de eteriska oljorna i lövverk och skal av citrusfrukter är kända för att ha en upplyftande effekt: lägg bara en citronskiva i ett glas vatten och det verkar bli dubbelt uppfriskande.
denna citrusarom finns i eterisk olja i citronskal – en förening som kallas limonen och det är det vi menar när vi pratar om citrondoftande växter. Denna citronlukt som så många örter har är från en annan förening, citral, som finns i oljorna från flera växter och detta kan vara i form av geranial som har en stark citrondoft eller neral som är mindre intensiv men sötare. Mängden av varje kommer att bestämma intensiteten av citrondoft i lövverket och blommorna i den citrondoftande örten.
citrondoftande örter att prova i trädgården
citrongräs
citrongräs (Cymbopogon citratus), en snygg häftklammer i asiatisk mat, är nu en vanlig ingrediens i våra kök. I Storbritannien är det dock inte härdigt, så medan många fröföretag erbjuder frö och du kan också locka stormarknadsköpta rullar citrongräs till tillväxt, kommer det att behöva vinterskydd. Jag har tagit citrongräsplantor på från år till år i det uppvärmda växthuset.
Citron verbena
citronverbena (Aloysia triphylla) är en träig buske som tappar sitt lövverk på vintern, då den inte är massivt dekorativ i trädgården. Ändå vinner den sin plats som en citrongräs, som på sommaren är lövverket underbart uppfriskande när du krossar det i dina händer och det är också mycket användbart i köket. Det är inte härdigt under 4 grader C, men jag odlar flera citronverbenor i behållare, som jag brukade dra in och ut ur växthuset för vintern. Nu låter jag citronverbenaplantorna ta sin chans utomhus. De är i lä av huset, så i en skyddad plats.
på sommaren blommar den med små lila blommor ordnade i känsliga upprättstående spikar. Växterna klarar sig bra i full sol och kommer att växa till en höjd av ca 4ft. Du kan välja lövverket för användning hela sommaren, men aromen är bäst strax före blomningen. Jag nippar ut blomknopparna för att förlänga den goda bladaromen, men låt den så småningom blomma. Bladen kan användas färska till smak olja och vinäger, i bakning och i sallader, samt till smak fruktiga desserter. Torkade löv är bra för te, i doftpåsar och kuddar och i potpourri.
citronmeliss
citronmeliss (Melissa officinalis) kan vara för mycket av en bra sak, eftersom den självfrön och sprider sig för att bilda stora klumpar, men jag tycker att det är en bra markdäckväxt på en solig plats. Och naturligtvis har den och den gyllene bladformen ’Aurea’ underbart citronsmakat bladverk. Jag klippte tillbaka den efter blomningen i ett försök att bromsa självsådd. Det är en flerårig ört och den gyllene formen klarar sig bra i skuggan, eftersom full sol verkar bleka ut sitt lövverk.
bladen gör ett uppfriskande te och kan användas för att smaka grytor, soppor och sallader. De är en bra ersättning för citrongräs. Dessutom kan du använda bladen under rinnande varmt vatten för att doftbad, och även torkas, i örtkuddar.
citron timjan
bild: Barbara Segall
citron timjan (Thymus citriodorus) och brokig citron timjan (T. x citriodorus ’Silver Queen’) är attraktiva växer i behållare eller i marken. De ser också bra ut att växa i en grusad uteplats. Bladen på båda är bra med fjäderfä, fisk och i såser och förband. Liksom alla timjanväxter är de vintergröna och fleråriga. De växer till att bilda små träiga buskar och jag skär alltid tillbaka växterna efter att de har blommat. Deras blommor är bi-magneter, och du kan också använda blommorna i sallader eller i bakning.
myntverk
myntverk har en rad aromatiska bladverk, några beskrivs som apelsin eller Grapefrukt Doftande, men den med citrondoften är Mentha x piperita f. citrata ’citron’. Liksom alla myntverk har den en spridande tillväxtvanor och producerar spikar av lila blommor på sommaren. Odla den i en behållare för att förhindra att den tar över andra växter. Skörda lövverket tills det blommar, sedan efter blommande skära ner och använd den nya lövväxten.
citron basilika
om jag var tvungen att välja en citrondoftande ört för min ökenö örtträdgård måste det vara citron basilika (Ocimum basilicum x citriodorum). Denna lilla blad, buskiga basilika, med vita blommor, packar en kraftfull stans och återupplivar mina andar, när jag skördar den i växthuset. Det förvandlar sallader till kulinariska mästerverk. Jag sår basilika på våren i brickor i en uppvärmd propagator i växthuset. När de är tillräckligt stora för att hantera jag sticka ut dem och potten dem, två-tre till en kruka. Jag vet att du kan plantera ut dem i trädgården eller odla dem i behållare på en uteplats under sommaren, men jag föredrar att hålla dem i växthuset, där jag skördar regelbundet för daglig användning och att frysa, för framtida bruk.