det var mer än ett decennium sedan när en 15-årig Candide Thovex vandrade in i backcountry med filmskaparen Kris Ostness. En tonårig fransman i ett främmande land, han förde sin stil och nåd till freeskiing världen med en imponerande hopp som satte honom på den globala scenen som en av de största talangerna i spelet. Genom att klicka på kameramotorer kom Candide på scenen som ett störande exempel på vad skidåkning skulle bli.
men Candide var aldrig riktigt alltför bekymrad över scenen. Hans skidåkning har alltid varit djärv och aggressiv; hans sätt utanför kullen blyg och anspråkslös. Han har låtit sin skidåkning tala för honom och föredrar att stanna undangömt under en pom-pom ullhatt, medan han tyst tjänade sportens högsta utmärkelser: X Games gold och World Freeride champion. Det är inte svårt att argumentera för att han är sportens mest avrundade idrottare någonsin.
att titta på Candide ski vittnar om en kraftfull, nästan surrealistisk nivå av anslutning till berget. Han kombinerar alla delar av freestyle, alpine och freeride till en trollbindande blandning av atletisk kraft på kullen. Men det finns ingen hype eller skryt från Candide. Han är verkligen en man med ”få ord” och som sådan är det notoriskt svårt för media att hitta och intervjua.
efter flera veckors samtal och e-post kunde jag triangulera Candides position till ön Mallorca utanför Spaniens kust, där han tog en snabb två dagars paus innan världsturen i sitt tvååriga filmprojekt, några ord, startade i Paris. Han talade öppet med mig om sina skador, blyghet, prestationer och personlig vision för vikten av väl avrundad skidåkning. Vi berörde också OS och hur det är att bli biten av en varg.
Q &a
du är en mystisk man för många i Nordamerika. Med tanke på din framgång i sporten, varför är det så att vi inte känner dig lika bra som andra skidåkare?
jag har aldrig varit så mycket av en förstasida kille. Jag har varit ganska dålig på . Jag var ganska blyg. Jag skulle vilja låta skidåkningen prata. Jag bröt ryggen 2007. Och jag gjorde för många saker på den tiden. Jag var typ av att förlora nöjet att åka skidor. Jag ville komma tillbaka till sidorna med bara skidåkning. Och det var vad jag gjorde. Jag stoppade allt annat. Läkaren sa att jag inte skulle kunna åka skidor och hoppa som jag brukade. Jag gick bort och ville bara komma tillbaka in i det. Det var då jag gjorde Candide Kamera. Jag lämnade allt annat på sidan. Bara skidåkning. Vid den tiden visste vi inte vad vi ville göra, men till slut koncentrerade vi oss på en sak. Vi lägger mer filmisk stil i den.
du sprängde på scenen i staterna när du bara var 15. Vi var alla som, ” Vem är det och var i helvete kommer han ifrån?”Och naturligtvis är du från La Clusaz. Vad lägger de i vattnet där?
jag lärde mig allt där. Min far tog mig ut när jag var 2. Det är ett ställe som heter Balme. Det var här Jag brukade göra mitt evenemang. Terrängen är en naturlig snöpark. När jag var liten åkte jag skidor varje dag. Jag gjorde mycket mogul skidåkning. Vi hade tränare, och jag hade chansen. De skulle alltid ta oss ut och åka skidor på den platsen i Balme. För dem var det viktigare för oss att ha en skidbas. När snowboard blev känd i Frankrike hade jag lärt mig allt därifrån. När jag kom till USA, innan det hade jag aldrig åkt någon annan plats.
vilka är de stunder i en kör ner Balme som gör dig skidåkare du är?
det är ojämn, mycket ojämn med stora kupoler överallt. Det är fantastiskt, en naturlig terrängpark. Allt går tillbaka till stötar. Jag brukade alla mina in-runs i mitten av moguls. Och landningarna också. Du var tvungen att absorbera stötarna, och det finns inget rakt. Vi skulle följa samma körning varje dag. Det var många, många hopp mellan stenar, och mellan bäckar kan du göra några hopp. Det är verkligen en slags terrängpark i ett mogul-fält. Vi höll det naturligt. Detta var ständigt lärande.
det är ett stort steg från Balme till Tchads gap. Vad förberedde dig för det gigantiska språnget?
Tja, jag skulle vakna och titta på Balme varje dag. Och vi skulle alltid försöka gå större och större. Vi skulle göra luckor, och vi skulle försöka gå så långt som möjligt. När jag kom till Chads gap var det bara en fråga om skalan—och det handlade naturligtvis om att stanna på fötterna. Och har bollar för det. Men genast visste jag att det var möjligt. Det skulle vara mycket kompression. Jag hade inga stora ben på den tiden. Faktiskt, det gör jag fortfarande inte! Men allt går tillbaka till Balme. Det formade verkligen hur jag ser på saker.
du har haft en så stor långsiktig relation med Quiksilver.
femton år. Quiksilver valde mig när jag var 15. Jag har alltid gillat deras vision. Och du vet, de handlar vanligtvis mer om surfing, snowboard och skateboard, men de har alltid hjälpt mig. Vi har alltid haft denna starka relation. Det finns mycket förtroende. Femton år är en lång tid. Jag har bytt många skidsponsorer men stannade hos Quiksilver.
du har åkt för Dynastar, Salomon, Rossignol, CoreUPT och nu för fraktion. Berätta om denna sponsor och förhållandet.
Super glada att arbeta med fraktion. Stora människor. Vi gör många projekt tillsammans. Vi har en full Candide linje av skidor. Jag åkte skidor med CoreUPT och saker var inte super bra; affärssidan var en utmaning. Jag undertecknade med fraktion i fem år. Jag vill verkligen inte flytta från varumärke till varumärke. Visst är vi anpassade i affärer och vision.
med andra märken kunde jag inte göra samma saker som jag kan göra med fraktion. Jag hade mycket bra feedback på deras produkt. De har fantastiska skidor. Jag är mycket involverad. Vi har jobbat mycket med vikten. För backcountry, väl, jag är inte en stor kille, du vet. Jag behöver min skida för att vara lätt. Jag vill kunna starta rakt in i linjer. Vi har jobbat på det.
hur är återhämtningen från din skada 2007?
jag har varit riktigt lycklig. Vi hade ett stort hopp för Candide Invitational. Jag slog det, men saknade lite fart. Jag landade på knogen och jag bröt min L1. Det var dåligt. När du bryter ryggen är du alltid väldigt nära att bli förlamad. Läkarna sa att jag kanske skulle åka skidor igen, men aldrig som jag brukade. Titta, de är utbildade för att vara realistiska—läkare gör inte vad vi gör. Och den mentala sidan är mycket viktig. Jag visste att jag skulle åka skidor igen. Jag var säker på mig själv.
foto av Christoffer sj Brasilistrom_quiksilver
jag gjorde operation direkt och gick till ett rehabcenter i en och en halv månad. När du bryter ryggen får du antingen inte operation, och du kan inte röra dig i månader, eller de gör operationen och du börjar gå om två dagar. Ett år efter kraschen började jag åka skidor. Men även en liten bump skulle skada. Jag började undra, ” kanske de killarna har rätt, Jag kommer inte att vara densamma på snö igen.”Men jag blev bättre och bättre. Jag började åka skidor i pulvret. Det var mjukare och lättare på ryggen. Jag ville bara åka skidor igen. Få kul tillbaka. Ett år senare bestämde jag mig för att göra några tävlingar. Först gjorde jag Red Bull Linecatcher. Jag ville se var min skidnivå var. Och då, när jag vann tänkte jag att jag skulle prova Freeride World Tour.
så den gnarliest big-mountain tour i världen, Freeride World Tour, var rehab?
Ha! Nej, rehab var tidigare. Det var en fantastisk känsla och tänkte på vad läkaren sa Första gången. Jag var super stoked och bevisade för mig själv att jag kunde vinna en tävling igen. När jag vann X-spelen 2000 blåste jag mitt knä strax efteråt. Sedan tog det mig lite tid att komma tillbaka till min nivå. År 2003 var jag tillbaka, och det året vann jag igen . Sedan blåste jag mitt knä. Det tog tid att komma tillbaka. Sedan vann jag 2007 . Sedan bröt jag ryggen på La Clusaz. Nivån på sporten blir alltid bättre och bättre medan jag är ute.
du hjälpte pionjär sporten i halfpipe, i big air, i slopestyle. Nu är två av dessa tre discipliner i OS. Vad tycker du om OS?
det är en bra sak för sporten. Det är en bredare publik för sporten. Fler märken, mer resurser för idrottare. Men samtidigt är jag lite rädd för att jag vill behålla andan . När vi startade den sporten ville vi komma bort från allt som var för allvarligt. Vi inspirerades av snowboard. Det handlade om kul. Jag förstår inte varför vi måste vara som alla andra sporter. Jag förstår att det måste vara mer allvarligt, träning och allt detta. I Frankrike kan jag se det. De intervjuar tränare, de kallar skidåkare ” idrottare.”Och det kommer bort från var vi började. För barnens ögon vill vi att sporten ska förbli cool och rolig. Vi vill inte att det ska vara för allvarligt. Vi ville komma bort från detta. Jag vet personligen att jag tittade på snowboardåkare eftersom det fanns lite kreativitet och frihet där.
när vi närmar oss olympisk tävling, vad är dina känslor för stil?
varje år finns det nya knep. Vissa killar utvecklas fortfarande. Sporten just nu är fortfarande bra när det gäller stil. OS kommer inte att ändra på det. Personligen kommer jag inte att njuta av att titta på en rotationstävling. Det handlar om stil och kreativitet. Det är viktigt för mig att inse att det finns många typer av skidåkning. Inget pulver? Gå in i parken. Pulver? Åka skidor på berget och pulvret. Jag förstår att det håller på att bli mycket siloed, men min vision på detta är att vi har chansen att ha en sport där man kan göra allt. Varje typ av skidåkning kompletterar den andra. Freeriding hjälper din alpin skidåkning och vice versa. Om du håller dig till bara en sak i allt detta kommer du att fastna. Det är min vision. Jag älskar alltid att göra allt.
och för att svara på frågan går sporten fortfarande i rätt riktning. Stilen finns fortfarande kvar. Jag hoppas bara att det kommer att förbli så och att OS inte ändrar det.
uppmärksammar du vad andra skidåkare gör i filmer och tidskrifter?
jag tittar verkligen inte tillräckligt. Men jag gillar Henrik och Phil Casabon. Jag gillar stilen där. Tom Wallisch. Sammy Carlson har riktigt bra stil.
du har ett rykte för att utföra dina tricks perfekt. Hur kommer du fram till dina knep och inspiration för dem?
inspirationen—om du går tillbaka till början—kom verkligen från snowboard. Snowboard tricks var ett stort inflytande på den tiden. Snowboard hade stil. Det var rent. Jag ville göra detsamma. Jag gillar att göra saker rent, och jag tror som alla, du vill aldrig sketchy. Hej titta, ibland är jag skissartad också. Men skidåkning handlar om stil. Jag rider bara. Det kommer naturligt. Jag tror att grunden för allt inom skidåkning inte är att undra för mycket. Gå bara med ditt eget naturliga mentala flöde. Allt kommer till det mentala. När jag tävlade tidigare skulle jag arbeta med tricks i mitt huvud, men du måste bara försöka försöka och inte tänka för mycket. Försök bara ha kul. Alla har sin egen stil. Det är där ordet freestyle kommer ifrån. Det är det som gör sporten.
jag tror att jag brukade oroa mig för mycket när jag gjorde tävlingar. Jag var stressad och saker om tävlingar. När jag slutade oroa mig för resultaten, det var då jag vann. När jag bara hade kul, det var då jag gjorde det bästa. Vissa människor har bra resultat under press. Men det är inte jag.
vill du tävla på AFP World Tour eller gå till OS?
det kliar mig säkert. Men jag har inte ridit park sedan jag bröt ryggen. Jag fokuserar på andra saker, som min film. Men det är definitivt något som kliar mig. Jag tänker inte fatta några beslut. Men jag tänker på det. Jag vill bara åka skidor och inte undra för mycket, att åka skidor och se var min nivå är. Om jag mår bra med det, varför inte? Jag är inte 100 procent säker. Efter att ha gjort Freeride World Tour ett tag – och gjort mycket freeriding—kan det vara bra för mig att komma tillbaka till park och se var jag är på.
vad hoppas du att folk tar bort från din film några ord?
jag vet inte. Jag var verkligen, verkligen involverad i redigeringen av Candide Kamera. Matt Pain har kommit in i projektet och han brukade göra snowboardfilmer. Han visste inte mycket om skidåkning eller mig när han kom in i projektet, vilket är bra på ett sätt. Det är en historia om mig, med många intervjuer. Det här är bra eftersom jag vanligtvis inte gillar så många intervjuer. Detta är en bra extern vision.
vad var din bästa filmdag, och varför?
jag gillade verkligen att filma i Revelstoke. Det var denna topp som ingen har åkt förut. Eagle Pass. Första nedstigningen. Det hade aldrig ridits förut. Jag vet inte om det är sant eller inte men det var ett bra ögonblick.
vad var den värsta filmdagen? Hörde jag en varg bet dig?
Ja, jag blev biten av en varg när vi filmade i Kanada. Vi filmade med en varg eftersom vi försöker fokusera mycket på naturen. I filmen filmar vi djur eftersom skidåkning handlar om naturen. När du vandrar till toppen och du ser sämskskinn springer runt, detta är vad skidåkning är för mig. Natur. Vi ville fånga det. Så vi filmade, och den här vargen kom runt och han bet mitt ben. Det var inte så illa. Jag hade bara ett märke. Vargen var dock ganska förbannad. Jag var rädd.
Candide i Arlberg, Österrike. Foto av Matt Pain_Quiksilver.
berätta om nästan dör i Sonnenkopf.
Ja, Vi åkte skidor och filmade i Österrike. Det var ganska läskigt. Det var första dagen vi var där. Det fanns några fantastiska pulver. Så vi bestämde oss för att vi inte skulle filma, ” Låt oss bara åka för oss själva och ha kul.”Det var för kameramannen att ha kul. Det var en plats där skidåkning i skogen var förbjuden. Men det var så djupt pulver, Vi var som, vi måste gå.
vi slutade i en dal. Så vi följde en frusen flod i dalen för att gå tillbaka till orten. Vid ett tillfälle var det en brant droppe, kanske 15 meter, och det var allt blå is. Jag hade en kameraman med mig och den andra var långt tillbaka på en snowboard. Jag sa, ” Jag ska gå först och låta dig veta, och förhoppningsvis finns det ingen is på landningen.”Jag gjorde en tur och isen bröt runt mig. Jag befann mig i ett vattenfall. Jag satt fast i den. Jag höll på med armbågen och tog allt vatten i ansiktet, en dusch med superkallt vatten. Jag var så i en halvtimme. Om jag föll skulle jag falla i ett svart hål som ledde till vattnet under isen och fyra eller fem meter snö. Jag skulle ha drunknat. Den första killen försökte hjälpa mig, och han gled och föll. När han kom till mig hade jag varit där i 15 minuter. Han försökte få mig och förskjutit axeln. Jag trodde jag var körd. Om jag skulle falla, skulle jag inte återhämta mig. Lyckligtvis, två finska killar dök upp och gjorde en mänsklig kedja, och de räddade mig. Jag var frusen. Min vänstra sida var helt frusen. Jag kände ingenting. Vi var tvungna att gå i skogen i nästan två timmar. Jag hade en puffig jacka, så jag var blöt och kall. När vi kom tillbaka till orten var det mörkt. Jag hade verkligen tur i den här situationen. Verkligen tur.
hur skulle du vilja bli ihågkommen av skidgemenskapen?
jag vet inte. Jag undrar inte så mycket om det här. Jag försöker alltid göra mitt bästa. Det viktigaste är att njuta av skidåkning. Visst är de andra sakerna coola, X-spel, Freeride Tour. Men då-jag vet inte, jag undrar bara inte. Det viktigaste är skidåkning. Det är det. Min dröm när jag var liten var att göra något i skidåkning. Och nu har jag kunnat leva mitt liv i skidåkning. Och det räcker för mig.