jag gled furtively crimson baseball cap över lönedisken. Bakom mig rensade halsarna när eleverna justerade sina böcker och anteckningar. Jag såg de glödande föräldrarna, laddade med tröjor, T—shirts, turtlenecks, hattar, halsdukar, fleeces, tröjor, svettband och mer-allt utformat för att tydligt visa det magiska ordet: Harvard.
” Ursäkta mig, ”ringde damen i registret,” är du student här?”Är Jag? De verkliga Harvard studenter väntade bakom mig för sin tur, många redan märkta med en befallande H. Jag tittade ner på locket jag hade placerat på disken. Den läste ”Harvard Extension School” på framsidan. Är jag en Harvard-student?
Harvard Extension School är en del av Avdelningen för fortbildning, en av de tolv Harvard University-skolorna. Det grundades 1910 för att ta Harvard-kurser till Boston-samhället och erbjuda öppen anmälan och prisvärd undervisning. Under de senaste 100 åren har Förlängningsskolan vårdat nästan en halv miljon forskare.
det var för några år sedan som jag köpte min Förlängningsskola på Harvard Coop. Jag hade precis börjat på Förlängningsskolans Premedical-Program, utformat för post-högskolestudenter som syftar till att ansöka om läkarskolan. Jag var förtjust i mitt program och glada över att representera Förlängningsskolan. Men jag fann snart att min mössa hade en delad personlighet.
i Boston är Förlängningsskolan välkänd. Extension School affischer klistra in väggarna i den gröna linjen, och Extension School Masterprogram annonseras på WBUR, Bostons National Public Radio station. Alla typer av Bostonians har tacklat en förlängning skolkurs vid ett eller annat tillfälle. I staden Harvard representerar min keps allas önskan om kunskap.
men bortom Boston är många inte bekanta med Förlängningsskolan. Om jag bär min mössa, breddar ögonen. Jag kan inte låta bli att känna mig lite vilseledande. ”Jag är bara en enkel Förlängningsstudent,” jag vill säga, ”Jag kom inte riktigt in i Harvard.”I den större världen, gillar det eller inte, är min Harvard-keps ett emblem för elitism.
och vissa känner skyddande ägande över detta emblem. En vän—en student från den verkliga Harvard-reagerade hånfullt på mitt köp: ”köpte du verkligen en Förlängningsskolhatt?”Jag förstår det. Varför köpa en Harvard hatt om det inte symboliserar en Harvard acceptans?
det är sant att Harvard-wear låter dig tyst informera andra om att en grupp människor tyckte att du var smart och intressant, något som en Förlängningsskolhatt inte nödvändigtvis kan säga. Men Harvard kan också symbolisera något mycket kraftfullare: en meningsfull utforskning av centrala mänskliga frågor.
och Förlängningsskolestudenter är lika mycket en del av den utforskningen som alla andra Harvard-studenter. De valdes inte ut för Ivy League. Ingen försäkrade dem om deras storhet, utom kanske deras mödrar. Men att ta på Harvard University kurser—med samma professorer och på samma anläggningar som andra Harvard studenter—förlängning skolelever strävar efter kunskap på högsta nivå. Deras strävan besvaras med de intellektuella verktygen för att flytta världen framåt-samma verktyg som är begåvade till alla Harvard-studenter.
min Extension School cap, väl bruten i nu, är en förtjust påminnelse om att vi alla kan växa i kunskap och förståelse. Och vi behöver inte bekräftelser från viktiga utskott för att göra det. Vi behöver bara viljan att utöva vårt viktigaste organ och att utmana oss själva kontinuerligt.
Periel Shapiro, som kommer att gå på läkarskolan på hösten, avslutade Harvard Extension School Health Careers Program i maj.