Continuum

Mighty Utah Student avsnitt höjer fläkt lojalitet till en ny nivå.

foton av muss-medlem Dan Brinton

University of Utah Senior Joe Meng-Yuan Li älskar sin skola, älskar sin skolas fotbollslag och älskar att vara med människor som delar hans skolanda. Så han tillbringar de flesta fotbollshem-speldagar som står, skriker och hoppar mitt i en liknande engagerad massa studentfanatiker som fyller det sydöstra hörnet av Rice-Eccles Stadium.

Li tillhör MUSS, som tog sitt namn från University of Utahs kampsång, ”Utah Man”: vi är upp till snus, vi bluffar aldrig, Vi är spel för något krångel; inget annat gäng college män vågar träffa oss i muss. Muss är ett substantiv som betyder ett tillstånd av oordning; som en akronym vid U, det har kommit att betyda ”Mighty Utah Student avsnitt.”

Mighty är rätt ord för att beskriva denna student fan club. Vid det sällsynta tillfället att Li, en Redovisningschef och en medlem av asuu executive cabinet, sitter någon annanstans med vänner eller familj, har han en chans att observera gruppen långt ifrån. ”Det är en inspirerande syn att titta på vårt hörn och se en massiv glob på arenan hoppa upp och ner i en frenesi, skrika och vinka flaggor och skyltar”, säger han.

lägger till muss President Travis ” tj ”McMullin,” som högskolestudent är det bästa med helgerna att vara en del av MUSS.”

vad det är, var det kom ifrån

MUSS utvecklades från Utah Football Fan Club (UFFC), som skapades från studentinmatning vid ett möte i Alumni Association ’ s grundutbildning quality Committee. En studentmedlem, en ivrig fotbollsfan, beklagade bristen på studenter som dyker upp på gridiron på speldagen. Dessutom klagade han på att få bra platser innebar att stå i linje i några timmar innan portarna öppnade—avstå från någon chans att baklucka med likasinnade fans.

ta feedback till hjärtat, U av U Alumni Association och friidrott avdelningen tänkt UFFC att ge medlemmar med reserverade platser och, viktigast, en gemenskap av fans som kunde baklucka tillsammans och nötkött upp studentstöd för universitets friidrott.

John Fackler BS ’89 BS’ 94 MprA ’ 95, chef för alumni relations vid Alumni Association, och Kim Raap, biträdande marknadschef för friidrott, fick uppgiften att skapa UFFC. År 2002 samlade de en styrelse med nio studenter och flyttade. Deras mål att locka 300 medlemmar den första säsongen krossades när 800 studenter registrerade sig. Året därpå svällde medlemskapet till 1400, och namnet ändrades till MUSS efter styrelseledamot Eric Larson BS’04 hittade termen i kampsången. (Scott Hammer BA ’ 04, muss första president, gav snart därefter akronymen dess betydelse.)

idag har MUSS mer än 6 000 medlemmar och styrs av en styrelse bestående av 40 studenter. Studenter kan nu också gå med under andra sporter: förutom fotboll finns det en MUSS för mäns basket, liksom kvinnors gymnastik, volleyboll och fotboll. Fotbollsmuss är den överlägset mest populära, och registreringen når sitt maximala 6000 snabbt varje år. Årligt medlemskap kostar $30 och inkluderar en signatur t-shirt som medlemmarna bär på speldagen. Varje medlem garanteras en reserverad plats vid hemmamatcher och tillträde till bakluckor före spelet där attraktionerna inkluderar gratis mat och prisutdelningar, tillsammans med enstaka pep talk från en tränare.

URBAN myt och verklighet

Brynn Whitchurch BA ’ 05, Facklers assistent och muss-koordinator, var junior när hon och ett antal vänner gick med i MUSS 2003, dess andra år. Hon säger att word-of-mouth hade gjort delta i en Ute fotbollsmatch på Rice-Eccles Stadium ”sak att göra på en lördag” med dina vänner. ”Det är så jag tror att MUSS har vuxit,” säger hon. ”Det största är att om du inte har någon att gå till ett spel med, kommer du inte att gå.”MUSS erbjuder det omedelbara företaget av tusentals likasinnade vänner.

det året, 2003, markerar också det datum då huvudfotbollstränaren Urban Meyer kom till stan. Det finns en bestående myt att han startade MUSS, förmodligen för att han var en stor supporter och gjorde mycket för att öka sitt medlemskap. Innan han ens coachade sitt första spel deltog Meyer i ett muss-styrelsemöte, en händelse som Fackler säger ”var som att påven dyker upp i den lokala församlingen.”Meyer deltog också i ett alumni-Föreningsfest vid årets slut där han enligt Fackler uppmuntrade eleverna att gå med i MUSS eftersom Meyer sa: ”det här är min chans att träna här och din chans att gå till skolan här. Vi är i det här tillsammans. Jag behöver dig på arenan.”

”en av de största anledningarna till att jag gick med i MUSS”, erkänner Whitchurch. ”Han hade den energin och den andan, och det var så smittsamt när han kom på detta campus. Han är en stor del av muss framgång. Det är en mycket sällsynt sak, att få fotbollstränaren att ta sig tid ur sitt upptagna schema för att hjälpa studentens fanklubb.”

Coach Kyle Whittingham fortsätter traditionen—” ännu bättre än Urban Meyer”, säger Fackler-och med goda skäl: han anser MUSS ” det avgörande kännetecknet för game day på Rice-Eccles. Känslan, energin, passionen de ger till den speldagsatmosfären är stor”, säger han. ”Det ger oss en boost, och spelarna matar av sin energi.”I gengäld hjälper Whittingham och hans assistenttränare och spelare ofta MUSS att rekrytera nya medlemmar. ”Vi gör vad vi kan för att hjälpa dem”, säger han.

MUSS i aktion

muss medlemmar har ansvar baserat på vad som kallas ”muss traditioner.”Till att börja med, under fotbollsmatcher, står alla under spelet. Då, när Utes är på offensiven, krävs tystnad. Men när motståndarlaget har bollen, kan helvetet-och gör-bryta sig loss. ”Third-down jump” —när hela MUSS-sektionen hoppar upprepade gånger på aluminiumblekarna som försöker tvinga en falsk start-är obehagligt att sitta mitt i. Strunta i vad motståndarlaget måste känna.

det finns metod för förödelse. Li förklarar: ”MUSS är så högt och bråkigt att det får motsatta lag att hoppa offside i högre takt än de vanligtvis gör.”Crowd noise är viktigt när det andra laget är förolämpat, säger han, för om det andra laget inte kan höra sin quarterbacks uppmaning till leken, är de offensiva linemen mycket mer benägna att ”hoppa” innan bollen är knäppt. Resultatet är en falsk start som bär en fem-yard straff.

naturligtvis sparkar en Ute touchdown saker i hög växel. ”Efter varje poäng rockar MUSS när eleverna firar tillsammans”, säger McMullin. ”Totalt främlingar omfamnar, vänner byter high-fives, och motståndare är kvar som önskar att de hade en MUSS att kalla sina egna.”

den hårda lojalitet och entusiasm MUSS inte förlorat på Utah mottagare Shaky Smithson. ”Jag försöker alltid titta mot MUSS efter att jag har avslutat min körning eller något jag gör, för jag vet att de kommer att skrika mitt namn och skrika”, säger han. ”De står upp hela spelet oavsett om vi är nere eller om vi är uppe. Jag uppskattar MUSS-mycket.”

framtidsutsikter

MUSS skapar en hel del lojalitet, och inte bara bland nuvarande och tidigare medlemmar, spelare och tränare. Faktiskt, MUSS har sin egen fanskara, består av vänner, familjer medlemmar, och yngre Utah fans som hoppas en dag att gå. Imitation, som ordspråket säger, är den högsta formen av smicker, vilket demonstreras av några lokala skolor. Olympus High School har kommit med MOSS (Mighty Olympus Student avsnitt); East High School har sin röra (Mighty East Student Section), vars president, noterar Whitchurch, planerar att anmäla sig till U specifikt så att han kan gå med i MUSS.

Fackler delar en liknande historia. ”För några år sedan pratade John Ashton med någon som sa,” min dotter blev precis antagen till U. ”och John sa,” Tja, vad ska hon studera?’Och han sa,’ Jag vet inte-hon vill bara vara i MUSS.'”