Paulo Coelho föddes i Rio de Janeiro, Brasilien den 24 augusti 1947. Innan han blev den mest publicerade brasilianska författaren genom tiderna-publicerade nära 100 miljoner böcker–arbetade han som teaterregissör, skådespelare och journalist. På 1970-talet var Coelho också en framgångsrik låtskrivare vars låtar sjöngs av sådana välkända brasilianska sångare som Elis Regina, Rita Lee och framför allt den brasilianska psykadeliska rockpionjären Raul Seixas. Seixas och Coelho fick bred kommersiell och kritikerros för sina låtar” Eu Nasci h Ukrainian dez Mil Anos atr Aubbis”,” Gita”,” Al Capone ” samt 60 andra låtar. Även under denna tid reste Coelho världen som en del av hippierörelsen och blev mer och mer intresserad av östliga religioner såväl som ockultism i allmänhet.
Coelhos definitiva andliga vändning kom emellertid när han gjorde en pilgrimsfärd längs Camino de Santiago De Compostela, En katolsk pilgrimsväg i den nordvästra Spanska Staten Galicien. Denna resa är dokumenterad i hans bok, pilgrimsfärden (o di Ubitrio de um Mago), släppt 1988. Hans nästa bok var alkemisten (O Alquimista), en bok som han hävdar är en metaforisk anpassning av sin egen andliga resa som han genomförde på sin pilgrimsfärd. Klart, namnet på huvudpersonen i alkemisten är en nick till Coelhos upplevelse på Camino de Santiago. Medan försäljningen av alkemisten var långsam till en början blev den den mest sålda brasilianska boken genom tiderna och en av de mest lästa böckerna i världen.
sedan publiceringen av alkemisten har Coelho gått vidare med att publicera andra titlar inklusive Brida (1990), Valkyrierna (som Valk Bisexrias, 1992), vid floden Piedra satte jag mig ner och grät (Na margem do rio Piedra eu sentei e chorei, 1994), det femte berget (O Monte Cinco, 1996), Manual of a Warrior of Light (o Manual do Guerreiro da Luz, 1997), Veronika bestämmer sig för att dö (Veronika bestämmer morrer, 1998), djävulen och fröken Prym, (O dem Bisexnio E A Srta. Prym, 2000), elva minuter (Onze Minutos, 2003), Zahir (O Zahir, 2005), Häxan av Portobello (en Bruxa de Portobello, 2006) och senast står vinnaren ensam (o Vencedor Esthtubbi sh, 2008). Förutom sina böcker har Coelho också en veckokolumn som publiceras i flera brasilianska tidningar och syndikeras internationellt.
Coelho är inte bara en internationellt hyllad författare, men är också en frispråkig aktivist för fred och social rättvisa. Han är en Fredsbudbärare för FN, en ambassadör i Europeiska unionen för interkulturell dialog, en styrelseledamot i Shimon Peres Institute for Peace, en UNESCO: s specialrådgivare för ”interkulturella dialoger och andliga konvergenser” och en styrelseledamot i Schwab Foundation for Social Entrepreneurship. Han är också medlem i Brazilian Academy of Letters, Den högsta ära för en brasiliansk författare, och är en av de mest kända författarna som aktivt stöder den fria distributionen av hans arbete.
Paulo Coelho och hans fru Christina delade sin tid mellan Rio De Janeiro, Brasilien och Saint Martin, Hautes-Pyr Avsugningar, Frankrike.