min hemstad—Auburn, NY—är värd för ett fängelse med maximal säkerhet. Fängelset sitter direkt i mitten av staden, inbäddat mellan trafikerade vägar och bostadsområden, men på något sätt lyckas dess trettiofem fot höga murar bli i stort sett osynliga. Men dessa samma väggar är en visuell och psykologisk påminnelse om två tydligt olika världar som bor i samma utrymme.
människorna på dessa fotografier är medlemmar i mitt samhälle-vissa bor mittemot fängelsets murar, och andra har arbetat bakom dem. Ytterligare andra bor i fängelset på heltid. Som ett kämpande, postindustriellt samhälle med en befolkning på mindre än 30 000 har invånarna i Auburn blivit alltmer beroende av en av stadens äldsta återstående industrier. Fängelset är faktiskt en av de största arbetsgivarna i länet, vilket betyder att det (paradoxalt nog) har gett ekonomisk och professionell säkerhet till generationer av medlemmar i samhället och dragit dem bakom fängelseväggarna för anställning.
mina fotografier utforskar detta förhållande och finns också för att ifrågasätta historierna och kriminalvården som har rest långt bortom väggarna i Auburns fängelse.
Auburn är faktiskt också distinkt på grund av sin unika plats i straffhistoria. På 1820-talet implementerade Auburn Prison det som blev känt som Auburn-systemet: en serie korrigeringar som inkluderade låssteg, isolering och fullständig tystnad. Fängelset var också hem för den första avrättningen genom elektrokution. Många av de metoder som började i Auburn har lett till det ”fängelseindustriella komplexet”, en term som beskriver regeringens och industrins överlappande intressen och hur de använder övervakning, polisarbete och fängelse som lösningar på ekonomiska, sociala och politiska problem.
många system och korrigeringsmetoder, inklusive de som ursprungligen implementerades bakom murarna i Auburn-fängelset, har skapat och förevigat traumor och orättvisor som nu delas av många människor och samhällen rikstäckande. Dessa historier och praxis, tillsammans med deras traumor, har lett till systematiskt förtryck och massfängelse av många medborgare i USA.
mitt arbete ger dessa historier i nära kontakt med funktioner i dagens massfängelse för att dokumentera och utforska hur en gemenskap-en med fängelse i sina ben—hanterar denna dikotomi. Detta arbete försöker sammanföra dessa traumor, Auburns historia, dess fängelse och dess samhälle för att ifrågasätta fängelseindustrikomplexet och dess arbetssätt.
detta arbete är ett pågående porträtt av Auburn, både förr och nu.