dess framtid kan fortfarande vara grumlig, men i minst en säsong mer kommer regionens experimentella Cross Bay Ferry att segla över Tampa Bay, som förbinder passagerare från centrala St Petersburg och Tampa.
Cross Bay färjetrafik återvänder söndag för sin fjärde säsong, operatörer HMS Ferries sade torsdag. Men om de vildt framgångsrika kryssningarna någonsin kommer att säkra den finansiering som behövs för att övergå från en säsongspilot till ett permanent transportalternativ återstår att se.
”ingenting har ännu beslutats om färjans framtid bortom nästa år”, säger Evan Mory, transportdirektör för staden St Petersburg. ”Det gick bra fram till coronavirus tvingade allt att stängas av i mitten av mars. Så åtminstone för tillfället är allt vårt fokus på att försöka vårt bästa för en lyckad start på säsongen som vi har, och lita på att allt annat kommer att falla på plats senare.”
innan koronaviruspandemin nådde Tampa Bay rapporterade HMS Ferries en ökning med 50 procent i ryttarskapet under föregående säsong. Men i mitten av mars minskade färjetrafiken sin 149 passagerarkapacitet i hälften för att uppfylla statliga och lokala riktlinjer för att begränsa spridningen av coroanvirus. HMS avslutade sin verksamhetssäsong tidigt den 25 mars.
på söndag kommer färjetrafiken att komma tillbaka med full kapacitet för både inomhus och utomhus sittplatser, sa Mory. Ändå kommer alla passagerare att behöva bära masker och följa statliga och lokala riktlinjer för hälsa under koronaviruspandemin. Besättningar kommer också att öka ansträngningarna för att desinficera fartyget mellan varje körning, uppmärksamma områden som ledstänger och dörrhandtag.
”människor borde förvänta sig att se samma lokala och statliga krav som ses i restauranger”, sa Mory. ”I grund och botten vill vi bara göra varje resa så säker som möjligt.”
de 50-minuters natursköna kryssningarna går onsdag till söndag över bukten. Resor är dyrare den här säsongen, med enkelbiljetter $10 för vuxna, $8 för seniorer och $5 för barn 5 till 18. Barn 4 och yngre rida gratis och alla passagerare under 18 måste åtföljas av en vuxen.
i centrala Tampa kommer färjan att docka bakom Tampa Convention Center, strax väster om Franklin Street och Sail Pavilion restaurant. St. Petersburg Ferry Terminal ligger i North Yacht Basin utanför Bayshore Drive nordost, söder om Vinoy Hotel och strax norr om Museum of Fine Arts.
passagerare får bära ombord på tvåhjuliga cyklar, servicedjur och, från fall till fall, andra typer av husdjur. Snacks, drycker och alkoholhaltiga drycker finns att köpa i färjans bar ombord.
finansiering från stads-och länsstyrelserna och Florida Department of Transportation kommer att ta slut när färjans sexmånaders driftssäsong slutar 30 April. Sedan 2016, HMS Ferries, Florida Department of Transportation, städerna St. Pete och Tampa, och Hillsborough och Pinellas län har vardera bidragit med 150 000 dollar varje säsong för att täcka driftskostnaderna.
för skattebetalarna har varje färjesäsong kostat uppskattningsvis $ 750,000, men supportrar säger att begå en permanent färjetrafik skulle vara mycket billigare på lång sikt som ett transportalternativ.
planer har länge varit i arbetet för att göra tjänsten permanent år 2022 och till och med expandera med en andra vardagspendeltjänst mellan Hillsboroughs förorter i södra länet och MacDill Air Force Base.
men Hillsborough County commissioners har varit ovilliga att investera i projektet medan framtiden för sin väljargodkända transportskatt fortfarande ligger i limbo. Floridas högsta domstol överväger en utmaning för den skatt som härrör från dess distributionsplan. Om det skulle vinna godkännande skulle länet få uppskattningsvis 280 miljoner dollar per år för transit -, cykel -, gång-och vägprojekt.
fram till dess har ytterligare beslut om färjan skjutits till Hillsborough Area Regional Transit Authority.
”med ryttarskap som överträffar tidigare årstider tror jag att färjan nu är en integrerad del av vår transportkultur här i Tampa Bay-regionen”, sade St.Petersburg borgmästare Rick Kriseman, en långvarig färjesupporter, i ett uttalande. ”Jag ser fram emot att åka färjan i många år framöver.”
här är schemat för säsongens Cross Bay Ferry.
onsdag och torsdag:
- avgår St. Pete-4: 45 e. m.
- avgår Tampa-6:15 e. m.
- avgår St. Pete – 9:30 e. m.
- avgår Tampa – 10:45 e. m.
fredag och lördag:
- avgår St. Pete -10:00 am
- avgår Tampa – 11:30 am
- avgår St. Pete – 1:30 PM
- avgår Tampa – 3:00 pm
- avgår St. Pete – 4:45 pm
- avgår Tampa – 6:15 e. m.
- avgår St. Pete – 9:45 e. m.
- avgår Tampa – 11:00 E. M.
söndag:
- avresa St. Pete-11:00
- avresa Tampa – 12: 30
- avresa St. Pete – 2: 00
- avresa Tampa-3:30 e. m.
- avgår St. Pete-6:00 e. m.
- avgår Tampa – 7: 00 E. M.
biljetter kan köpas online på thecrossbayferry.com börjar söndag.
prenumerera på anmälningarunsubscribe från anmälningar