11 juni 2001-vissa människor svär vid akupunktur. De kommer att berätta hur några smärtfria sessioner som en mänsklig pincushion botade onda migrän eller obeveklig ryggsmärta. Andra förblir skeptiska och avvisar den gamla praxis som mumbo jumbo. Nu har forskare som undersöker sina handlingar i hjärtsjukdomar inte bara funnit att akupunktur fungerar, men varför och hur. En dag berättar de för WebMD att blodtrycksmedicinering kan ersättas med några stift och nålar.
John C. Longhurst, MD, PhD, blev först intresserad av akupunktur på en forskningsresa till Kina. ”Jag träffade en utredare som hade jobbat i akupunktur i flera år. Jag såg att han var en mycket bra forskare”, säger han. ”Jag, som de flesta forskare, tyckte att akupunktur var mycket hokus pokus. Men när jag såg hans arbete visste jag att det fanns något i det.”
en gång hemma, Longhurst, professor i medicin vid University of California, Irvine, College of Medicine, började den första av fyra undersökningar av de underliggande mekanismerna för akupunktur.
i det testade hans team katter med hjärtsjukdom. ”Vi visade att akupunktur hjälpte djuren genom att minska ischemi-bristen på syre till hjärtat” orsakade när blodkärlen blockeras, säger han. Det var ett bevis på att terapin fungerade. Därefter försökte de bestämma hur det hände.
i akupunktur kallas osynliga vägar som förbinder en kroppsdel till en annan meridianer. ”De ligger över stora vägar som nås när du sätter in en nål”, säger Longhurst. Stimulera vägen ” skickar impulser till hjärnan och aktiverar olika områden.”Vissa påverkar smärta”, vilket förklarar varför akupunktur kan kontrollera smärta, ”säger han,” och andra reglerar hjärt-kärlsystemet.”
ett sådant område, precis ovanför ryggmärgen i hjärnstammen, reglerar frisättningen av adrenalin-en kemikalie som gör hjärtan pund och blodtryck sväva. Men när de inducerade en ”adrenalinhopp” hos djur, förhindrade akupunktur ”att detta inträffade. Det blockerade effekten, ” säger Longhurst. Hjärtan slog normalt och blodtrycket förblev lågt.
i den tredje studien fann laget att de kunde vända akupunkturens hjärt-hälsosamma effekter genom att injicera katter med en syntetisk version av naturligt förekommande opioider-hjärnkemikalier som producerar en ”runner’ s high”, sparkar in när vi är i svår smärta. ”Så vi minskar det, blir mer specifika och detaljerade när det gäller vad som händer”, säger Longhurst.