för det mesta är det lätt att vara i placebogruppen i en klinisk prövning: inga biverkningar, minimal irritation, och du kan till och med få betalt för det. (Även om folk hoppas att behandlingen kommer att behandla sin sjukdom, är det ofta en besvikelse att lära sig att de hade fått ett sockerpiller hela tiden.)
men i studier som testar kirurgiska ingrepp kan placebo innebära att man går under kniven. Så kallade skamoperationer är en slags extrem placebo, där patienter genomgår alla ritualer och ärr i ett kirurgiskt ingrepp förutom den del som är avsedd att hjälpa.
dessa patienter gynnas överraskande ofta: i ungefär tre fjärdedelar av skamkontrollerade studier finns det viss förbättring, enligt EN 2014-granskning. Och de gynnade faktiskt lika mycket som de som fick själva ingripandet en hel del halva tiden. Och däri ligger kanske det största bidraget från skamoperationer: hjälper till att lysa ljus på populära kirurgiska ingrepp som kan vara shams själva.
annons
här är några av de vildare sätt som patienter har lurats att tro att de hade verklig operation, allt för att främja vetenskapen:
snitt i bröstet
på 1940-och 50-talet trodde läkare att de hade hittat ett fantastiskt nytt sätt att behandla bröstsmärta orsakad av brist på blodflöde till hjärtat: skär i patienternas kistor och slips upp två av deras artärer. Men sedan 1959 satte en landmärkestudie förfarandet på provet. I placebogruppen fick sederade patienter snitten men inga knutna artärer. Resultat: Patienter som fick sham-operationen gick inte sämre än de som fick det faktiska ingreppet. Det hjälpte det ineffektiva förfarandet att falla i favör.
annons
lukten av cement
patienter som får ett skamförfarande måste verkligen vara övertygade om att de får själva operationen — och i en 2009-studie tog forskare ett särskilt utarbetat tillvägagångssätt för att säkerställa ruse. Studien testade en smärtlindringstaktik för osteoporos, där medicinsk cement används för att täta sprickor i ryggraden. Patienter i placebogruppen fick inte faktiska injektioner, men forskare applicerade tryck på ryggen och förberedde cementblandningen så att patienterna skulle lukta det. Den studien drog slutsatsen att cementsniffrarna klarade sig lika bra som de som fick den riktiga saken, ett resultat som hjälpte till att diskreditera förfarandet.
hål i skallen
kan Parkinsons sjukdom behandlas genom att implantera neurala celler i hjärnan? För patienter i de handfulla av dessa försök som körs under de senaste 15 åren, är i placebogruppen vanligtvis att få små hål borrade i sina skallar. (Oroa dig inte, deras hjärnor blev inte skurna.) Patienter som har fått dessa skamoperationer har vanligtvis gått lika bra som de som fick den riktiga saken, vilket hjälper till att visa att vetenskapen om att behandla Parkinsons på detta sätt fortfarande är i sin linda.
4. Ljudet av kirurgi
efter att människor har tagit bort gallblåsorna upplever de ibland smärta i den regionen. I vissa fall behandlas den smärtan av en annan liten operation i regionen. I en 2000 — studie som testade effekten av det förfarandet fick patienter i placebogruppen ett rör infört i tunntarmen och sedan gjorde forskare alla typiska kirurgiska ”ljud” – men inget av skärningen. Det visade sig att det inte fungerade lika bra som den riktiga saken.
deflaterade ballonger i magen
för sjukligt överviktiga patienter har ballonger uppblåsta inuti magen blivit utrustade som en lösning för att få dem att känna sig fylligare och äta mindre. I en studie från 2007 som satte detta ingripande på provet fick placebogruppen deflaterade ballonger in genom munnen ner i magen. Den studien visade att den uppblåsta ballongen fick patienterna att känna sig mer fulla på kort sikt.
känslan av en nål
akupunktur ger en spännande utmaning för den kliniska prövningsdesignern: hur simulerar du införandet av nålar utan att sätta in dem? En allmänt använd lösning: trubbiga nålar som dras in i en ihålig axel när de pressas in i huden. Försök som har använt dessa nålar för placebogruppen har ofta funnit att patienter lurade på detta sätt biljettpris lika bra som de som får the real thing. Det läggs till bevisen som tyder på att en kraftfull placebo-effekt är på spel hos patienter som känner smärtlindring från akupunktur.