berättelsen att ”asiater är bra på matte” är genomgripande i USA. Små barn är medvetna om det. Högskolestudenternas akademiska prestationer kan påverkas av det. Och den asiatiska amerikanska presidentkandidaten Andrew Yang har gjort sin matematiska förmåga till en del av sin kampanj.
på ytan låter berättelsen ”asiater är bra på matematik” som en komplimang. När allt är fel med att säga att någon är bra på något? Men som jag förklarar i en ny artikel finns det två problem. För det första är berättelsen falsk. För det andra är det rasistiskt.
jag är en erfaren lärare och forskare i STEM-utbildning. Forskning berättar att rasism är en del av elevernas klassrumsupplevelser i dessa ämnen.
om vi inte förstår hur rasism fungerar – även i förmodligen ”neutrala” områden som STEM – kan vi oavsiktligt återvinna rasistiska tankar.
Debunking myten
som med många rasstereotyper är människor verkligen nyfiken på om ”asiaterna är bra på matte” – berättelsen kan vara sant. Det finns Videor på YouTube med flera miljoner visningar som ställer den frågan.
bevisar inte testresultat berättelsen? Faktum är att de inte gör det. på internationella tentor är det sant att asiatiska länder är bland de bästa i matematik. Men det är också sant att andra asiatiska nationer rankas 38: e, 46: e, 59: e och 63: e. Intressant, de bästa artisterna leder också till läsning-men det finns inte en berättelse om att ”asiater är bra på litteratur.”
inhemskt är det samma historia. Forskning visar stor variation i matematisk prestanda bland olika asiatiska etniska grupper i USA. Om alla asiatiska människor var medfödda begåvade i matematik, borde vi inte se den här typen av variation.
en bättre förklaring har att göra med utbildningspolitik och federala invandringslagar. Länder som investerar i lärarutbildning och högkvalitativ läroplan klarar sig bättre på internationella tester. I USA, 1965 Immigration and Nationality Act gav företräde åt STEM yrkesverksamma från Asien. Den politiken påverkade mina egna föräldrar, som kunde invandra till USA enligt den lagen, inte för att sydasiatiska människor är naturligtvis bra läkare.
’Mongoloid’ till ’model minority’
så om det inte är sant, varför säger vi det?
idag ses asiater ofta som ”modellminoriteten” – hårt arbetande, akademiskt begåvade och professionellt framgångsrika – men det var inte alltid så.
i 18th century klassificerades asiatiska människor som ”mongoloider”, en rasistisk term baserad på pseudovetenskap av kraniometri. Medan” kaukasoider ” (vita människor) ansågs vara fulla människor med överlägset intellekt, ansågs alla människor av färg underutvecklade.
från slutet av 19-talet föddes en ny bild av asiatiska människor: nationellt hot. Kinesiska invandrare sågs som ett ekonomiskt hot mot vita amerikanska arbetare, och Japan blev ett militärt hot under andra världskriget.
asiatiska människor i USA fortsätter att uppleva rasism även idag. Faktiskt,” modell minoritet ”tanken har alltid varit ett sätt att grop asiatiska människor mot förment” nonmodel ” grupper – med andra ord, icke-asiater färg.
implikationen är: om asiater kan göra det, varför kan du inte?
människor, inte robotar
även om berättelsen ”asiater är bra på matte” är falsk, har den fortfarande en verklig inverkan på människors liv. Liksom” model minority ” – myten placerar den falskt icke-asiater av färg som matematiskt underlägsen. Det kan också vara en källa till tryck för asiatiska studenter. Men den verkliga effekten av ”asiater är bra på matte” berättelsen går djupare.
ta till exempel en scen från ett avsnitt av den långvariga vuxna tecknade Family Guy.
huvudpersonen, Peter, påminner om att ta en matteprov. Som skottet kastruller över andra studenter, varje ta ut en miniräknare ur fickan. Peter drar ut en pojke med asiatiska drag, prods honom med en penna och säger: ”gör matte!”
Läs också: hur man hanterar rasism och Sexism hos kända filosofer
detta kan tyckas roligt först, men det underliggande budskapet är tydligt: Asiatiska människor ses inte som människor; de är beräkningsmaskiner. Asiater är bokstavligen objektiverade, ses som kapabla att göra saker i en hastighet och skala som ”normala” människor inte kan göra. Med andra ord är de dehumaniserade.
miniräknare kan endast procedurella uppgifter, inte kreativitet. För asiatiska människor innebär detta att medan de kan lyckas i de tekniska STEM-ämnena, är humaniora och kreativ konst inte för dem.
en del av vad som händer har att göra med hur samhället förstår ”bra på matte.”Matematik anses allmänt vara bland de svåraste ämnena att lära sig. De som kan göra det ses ofta som ”nördar.”Filmer om matematiker som ett vackert sinne och Imitationsspelet visar dem vanligtvis som antisociala. Matematiker kan betraktas som lysande, men de ses inte som ”normala.”
vanligtvis tänker vi på dehumanisering när det gäller intellektuellt underskott. Till exempel associerar amerikaner i det 21: a århundradet fortfarande afroamerikanska människor med apor, en rasistisk trope. Vad som händer med asiatiska människor är annorlunda men fortfarande skadligt. De blir hyperintelligenta robotar.
motstå berättelsen
vi kan alla spela en roll för att motstå denna falska berättelse.
lärare kan hjälpa till genom att övervaka vilka typer av inlärningsmöjligheter de ger asiatiska studenter. Behandlar de dem som miniräknare – bara ger dem rote procedurella uppgifter – eller får asiatiska studenter visa sin kreativitet och presentera ideer framför klassen? För att hjälpa lärare att spåra fördomar har mitt forskargrupp utvecklat en GRATIS webbapp som heter EQUIP.
de flesta människor känner lätt igen Öppet rasistiskt beteende och språk. Men jag tror att vi också måste lära oss att upptäcka rasism i sina mer subtila former. Nästa gång du hör någon säga ”asiater är bra på matte”, hör det inte som ett skämt – hör det som rasism.
Niral Shah, biträdande Professor i Inlärningsvetenskap & mänsklig utveckling, University of Washington
denna artikel publiceras från konversationen under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.
utvalda bild kredit: Unsplash
