konstitutionella reformer
Aten hade lidit av fraktion, eller tyranni född av fraktion, i ett sekel, och Cleisthenes syftade till roten till problemklananslutningarna i politiken. Tidigare hade klaner grupperat sig kring en viss klanledare, såsom Isagoras, Megacles eller Peisistratus, och hade utövat press på val och politik genom sina organiserade röster. Cleisthenes gav ett alternativ till klanlojalitet genom att registrera medborgarna genom bostad som medlemmar i en deme, ett litet område som är analogt med en engelsk församling. Dessutom utvidgade han franchisen till att rösta inte bara till klaner utan också till medlemmar av Guilder, som hittills hade sämre rättigheter.
för att underlätta statsförvaltningen Brigade Cleisthenes demes, 170 eller så i antal, i 10 konstgjorda stammar och tilldelade varje stam ett antal demes från de tre divisionerna i Attica. I många val röstade medborgarna av stammen och återvände en stamtjänsteman som också kan tjäna staten.
eftersom den ultimata makten i denna demokrati var belägen i församlingen av alla vuxna män, inrättade Cleisthenes ett råd på 500 för att göra regeringen mindre otymplig och att styra församlingen. Var och en av de 10 stammarna valdes av lott 50 personer som var rådsmedlemmar i ett år (omval var endast tillåtet en gång). Rådet var i permanent session, och varje stamgrupp på 50 tjänade som regeringsutskott i tjänst under en tiondel av året, som ledde den dagliga verksamheten och ledde rådet och församlingen.
dessa reformer varade så länge som demokratin i Aten. Cleisthenes krediteras också uppfinningen av ostracism, men detta är osäkert.