Evolution
den äldsta Dipnoi, från tidig Devonian, hade skalle och dentala egenskaper som var karakteristiskt dipnoid men hade också många funktioner gemensamt med en annan sarcopterygian grupp som kallas crossopterygians, såsom coelacanths. Dipnoi var rikligt fram till Triastider (cirka 251, 9 miljoner till 201, 3 miljoner år sedan), varefter deras antal minskade.
Dipterus, en av de äldsta lungfiskarna, hade bladliknande bröst-och bäckenfenor som liknar den moderna Australiensiska lungfisken, och det verkar rimligt att anta att tidiga former också hade funktionella lungor jämförbara med de arter som lever idag. Härdade delar av lera, cylindriska i form, har hittats i insättningar som dateras till Pennsylvanian och Permian gånger (cirka 323,2 miljoner till 251,9 miljoner år sedan). Rester av dipnoid Gnathorhiza, nära allierade med den bevarade afrikanska och Sydamerikanska arten, var inbäddade i leran. Deras upptäckt i en sådan miljö tyder starkt på att dessa dipnoider passerade ogynnsamma förhållanden begravda i lera.
en evolutionär linje kan spåras från Dipterus till Neoceratodus, det existerande Australiensiska släktet. Scaumenacia och Phaneropleuron, vanliga former i slutet av Devonian (cirka 382,7 miljoner till 358,9 miljoner år sedan), uppvisade en mycket reducerad första ryggfenan (den första finen framåt på baksidan); den andra ryggfenan förstorades och hade skiftat vidare mot svansen. Lungfisk av Permian gånger visade en uppenbar fusion av fenorna längs ryggen och resten av den vertikala mittlinjen. Denna förlängda fin avsmalnande till en punkt vid svansspetsen och förekommer också i moderna lungfiskar. Olika sidogrenar uppstod också i utvecklingen av Dipnoi; dock har ingen av dessa överlevt till modern tid.
vissa forskare hävdar att gång-och avgränsningsbeteenden som är gemensamma för tetrapoder (limbed vertebrater och deras ättlingar) utvecklades först i sarkopterygiska fiskar. De citerar som bevis förmågan hos en modern afrikansk Lungfisk, Protopterus annectens, att driva sig längs ett substrat, såsom botten av en pool, med sina långa fenor för stöd. Fenorna innehåller inga siffror, men djuret kan lyfta sin kropp upp från underlaget genom att böja dem för att fungera som fotliknande bihang. Djuret använder rutinmässigt en quadrupedal gång; det kan emellertid också anta en bipedal gång ibland. Eftersom tetrapoder uppstod från sarkopterygiska fiskar kan närvaron av gång-och avgränsningsbeteenden hos lungfiskar vara ett bevis på att dessa egenskaper utvecklades före uppkomsten av tetrapoder.