för att fira årsdagen för världens första atlas publicerad 1570, avbildade en Google Doodle på söndagen den berömda Theatrum Orbis Terrarum, eller Theatre of the World, publicerad av belgisk kartograf Abraham Ortelius. Boken var unik för sin samling kartor organiserade geografiskt, men detta koncept skulle senare bli standarden för att utveckla atlaser.
medan Google Doodle illustrerar Theatrum Orbis Terrarum – med anteckningar som speglar Ortelius kompendium av data, namn på forskare, teorier och till och med havsmonster — en närmare titt på kartografens ursprungliga kartor avslöjar en viktig teori. Ortelius var den första som betonade den geometriska likheten mellan Amerikas kuster vid sidan av Europas och Afrikas kuster. Han föreslog kontinental drift som en förklaring, en ide som senare skulle påverka teorin om plattaktonik.
när han samlade sina kartor noterade Ortelius att kontinenterna på kontinenterna verkar passa ihop. Han föreslog att kontinenterna en gång var förenade och att Amerika ”slits bort” från Europa och Afrika, troligen från jordbävningar och andra naturliga händelser. Hans illustrationer av Sydamerika skapar ett utrymme som passar snyggt under Västafrika.
tysk geofysiker Alfred Wegener skulle senare se över begreppet kontinental drift 1912 och antog att kontinenterna var anslutna som en större landmassa som kallades ”Urkontinent” eller ”primal continent”.”Hans teori var inte allmänt accepterad förrän 50-talet och 60-talet efter att många kartläggningar av havsbotten ledde till upptäckten av mid-ocean åsar och oceanisk skorpa som uppvisade alternerande mönster av magnetisk polaritet. Dessa upptäckter skulle tvinga forskare att se över begreppet ”primal kontinent” för att bilda teorin om plattektonik.
Ortelius deltog inte i kartläggningen som bidrog till dessa kartor. Snarare var hans viktigaste roll att citera arbetet med 33 kartografer (lista 54 forskare totalt) och aggregera sådant arbete i sitt första kompendium någonsin. Regler om plagiat var slappa på 16-talet, vilket gör hans lista över referenser och andra nickar till kollegor en ny standard.
det skulle ta ytterligare 300 år innan Ortelius teori utforskades vetenskapligt, men hans andra bidrag kändes omedelbart. Theatrum Orbis Terrarum är världens första atlas, som inte bara belyser den moderna världen utan hur den ses.