stor konst handlar aldrig om perfektion.
de flesta stora tv-serier har då långa sträckor-till och med hela år — av ofullkomlighet. Tråden mired av en bum par plotlines, skölden, genom hjul-spinning i mitten, Mad Män, av alltför många drömsekvenser och konstiga karaktärsval. Och Förlorade? Väl, Lost hade en liten sak som heter ” den sista säsongen av Lost.”
Breaking Bad är den bästa TV-serien jag någonsin sett. Men den storheten kom inte från frånvaron av misstag. Långt därifrån. Breaking Bad hade många problem. Hemligheten var: det fixade dem.
Showrunner Vince Gilligan och hans författare har denna otroliga, alkemiska talang att ta sina misstag, deras fel och showens svagaste punkter och snurra dem till guld.
med de två sista episoderna av Breaking Bad redo att blåsa sinnen och bryta hjärtan, gå med mig i att undersöka showens största missteg och hur författarna på sina mystiska sätt arbetade dem alla för gott.
Spoilers (såsom Spoiler: Du borde verkligen titta på den här showen) följ.
1) Maries äventyr i snatteri
cykellås stryper åt sidan, den första säsongen av Breaking Bad kändes som en helt annan show. Det var mer satiriskt, mer om medelålders förortsangst än en själs död. Innan han gick mot Sopranos och sköldens moraliska mörker luktade Breaking Bad mer som ogräs.
den första säsongens värsta ögonblick var en go-nowhere-historia där Skyler, hustru till Meth-cooking science-läraren Walter White, konfronterar sin syster Marie över en butikslyftad tiara som Marie hade gett för hollys baby shower och Marie förnekar allt. Båda kvinnorna fick ful karaktärisering. Skyler var skarp, nagging, shrewish. Maries karaktärisering var huvudsakligen, ja, lila: ditzy, na Tusk, oblivious, envis.
poängen med allt tycktes vara att kommunicera det tråkiga budskapet att ” alla bryter lite dåligt, ibland.”Det föll i en fälla så många andra shower har, känner behovet av att dela ut miniatyrsidor till var och en av de gjutna medlemmarna.
men på så sätt producerade det en tråkig historia som gjorde att två av showens två främsta kvinnliga karaktärer ser ut som en idiot och en våt filt. Dessa karakteriseringar skulle fortsätta att driva tolkningarna av några av showens mindre sofistikerade fans i flera år.
hur Breaking Bad inlöst det
det kunde ha varit lätt för Breaking Bad att dra en ”Friday Night Lights säsong 2” och bara glömma den pinsamma snatteri plotline någonsin hänt. Istället, det tog det tillbaka i säsong 4, där hennes stöldproblem återuppstod i en mer sofistikerad version. Den här gången agerade hon inte av förortsjukdom, utan av en kamp för att ta hand om sin arga sängbundna make. Det handlade om att önska att hon var i ett större liv, där hon inte var bunden till en man som ständigt behövde henne över skillnaden mellan stenar och mineraler.
för Maries karaktär kom vändpunkten inuti en hiss under säsong 3, där hennes hyper-macho DEA-Agent make Hank grät i hennes axel. Deras äktenskap, så tumultigt som det kan vara, blir en av de drivande faktorerna i showen, en kontrapunkt till den giftiga röran som blir Walt och Skyler.
denna sista säsong, chockerande, är praktiskt taget säsongen av Marie. Hon har haft några av de mest framstående ögonblicken: slapping Skyler, försöker stjäla Baby Holly, berätta för Walt att döda sig och fantasera om dödliga gifter.
det är en av de saker som så många visar om mörka män med hemska hemligheter inte förstår. Att låta fler karaktärer komma in i hemligheten förstör inte showen. Det stärker dem. Det ger tecken som Skyler och Marie agency. Den här säsongen har faktiskt butikskonfrontationen blivit omvänd: Marie föreläser Skyler om moral, och Skyler vägrar envist att möta fakta.
lite påpekat är hur Marie har spelat en av de mest centrala rollerna i Walts undergång. Det var Hank och Walts före detta Prot usporig usporig Jesse som skilde Walt från sina pengar, men det var Marie som skilde honom från resten av sin familj, som äntligen gav en lögn till sin förmodade motivation. I ett samtal med sin syster övertygar Marie Walts fru att vända sig mot sin man och berätta för sin son vad som hände.
och min gissning? Hon behandlar det sista slaget och förgiftar Walt med en flaska ricin som hon lyckades lyfta från honom med sina klibbiga fingrar.
2) Sju trettiosju ner över ABQ
det finns två stora problem med midair-flygkraschen som ger säsong 2 av Breaking Bad till en explosiv slutsats. Den första är strukturell. Flera avsnitt under säsongen hade börjat med vaga, portentous flashforwards. Ögat av en bränd nallebjörn. En man i en hazmat kostym. Två liksäckar. Flash-framåt skapar publikens förväntningar. De uppmuntrar spekulationer. De skapar ett löfte, en slags hype som få TV-program har lyckats möta.
exploderade ett meth lab i meth Kings Walter Whites bostad? Blev de attackerade av kartellen? Har några stora karaktärer dött? Vad har Walt åstadkommit? Faktum är att det inte hade något att göra med meth. Det hade knappt att göra med Whites handlingar.
den främsta orsaken till flygkraschen, beviljad, var en av showens mest avgörande ögonblick: Walt stirrar på en sovande tjej, Jesses flickvän Jane, som hon kväver ihjäl på sin egen droginducerad kräkning. Han flyttar för att hjälpa henne och — sedan stannar. Han låter henne kvävas och dör sedan. Det är en vändpunkt i Breaking bads kommande monsterhistoria.
men att komma därifrån till ”mid-air plane crash” kräver en Rube Goldbergian serie orsak-och-effekter. Janes pappa, en flygledare är deprimerad över sin dotters död och utrymmen ut vid kontrollerna, vilket gör att en kommersiell trafikflygplan kan kollidera med ett charterplan och dödade 167 personer.
du kan nästan höra författarna anstränga sig för att fylla i ämnena för att göra handling en ledning till effekt Z. resultaten är vad Breaking Bad knappast någonsin är: mekanisk, linjär och artificiell. Detta är en show om konsekvenser-men i allmänhet ungefär förutsägbara konsekvenser. Det här är inte en show om vilda tillfälligheter, inte en show om fjärilseffekten, inte en show om hur vi alla är anslutna, man, och inte en show om hur flygplansdelar som faller från himlen är ett verktyg för ödet. (Det är förlorat eller Donnie Darko, Välj ditt val.)
om avsikten var att göra Walt direkt ansvarig för dessa dödsfall gjorde det ett dåligt jobb. Om Walt hade varit gift med Janes pappa och lämnade för att han inte kände sig känslomässigt uppfylld i förhållandet, kunde det inte ha skickat Janes pappa till deprimerad spiral som lämnade honom ouppmärksam vid kontrollbåset? Skulle Walt ha varit moraliskt skyldig för det också? Eller är Janes pappa moraliskt skyldig för dödsfallet genom att inte inse att han är olämplig att arbeta på sitt jobb? Eller är piloterna moraliskt skyldiga för att hantera att krascha tillsammans i luften eftersom de följde vilseledande flygkontrollriktningar?
flygolyckor i luften är extremt sällsynta. Tänk på hur många hemska, trötta, lata, berusade, deprimerade eller uppmärksamhetsunderskott flygledare det finns i världen när som helst. Tänk på hur många det bara finns i Ryssland. Och ingen av dem, med all sannolikhet, är i det farliga tillståndet eftersom en meth-making vetenskapslärare tillät sin partners flickvän att överdosera.
hur Breaking Bad löste in det
kraschen gav upphov till den vackra scenen, där Walt, i ett gymnasium fullt av sorgande gymnasieelever, förklarar att statistiskt sett var kraschen verkligen inte så illa om du tittade på i sammanhang. Heck, det kunde ha varit mycket värre! Den förskräckta studentkroppen ser på, ser förstahands hur Walt ljuger för sig själv, vrider verkligheten, sträcker ord bara för att hålla upp sin självbedrägeri att han inte är skurken.
i slutändan är det inte viktigt att vi tycker att Walt är moraliskt skyldig för flygkraschen. Det är viktigt att han gör det, på en undermedveten nivå. Vi ser honom snabbt klättra för att rättfärdiga sina handlingar och bagatellisera effekten. Han immuniserar sin själ mot skuld – ett avgörande steg för det onda han begår under senare årstider.
”vi kommer att gå vidare, och vi kommer att komma förbi detta”, säger Walt till det fullastade gymnasiet. ”För det är vad människor gör. De överlever.”Och Walt går vidare, och han överlever. För en tid.
3) problemet med kusiner
Breaking Bad har kokat upp några av TV: s mest minnesvärda skurkar. De hade levande personlighet. Jämför det rena oklippta kaoset i Tucos glada galenskap med Gus stoiska precision. Till och med farbror Tio, som knappt kunde röra sig, hade karaktär, i hans slobbering, sjudande sätt.
i slutändan måste alla naturligtvis strida mot Walt, den sista skurken, och hans behov av att kontrollera och erkännas.
kusinerna, som introducerades genom öknen mot den mexikanska dödens diet i det första avsnittet av säsong 3, var släkt med Tuco och Tio. Men kusinerna kände sig inte som karaktärer så mycket som en naturkatastrof, som rör sig oupphörligt framåt och hävdar liv eftersom kartellen/tomten berättade för dem. De var tysta, men där Tio kommunicerade världar av bitterhet och trots helt genom sneering och spott, kommunicerade kusinerna knappt någonting utöver breda yxslag. De var Michael Myers, om Halloween hade regisserats av Bröderna Coen. Men där den typen av skurk fungerar briljant i en 90-minuters film, sträcker den sig inte över en hel TV-säsong.
i värsta fall kände de sig som videospelchefer, helt ner till deras generiska Titel. (”Hank” VERSUS! ”Kusinerna” fördubblar besväret, fördubblar smärtan!)
hur Breaking Bad löste in det
faktiskt, som ett videospel, finns det en indikation på att Breaking Bad-författarna ursprungligen hade planerat att göra kusinerna till en slutspelschef för att täcka säsongen. Men här är vad som skiljer Breaking Bad från andra Shower: det vet när något inte fungerar.
bra TV-skrivning handlar något om planering. Men mer än det handlar det om improvisation, att veta när något fungerar och något inte, att veta när en karaktär förtjänar mer tid eller förtjänar mindre.
så i Avsnitt 7 i säsong 3 krossade den plotlinjen i hälften med en SUV och slutade den med en exploderande kula genom huvudet. Det tillät Gus, seriens bästa antagonist,att få framträdande. Det hände med den mest spännande ledningen till en av de största actionsekvenserna som sändes på TV. Kusinerna spelade rollen som tvillingänglar av döden-men Hank hade gudomligt skyddats genom offer. Han valde att göra det rätta, ge upp sitt jobb för att slå upp en obeväpnad misstänkt. Och för det skonades han.
det finns fortfarande få andra tecken som jag inte är helt nöjd med — Lydia och Todds knäppa skurk känns som en bättre passform med Prison Break än Breaking Bad. Men tillsammans med kusinerna har de spelat en avgörande tematisk Roll. Så Breaking Bad som utvecklats har dessa konstiga onda karaktärer stigit och multiplicerat runt Walt, en levande kontrast till den oskyldiga förorten som definierade sina första 50 år.
Walt lockar superskurkar som flugor till gödsel, förklarar showen för oss. Han skapar dem till och med.
det är mycket möjligt att utan Walts ledning skulle sociopaten Todd ha förblivit en utrotare istället för en terminator, att utan Walts 69 miljoner dollar i Startup Seed money skulle nazisterna ha förblivit lågnivå vita maktkriminella idioter, och utan Walts produkt skulle Lydia ha varit en megacorporation middle manager moonlighting i meth distribution. Även om Walt dödas i de två sista episoderna lämnar han världen på den mörkare och mer vridna platsen.
4) Walts Emmy-värdig Ricin prestanda
jag kan vara den enda i världen med detta problem med Breaking Bad. När allt kommer omkring är de sista episoderna av säsong 4 bland de mest övertygande i körningen.
det tredje till sista avsnittet slutar med en chillande bild. Walt vet att han har passerat en sista linje med Gus, meth kingpin som anställde honom. När han söker sin krypgrund för att hitta pengar för att försvinna honom och hans familj i säkerhet, släpper han ut en primal skrik av ångest.
han skrattar detta långa, unhinged skratt, som en hyena som spelar Joker. Och sedan får han planera. Planen, att få sin partner Jesse tillbaka på sin sida för att ta ner Gus, är komplicerad: det handlar om att anställa en goon att ficktjuv flaskan med ricin Jesse bär i fickan, infektera son Jesse flickvän med en annan gift, och sedan lura Jesse att tro Gus var bakom förgiftningen. Det fungerar.
jag kunde komma över de flesta invändningarna. Planen är för detaljerad och beroende av slumpen? Tja, Walt är desperat och kastar allt i en sista dike gambit med inget kvar att förlora. Det hade varit svårt att förgifta barnet? Walt är lärare, det borde inte vara svårt för honom att smyga in i en skola och bråka med barnets säcklunch. Gus borde inte ha kunnat stå upp och räta ut slipsen efter att Walts bomb blåste hälften av hans kropp? Tja, mannen har ett engagemang för sartorial perfektion och fin grooming.
istället är mitt nötkött med Walts prestanda, där han övertygar Jesse att Gus var för skyldig.
det var för bra.
Bryan Cranston är en fantastisk skådespelare – en mycket bättre skådespelare än Walt. Han är en så fantastisk skådespelare att han kan visa Walt ljuga övertygande, samtidigt som han antyder observanta publikmedlemmar att han ljuger. Han har en tell, denna kväljande självrättfärdiga faux-upprördhet du kan höra i klangen av hans röst. Och i hans ögon kan du se kugghjulen och kuggarna whirring, spottar ut nya lögner, utforma nya vinklar.
men det fanns inget av det i Walts konfrontation med Jesse. Det är allt desperation och inlaga. Han ber om sitt liv. Den här gången, han verkligen behöver Jesse att tro honom.
”jag gjorde inte det här”, skriker Walt. Han tar tag i Jesses hand, drar pistolen upp mot pannan, ” om du tror att jag är kapabel till det här, fortsätt och sätt en kula i mitt huvud och döda mig just nu.”
”jag ska göra det,” ser Jesse genom sina tänder.
” gör det!”Walt skriker.
det finns ingen bedrägeri i Cranstons prestanda av en mycket bra anledning. Cranston fick inte veta om det. Han hade inte läst nästa manus. Skådespelaren visste inte att han ljög. Detta kan tyckas vara en relativt liten nitpick, men showen handlar mycket om relationerna mellan Walt och Jesse, och Walt and the truth. Det var ett fusk för publiken och försökte rasande gissa om Walt var den skyldige hemma. Och det var en fuska till Cranston, som var handikappad i sin skildring av karaktärens mentala tillstånd.
hur Breaking Bad återlöst det
Breaking Bad centrala karaktär båge handlar om tillväxten av en lögnare, om människan blir bättre på att lura sina motståndare, hans allierade, även sig själv. Walt har tillbringat så mycket tid utjämning upp sin bluff skicklighet han blivit en stormästare av bedrägeri. Meth kocken har gradvis lärt sig att laga upp ett parti av ren oklippt skitsnack så bedrägligt det kan passera för kaviar.
författarna till Breaking Bad gjorde Walts tal till Jesse integrerad i den omvandlingen. När Walt registrerar en falsk bekännelse, implicerar Hank som hjärnan bakom det kriminella företaget, gräver han djupt in i samma skicklighet i sitt tal till Jesse. Han gråter stora ol ’ skådespelare tårar som Hank och Marie titta i skräck. De vet att han är tillräckligt bra för att bli trodd.
men andra har också nivellerat upp. Jesse, Skyler, Hank, Marie, även hans son Walt Jr. lär dig när han ljuger. Trots sin skicklighet har han förlorat förmågan att prata sig ur någonting.
förra veckans episod gjorde resan uppenbar och blinkade tillbaka till sina RV-och-mustaschdagar för att visa Walt klumpigt ljuga för sin fru. Episoden slutade med Skyler omgiven av polisen, lyssna på Walt sakkunnigt leverera en grym monolog via telefon antingen avsedd att skydda sin fru eller fan henne. Eller båda.
de sanningar och lögner som utgör Mr. Vita har blivit så trassliga ihop, så vridna och brända och förvrängda, att det är nästan omöjligt att reda ut Walts ord och avsikter. Kritiker, fans och kommenterare — även episodens författare — hade alla utarbetade, ibland motsägelsefulla tolkningar om vad hans monolog menade. Walt är lite som Jeff Goldblum i David Cronenbergs the Fly, en lysande forskare som genom okontrollerad hybris blev en smärtsam hybrid av man och monster, White och Heisenberg, lie and truth, alla oskiljaktiga.
5) att glida över alla dessa viktiga Karaktärsbågar
Breaking Bad tog nästan fem säsonger för Walter White att göra den hemska omvandlingen från ”Mr.Chips till Scarface.”Det tog bara en halv episod för Walter White att åtminstone utåt göra motsatt resa.
det finns en brutal montage av fängelse stabbings-förmodligen det värsta Walt någonsin orkestrerat-det finns en swanky montage av matlagning meth och raking i kontanter, det finns en scen där Walt ser all rikedom bokstavligen staplade upp, och sedan meddelar Walt plötsligt att han är ute.
och precis som det meddelar han att han är klar. Kingpin är tydligen bara bra med att handla sin svarta hatt för en beige tröja.
hur gick vi från en man som tydligt var beroende av makt mer än pengar, som den tidigare episoden lobbed grymma, desperata förolämpningar på sin partner för att lämna meth-verksamheten tidigt, som proklamerade att han var i ”empire business”, som hänsynslöst drev polisen tillbaka på sitt spår för att han inte kunde stå för att se en annan kock få krediten, till en man som bara var villig att lyckligtvis gå bort från allt han byggde, till en kille bra med att kasta sina nycklar och hans arv över till ett par o ” två-bitars amatörer?
det är inte Walter White vi visste.
hur gick vi från en misshandlad kvinna så rädd för sin man att hon är villig att gå helt klädd i familjepoolen, drunkna sig med beräknad katatoni, bara för att få sina barn bort från hennes monster av en man, till en kvinna som gör glatt middagssamtal med sin monströsa man och hennes DEA svåger?
det är inte Skyler White vi visste.
Breaking Bad-laget hade säkert talangen att visa hur Walt kom till beslutet att gå i pension och att visa hur Skyler kom för att verkligen Acceptera Walt tillbaka till sitt hem. Men på grund av AMC: s korta säsongsorder eller konstnärliga beslut ser vi det aldrig. Det är överlägset det största hålet i Breaking bads historia.
hur Breaking Bad löste in det
det tillät Breaking Bad att börja sluta på en mycket mer intressant plats. Det är en sak att se de goda krafterna, eller Karmas krafter, att störta en ond man som kontrollerar ett olyckligt Imperium. Hundra tv-program, tusen filmer och en miljon berättelser har gjort det. Det är en annan sak helt att se honom gå bort från allt och ändå betala priset.
men nu bär serien undertexten av Walt tyst skrikande till universum, ” jag är pensionerad! Jag gav upp! Det är i det förflutna! Det är inte rättvist!”
Breaking bads lektion handlar inte bara om ondska. Det handlar om ondskans tröghet. Walts meth-operation, denna” empire business”, är detta fruktansvärda lokomotiv som han snöar som han byggde, han konstruerade motorn, han kokade det 99 procent rena bränslet, han smorde hjulen och han satte det snabbt till sin destination. Och sedan fick han naivet-ABB att tro att han bara kunde hoppa ut ur konduktörens bil i full fart, tumla till ett stopp, borsta händerna och vara moraliskt klar.
så det leder oss till den lysande tragedin i seriens slut, där Walt parkeras på spåren, skriker, rasande viftar med armarna vid det närmande tåget för att stoppa. Men det slutar inte. Bränslet är för rent, hastigheten är för stor. Och han kör inte längre. Det är Walts ultimata hybris. Det är vad den smartaste killen Hank någonsin träffat är för dum för att se: Du kan inte stoppa en miljon ton stål och meth och pengar och blod och girighet och småaktiga medelålders maskulin stolthet helt enkelt genom att dra en linje i sanden.
jag byggde dig, Walt skriker. Jag skapade dig, Dr. Frankenstein insisterar på hans skapelse när det sliter honom ifrån varandra. Den mäktiga Walter White ser på sina verk och förtvivlar.
och sedan, trots alla sina löften om att han är pensionerad och att han är faran och han är den som knackar och att han gjorde allt detta för sin familj, kör det honom över och krossar honom och allt han någonsin älskat.
nu är det tragedi. Nu är det Breaking Bad.