Aerogel är en genomskinlig, syntetisk fast substans med extremt låg densitet och utmärkta värmeisoleringsegenskaper. Även känd som ”frusen rök” har aerogel i sin fasta form en struktur som liknar den för skummad polystyren.
aerogeler är de lättaste fasta materialen som finns-ett manstort block (6′ x 2,5′ x2.5′) av ämnet väger mindre än ett pund. Men om det är jämnt dispergerat, kan det ett pund, manstort block stödja vikten av en subcompact bil (cirka 1000 kg).
Aerogel är ungefär 99,8 volymprocent luft. Det leder inte värmeenergi bra, Det är nästan helt ogenomskinligt för infraröd strålning (IR) och det förhindrar termisk konvektion genom att hindra luftflödet. På grund av dessa egenskaper tror vissa ingenjörer och forskare att aerogel så småningom kommer att bli utbredd vid tillverkning av energieffektiva byggnader för användning i regioner där extrema temperaturer ofta uppstår.
de två vanligaste typerna av aerogel härrör från kisel och kol. Aerogeler skapas genom att gelens vätskeinnehåll ersätts med luft eller en gas av något slag. Värmebehandling hjälper till att stabilisera strukturen och förhindra krympning.Silica aerogel är en bra elektrisk isolator såväl som en värmeisolator. Kol aerogel har liknande låg densitet samt utmärkt temperaturstabilitet. Vissa former av kol aerogel är rimligt bra elektriska ledare. Kol aerogel finns som ett fast ämne, som ett pulver eller som kompositpapper.
Aerogel användes som ett isolerande material i Mars Rover. Andra nuvarande eller potentiella användningar av aerogeler inkluderar:
- isolerande pads för att skydda användare från värmen av bärbara datorer
- termiskt isolerande fönster
- mikrochip sand andra komponenter där isoleringsmaterial med låg dielektrisk konstant s krävs
- pigment för skrivare bläck
- en komponent av tandkräm
- avlyssning och detektering av vissa hög-hastighet subatomära och kosmiska partiklar
- som ett medel för avlägsnande av giftiga metaller från vatten
- Bullet-proof armor
- som en ersättning för papper i högtalare koner
- antireflekterande beläggningar
- lätta fibrer och kompositer
- superkondensatorkolelektroder .