följ Will Dunham
3 Min läs
WASHINGTON (Reuters) – om du inte är ett fan av spindlar kanske du inte gillar de läskiga lilla arachnidforskarna som hittades begravda i bitar av bärnsten från norra Myanmar. Till skillnad från sina spindel kusiner lever idag, den här killen hade en svans.
forskare på måndag beskrev fyra exemplar av arachniden, kallad Chimerarachne yingi, som bebodde en tropisk skog för cirka 100 miljoner år sedan under dinosaurieåldern. Vid sidan av moderna spindeldrag som en silkeproducerande struktur som kallas spinneret, hade den en anmärkningsvärt primitiv funktion: en piskliknande svans täckt av korta hår som den kan ha använt för att känna rovdjur och byte.
”det är en viktig fossil för att förstå spindelursprung”, säger paleontologen Bo Wang från den kinesiska vetenskapsakademin. ”Vår nya fossil representerar sannolikt den tidigaste grenen av spindlar, och innebär att det fanns en härstamning av tailed spindlar som förmodligen härstammar i Paleozoic (den geologiska eran som slutade för 251 miljoner år sedan) och överlevde åtminstone i krita i Sydostasien.”
trots sitt fruktansvärda utseende var den fångade Chimerarachne bara cirka tre tiondelar av en tum (7,5 mm) lång, varav mer än hälften var svansen.
University of Kansas paleontolog Paul Selden sade Chimerarachne representerar” ett slags felande länk ” mellan sanna spindlar och tidigare spindel föregångare som hade svansar men saknade spinnerets.
” Chimerarachne kan betraktas som en spindel. Det beror helt på var vi bestämmer oss för att dra linjen,” sa Selden. ”Jag är säker på att arachnophobes inte skulle vilja ha detta djur, förutom att det bara är några millimeter långt, så det skulle leva nästan osynligt av dem.”
de tidigaste arakniderna, en grupp inklusive spindlar, skorpioner, kvalster, fästingar och andra, dateras till cirka 420 miljoner år sedan. De äldsta kända sanna spindlarna levde för cirka 315 miljoner år sedan.
många djur och växter har hittats vackert bevarade inuti bärnsten, som är fossiliserat trädharts. Många viktiga bärnstensfynd har gjorts i Myanmar. Chimerarachne kan ha bott under bark eller i mossan vid foten av ett träd.
”alla fyra exemplar är vuxna män, som skulle ha vandrat runt och letat efter kvinnor vid denna tidpunkt i deras liv”, sa Selden.
” Chimerarachne vävde troligen en arkbana och eventuellt en hål fodrad med siden. Spindlar använder silke för många ändamål, varav rovfångstbanor bara är en. Äggförpackning är en viktig funktion för spindelsilke, liksom att lägga ett spår för att hitta vägen hem.”
forskningen publicerades i tidskriften Nature Ecology & Evolution.
författare: Will Dunham; Författare: Sandra Maler
våra standarder: Thomson Reuters förtroende principer.