BBC Sport (internationell version)

8 augusti 2011 senast uppdaterad kl 11:31

färg existerar inte… vad som finns är ljus

rosor är röda, violer är blå-eller är de? De färger du ser kanske inte alltid är desamma som de färger som någon annan ser… när vi ser färg genom våra hjärnor, inte våra ögon. Neuroscientist Beau Lotto förklarar.

färg är en av våra enklaste känslor… även maneter upptäcker ljus och de har ingen hjärna. Och ändå att förklara ljushet och färg mer generellt är att förklara hur och varför vi ser vad vi gör.

det första att komma ihåg är att färg faktiskt inte existerar… åtminstone inte i någon bokstavlig mening. Äpplen och brandbilar är inte röda, himlen och havet är inte blåa, och ingen person är objektivt ”svart” eller ”vit”.

det som finns är ljus. Ljuset är verkligt.

de grå brickorna till vänster ser blå ut och de grå brickorna till höger ser gula ut

du kan mäta den, hålla den och räkna den (ja … Sortera). Men färgen är inte ljus. Färg är helt tillverkad av din hjärna.

Hur vet vi detta? Eftersom ett ljus kan ta på sig vilken färg som helst … i vårt sinne.

här är ett annat exempel. Om du tittar på kuberna till höger märker du de fyra grå brickorna på den vänstra kubens övre yta och de sju grå brickorna på motsvarande yta på den högra kuben.

när du har övertygat dig själv om att dessa plattor är alla fysiskt samma färg (eftersom de är), titta på nästa bild ner.

det som är fantastiskt är att nu ser de grå plattorna till vänster blå ut, medan samma grå plattor till höger ser gula ut. De gula och blå plattorna i de två kuberna delar samma ljus och ser ändå väldigt annorlunda ut.

Färgminnen

färg är utan tvekan vår bästa skapelse, en som skapas enligt våra tidigare erfarenheter.

Fortsätt läsa huvudberättelsen

ta reda på mer

Beau Lotto är på horisonten: ser du vad jag ser? på BBC två på måndag 8 augusti på 21: 00 BST

• fånga upp på BBC iPlayer
• vetenskapen om optiska illusioner
• Horizon-optiska illusioner quiz
• Lottolab: Illusioner av ljus
• BBC-visuell perception
• BBC Science
• TV blog – ser du samma färger som jag?

det är därför du ser optiska illusioner, för när du tittar på en bild som överensstämmer med din tidigare erfarenhet av ”verkliga livet”, uppträder din hjärna som om objekten i de aktuella bilderna också är verkliga på samma sätt.

om vi använder tidigare erfarenheter för att förstå ljus, hur snabbt kan vi lära oss att se ljus annorlunda? Det handlar om sekunder. För att visa detta hade vi en stor grupp människor för Horizon prova en illusion.

lägg först märke till att de två ökenscenerna har exakt samma färgkomposition. Himlen är både blåaktig och öknarna är båda gulaktiga.

men när du stirrar på pricken mellan de röda och gröna rutorna i 60 sekunder och sedan tittar tillbaka på pricken mellan de två ökenscenerna, kommer färgerna på de två identiska scenerna att förvåna dig.

ju mer fokuserad du stirrar på pricken mellan de gröna och röda rutorna desto bättre blir den efterföljande illusionen.

ökenscenerna ändrar färg eftersom din hjärna införlivade sin senaste historia av rodnad till vänster och grönhet till höger i den andra bilden och applicerade den på ökenscenerna när du tittade på dem för andra gången … åtminstone ett tag.

Fortsätt läsa huvudberättelsen

dessa två fakta ger en spännande möjlighet. Kanske är färg mer grundläggande för vår självkänsla än vi trodde tidigare. Och det är det verkligen.

kom ihåg att färg har varit kärnan i evolutionen i miljontals år.

Tänk på förhållandet mellan insekter och blommor (blommor är inte färgade till vår fördel, men för deras), eller av alla olika färger hos djur och hur de antingen smälter in i sin miljö eller, som påfågeln, sticker ut för att locka uppmärksamhet.

Tänk på färgerna på kläderna du bär… och varför du bär dem. Hela mode -, kosmetik-och designindustrin är beroende av färg.

Perception-based evolution

vad detta betyder är att vår enklaste uppfattning har format vem vi är. Dessutom, och det här är fantastiskt, färg, som minns inte existerar, har format världens fysiska gobeläng. Det har också varit kärnan i mänsklig kultur.

det är på grund av vårt intima förhållande till färg som människor har undrat i århundraden, om du ser vad jag ser?

svaret kommer inte bara att berätta mycket om hur hjärnan fungerar, utan också om vem vi är som individer och som samhälle.

färguppfattning betyder oavsett vilken färgljus vi tittar på bananer under de ser alltid gula ut

mitt laboratorium skapade flera unika experiment för en grupp på 150 personer i olika åldrar, bakgrunder, raser och kön. Vårt mål var att se om vi alla ser samma färg.

vad vi hittade verkligen förvånade oss (men notera att våra resultat bara är början på svaret).

i ett experiment som testade förhållandet mellan känslor och färg upptäckte vi att nästan varje vuxen tilldelade gul till lycka, blå till sorg och röd till ilska (överraskning och rädsla, som är de andra två universella känslorna, hade ingen uppenbar färg). Medan barn visade samma trend var deras val mycket mer blandade och varierande.

å andra sidan visade nästan alla (unga och Gamla) ett liknande förhållande mellan färg och ljud, där lägre toner anses vara bäst representerade som mörkblå och högre toner som ljusgula.

med andra ord verkar människor ha interna mentala kartor mellan färg och andra perceptuella egenskaper, såsom ljud och form. Fantastiskt när dessa relationer inte existerar i naturen.

Färgstrukturer

i ett annat experiment bad vi människor att placera 49 färgade block på en yta på 49 utrymmen. De hade ingen annan instruktion.

antalet möjliga bilder som kunde ha skapats var 10 upphöjda till kraften på 62 – ett stort antal.

vad som är anmärkningsvärt är att människor gjorde mönster som i stort sett var förutsägbara, eftersom alla grupperade färger efter likhet. Varför?

eftersom vi har ett inneboende behov av struktur, och i synnerhet strukturer som är bekanta, i detta fall strukturer som liknar matematiken i naturens bilder.

i ännu ett experiment som verkligen tittade på grunden för färgseende frågade vi om det kan finnas individuella skillnader i att bara upptäcka ljus.

färg är kärnan i evolutionen

vad vi upptäckte är att inte bara kvinnor är känsligare än män, men också kvinnor som känner att de har en starkare känsla av kontroll är betydligt bättre än de kvinnor som känner sig maktlösa.

anmärkningsvärt verkligen när man kommer ihåg att vi bara pratar om ljusdetektering.

vi undersökte också om färg faktiskt kan förändra vår känsla av en minut.

våra första observationer föreslog att en minut tar längre tid för män än för kvinnor… ungefär 11 sekunder längre i genomsnitt.

men en minut tog längre tid för män och kvinnor när de var omgivna av rött ljus, jämfört med blått ljus.

denna effekt kommer sannolikt att vara kopplad till upphetsning eftersom det är välkänt att rött och blått skapar olika tillstånd av upphetsning hos både män och kvinnor.

vilseledda arter?

så vi ser alla världen annorlunda. Vi har faktiskt inget val om detta eftersom våra erfarenheter av världen nödvändigtvis är olika.

ingen av oss ser världen som den är.

i den meningen är vi alla vilseledande, vad var och en av oss ser är en mening som härrör från våra delade och individuella historier.

denna medvetenhet, möjligen mer än någonting annat, ger ett obestridligt argument för att fira mångfald, snarare än rädsla i överensstämmelse.

vilket är befriande, eftersom att veta detta ger dig friheten (och ansvaret) att ta ägande av dina framtida uppfattningar om dig själv och andra.

horisont: ser du vad jag ser? är på BBC Two på måndag 8 augusti kl 21: 00 BST.