadat Big Pharma, mycket mindre förstört det. Snarare har det utökat räckvidden för hobbyistdrogmakare och små laboratorier och möjliggjort en skuggvärld av farmaceutisk R&D som matar transnationella svarta och gråa marknader för allt från penisförstoringspiller till syntetiska opioider.

Vapenkontrollinsatser i denna nya verklighet kommer initialt att fokusera mer på ammunition. Bakgrundskontroller för ammunitionsköp kommer att flytta till fler stater, eftersom beslutsfattare försöker begränsa Civil tillgång till vapen i en värld där det är omöjligt att kontrollera vapnen själva.

Ammunition har länge varit sprickan i vallen som Wilson bygger. Kulor och höljen är lätta att tillverka och kommer alltid att vara lätta att få eller tillverka i bulk, men pulver och primers är en annan historia. Krut och primers är de Explosiva kemiska komponenterna i modern ammunition, och de är svåra och farliga att göra hemma. Så gun controllers kommer att gripa på detta och försöka svänga till ”bullet control” på kort sikt.

Ammunitionskontroll är osannolikt att fungera, främst för att ammunitionsrundor är fungibla och det finns otaliga miljarder rundor som redan finns i civila händer.

förutom kontroller av ammunition kommer vissa regeringar också att försöka tvinga tillverkarna av 3D-skrivare och stationära fräsmaskiner (Spökskytten är den senare) att vägra att skriva ut filer för pistoldelar.

detta kommer att vara omöjligt att genomdriva, av två skäl. För det första kommer det att vara svårt för dessa maskiner att på ett tillförlitligt sätt berätta vad som är en pistolrelaterad fil och vad som inte är, särskilt om distributörer av dessa filer fortsätter att ändra dem för att besegra någon form av upptäckt. Men det större problemet är att firmware med öppen källkod snabbt blir tillgänglig för de mest populära tryck-och fräsmaskinerna, så att bestämda användare kan ”jailbreaka” dem och använda dem hur de vill. Detta händer redan med produkter som routrar och till och med bilar, så det kommer definitivt att hända med hemtillverkningsmaskiner om behovet skulle uppstå.

Ammunitionskontroll och tillverkningsanordningsbegränsningar efter att ha misslyckats kommer regeringarna på längre sikt att använda ett tvåkantigt tillvägagångssätt som består av innehavstillstånd och digital censur.

foto med tillstånd av Getty Images: Jeremy Saltzer / EyeEm

för det första kommer regeringarna att se till vapenkontrollsystem som behandlar vapen som kontrollerade ämnen (dvs. droger och alchohol). Fokus kommer att skiftas till vetting och tillstånd för enkel besittning, ungefär som pistolägarens licenssystem som jag skisserade i Politico. Vi kommer att ge upp försök att spåra vapen och ammunition, och fokusera mer på att bemyndiga människor att äga vapen, och på att fånga och åtala obehörig besittning. Du får skjutvapen motsvarande ett marijuana-kort från staten, och då spelar det ingen roll om du köpte din pistol från en auktoriserad återförsäljare eller gjorde det själv hemma.

den andra komponenten i framtida vapenkontrollregimer kommer att vara online-undertryckande, av den typ som redan äger rum på de flesta stora tekniska plattformar över hela den utvecklade världen. Jag tror inte DefCad.com är lång för den öppna webben, och det kommer i slutändan att ha lika svårt att stanna online som extremistiska webbplatser som stormfront.org.

Gun CAD-filer kommer att gå med i barnporr och piratkopierade filmer på listan över innehåll som det är nästan omöjligt att hitta på stora tekniska plattformar som Facebook, Twitter, Reddit och YouTube. Om du vill handla dessa filer hittar du dig själv på webbplatser med riktigt påträngande reklam, där du oroar dig mycket för virus. Eller så hamnar du på den mörka webben, där du kan sluta betala för en het ny pistoldesign med en cryptocurrency. Detta kan vara en ancap-dröm, men kommer inte att vara vanligt eller användarvänligt i något avseende.

när det gäller vad som kommer efter det är det samma fråga som frågan om vad som kommer nästa för politiskt missgynnade tal online. Vapenkontrollkrigen har nu blivit en delmängd av online-yttrandefrihetskrigen, så vad som än händer med online-tal på platser som USA, Storbritannien eller Kina kommer att hända med vapen.