omkring 100 år sedan översvämmade vilda djur i Afrika slätterna i massor. Hundratusentals noshörningar, lejon och miljontals elefanter vandrade nästan varje region på kontinenten utom de obeboeliga öknarna.
idag återstår bara en bråkdel av dem. Deras territorium har reducerats till några skyddade tillflyktsort, och de är under ständigt hot. Många kan möta utrotning inom några decennier.
övervakning av deras populationer är oerhört viktigt. Här är siffrorna arter efter art.
Pangolin
Population: okänd
pangolin är världens enda skalade däggdjur. Föreställ dig ett kors mellan en armadillo, en anteater och en viper – det är pangolin. Tyvärr tror vissa felaktigt att dess skalor har medicinska egenskaper. Efterfrågan på skalor har gjort pangolin till det mest trafikerade däggdjuret på jorden. Två arter av pangolin är redan kritiskt hotade i Asien på grund av detta.
naturvårdare spekulerar efterfrågan kommer att växa i Afrika när Asiatiska befolkningar minskar. Tyvärr, pangoliner är svåra att folkräkningen eftersom de är ensamma och nattliga. Forskare har inte tillförlitliga uppgifter om deras antal.
afrikansk elefant
befolkning: 415,000
mellan 5 och 10 miljoner elefanter strövade Afrika 1930. Liksom pangolin är elefanter sårbara för poachers. Till skillnad från pangolin har afrikanska elefanter otroligt starka familjeförhållanden. De är förvånansvärt intelligenta och medkännande, och tjuvjakt skapar otaliga elefant föräldralösa.
det tar elefanter mer tid att reproducera i jämförelse med andra däggdjur. De föder vart tredje till sjätte år, och det tar nästan två år att bära en enda kalv till sikt. Det är svårare för elefantpopulationer att återhämta sig från hot på grund av detta.
lejon
befolkning: 23,000
lejonriket krymper varje år. Habitatförlust är dess största hot; när mänskliga populationer ökar tvingas lejon till mindre territorier som inte kan upprätthålla deras antal.
Tanzania är hem för fler lejon än Kenya, Sydafrika, Botswana, Zimbabwe, Zambia och Namibia tillsammans; dess mark är avgörande för artens överlevnad. Detta är en av många anledningar till att vi strikt följer för att inte lämna några spår etik – så landet kan fortsätta att blomstra och upprätthålla lejonstolthet.
gepard
befolkning: 6,700
världens snabbaste däggdjur är också en av naturens tuffaste oberoende mödrar. Kvinnliga cheetahs lever i ensamhet, höjer sina unga, gömmer dem från rovdjur och jagar efter dem ensamma.
medan cheetahs är officiellt listade som sårbara, tror många i wildlife conservation community att de bör betraktas som hotade. Forskare känner till ungefär 3,500 cheetahs och uppskattar optimistiskt en jämförbar mängd levande i liknande livsmiljöer som inte har undersökts.
afrikansk vildhund
befolkning: 6,600
världens mest effektiva rovdjur är ett av de mest sällan sett safaridjuren. Deras förpackningar kräver massor av skyddat utrymme eftersom de kan sträcka sig över 25 miles regelbundet. De är särskilt utsatta för förlust av livsmiljöer och mänskligt intrång.
vi har en speciell relation med den afrikanska vildhunden. Minst ett paket sträcker sig på Eastern Serengeti Nature Refuge, som är exklusivt för Thomson-gäster.
svart noshörning
befolkning: 5,000
lejonet, leoparden, afrikansk buffel, utrotningshotad svart noshörning och elefanten utgör de legendariska Big Five. Tanzania är en av de sista platserna på jorden du kan upptäcka dem alla på en dag.
nedgången av den svarta noshörningen speglar elefanten; det kunde ha varit upp till 850 000 svarta noshörningar under större delen av 20-talet, men efterfrågan på noshörningshorn minskade antalet till de flera tusen som finns idag.
bergsgorilla
befolkning: 880
att se vilda bergsgorillor är en av de största skatterna i världen av djurliv. Liksom elefanter har gorillor extremt starka familjeband. Vissa rangers har ägnat sina liv åt att höja unga gorillor föräldralösa genom tjuvjakt.
de återstående befolkningarna som finns lever i skogsmark på en bergskedja som sträcker sig genom Rwanda, Uganda och Demokratiska republiken Kongo.
nationella och internationella lagar skyddar bergsgorillor från att jagas eller fångas överallt där de finns. Det är den enda arten av stor apa med en ökande befolkning.