förgasning är en teknisk process som kan omvandla alla kolhaltiga (kolbaserade) råmaterial som kol till bränslegas, även känd som syntesgas (syngas för kort). Förgasning sker i en förgasare, i allmänhet ett högtemperatur – /tryckkärl där syre (eller luft) och ånga direkt kommer i kontakt med kolet eller annat fodermaterial som orsakar en serie kemiska reaktioner som omvandlar foderet till syngas och aska / slagg (mineralrester). Syngas kallas så på grund av sin historia som en mellanprodukt vid produktion av syntetisk naturgas. Består främst av de färglösa, luktfria, mycket brandfarliga gaserna kolmonoxid (CO) och väte (H2), syngas har en mängd olika användningsområden. Syngasen kan omvandlas ytterligare (eller flyttas) till ingenting annat än väte och koldioxid (CO2) genom att tillsätta ånga och reagera över en katalysator i en vatten-gas-skiftreaktor. När väte bränns skapar det inget annat än värme och vatten, vilket resulterar i förmågan att skapa el utan koldioxid i avgaserna. Dessutom kan väte tillverkat av kol eller andra fasta bränslen användas för att förfina olja eller för att tillverka produkter som ammoniak och gödselmedel. Ännu viktigare är att väteberikad syngas kan användas för att göra bensin och dieselbränsle. Polygenerationsanläggningar som producerar flera produkter är unikt möjliga med förgasningsteknik. Koldioxid kan effektivt fångas upp från syngas, vilket förhindrar utsläpp av växthusgaser till atmosfären och möjliggör dess utnyttjande (t.ex. för förbättrad oljeåtervinning) eller säker lagring.
förgasning erbjuder ett alternativ till mer etablerade sätt att omvandla råvaror som kol, biomassa och vissa avfallsströmmar till el och andra användbara produkter. Fördelarna med förgasning i specifika tillämpningar och förhållanden, särskilt vid ren elproduktion från kol, kan göra det till en allt viktigare del av världens energi-och industrimarknader. Det stabila priset och det rikliga utbudet av kol över hela världen gör det till det viktigaste råvarualternativet för förgasningsteknik framöver. Teknikens placeringsmarknader med avseende på många teknoekonomiska och politiska faktorer, inklusive kostnader, tillförlitlighet, tillgänglighet och underhåll (RAM), miljöhänsyn, effektivitet, råvara och produktflexibilitet, nationell energisäkerhet, allmänhetens och regeringens uppfattning och politik och infrastruktur kommer att avgöra om förgasning realiserar sin fulla marknadspotential eller inte.
bilden nedan är en representation av en förgasningsprocess för kol, som visar både råmaterialets flexibilitet i förgasningen, liksom det breda utbudet av produkter och användbarheten av förgasningsteknik.
