David Walker, 1785-1830

David Walker (28 september. 1785-28 juni 1830), svart författare till enbrännande antislaveri broschyr, föddes i Wilmington till en frimor och en slavfader som dog före hans födelse. Trots hansfri status ärvt från sin mor, växte han upp kvävd av liveti ett slavsamhälle och utvecklade ett starkt hat motinstitutionen. Han lämnade södern och sa att ” om jag stannar kvar i dettablodigt land, Jag kommer inte att leva länge. . . . Jag kan inte förbli där jag ständigt måste höra slavarnas kedjor och där jag måste stöta på deras hycklande slavares förolämpningar.”Hanreste mycket runt om i landet och 1827 hade bosatt sig iboston, där han etablerade en lönsam begagnad klädaffär. Aktiv för att hjälpa de fattiga och behövande, inklusive runawayslaves, fick han ett rykte inom Bostons svarta samhälle för hans generositet och välvilja. År 1828 giftes han med en känd kvinnabara som Emily, troligen en flyktig Slav själv.

i September 1829 publicerade Walker först sin berömda sjutiosex sidiga broschyr med titeln Walker ’ s Appeal in FourArticles; tillsammans med en ingress, till de färgade medborgarna i världen, men i synnerhet och mycket uttryckligen till de Förenade Staterna i Amerika. I denna känslomässiga men noggrant förnuftade invektiv uppmanade han slavar att stiga upp mot sina herrar och befria sig, oavsett den stora risken. ”Hade du hellre inte dödats, ”frågade han,” än att vara en slav till en tyrann, som tar livet av din mor, fru och kära små barn?”Han varnade vita amerikaner tillatt ångra sig, för deras domedag var nära. De borde inte varamottagen av Negerens” yttre servila karaktär”, skrev han, för det fanns ” en primitiv kraft i den svarta slaven som,en gång väckt, kommer att göra honom till en magnifik fighter.”Han fördömde koloniseringsrörelsen som en lösning och hävdade att Amerikatillhörde mer svarta än vita eftersom ”vi har berikat det med vårt blod och tårar.”Två reviderade utgåvor, var och en alltmermilitant och inflammatorisk i tonen, publicerades tidigt 1830.

cirkulationen av överklagandet i söder vid sommaren 1830 orsakade stort larm, särskilt i Georgien, Virginia ochnorth Carolina. Det gjorde sitt första framträdande i Walkers hemstati Wilmington, där kopior smugglades på fartyg från Boston orNew York och distribuerades av en slav som tros ha varit anagent av Walker. Spänning bland vita spred sig snart tillfayetteville, New Bern, Elizabeth City och andra städer i staten, särskilt där nyheterna om broschyren åtföljdes avrykten om slavupprorsplaner planerade att äga rum vid jul. Många samhällen framställde guvernör John Owen förskydd när deras slavar blev ” nästan okontrollerbara.”Regeringen skickade en kopia av överklagandet till lagstiftaren när den träffades i November 1830 och uppmanade att den övervägde åtgärder för att motverka de farliga konsekvenser som förutspåddes. Möte insecret session, lagstiftaren antog de mest repressivemeasures någonsin passerat i North Carolina för att kontrollera slavar och freeblacks. Hårda straff skulle tas ut på någon för att undervisa slavar att läsa eller skriva och för att cirkulera upproriska publikationer.Manumissionslagar gjordes mer oöverkomliga, och rörelserna frånBåde slavar och fria svarta var allvarligt begränsade. (Faktumet att Walker var en fri svart väckte särskild misstanke om dem av liknande status i staten.) Slutligen kallades en karantänlag för att alla svarta som kommer in i staten med fartyg ska begränsas, och varje kontakt mellan bosatta svarta och inkommande fartyg förbjöds.

effekterna av Walker överklagande i North Carolina andelsewhere i söder har överskuggats av ännu morealarming Nat Turner uppror tvärs över North Carolina Borderi Southhampton County, Va., i augusti 1831. De två evenemangen tillsammans ledde till en stor vändpunkt i antebellum race relations throughout the South. På grund av de våldsamma och extrema åtgärderdet förespråkade, överklagandet misslyckades med att vinna stöd från mostabolitionister eller fria svarta. Men 1848 hittade den en ny och bredpublik när den trycktes om, tillsammans med en biografisk skiss avwalker, av Henry Highland Garnet, en framstående svart minister,tidningsredaktör och Avskaffare i New York City.

Walker dog i Boston tre månader efter publiceringen av hispamphlets tredje upplaga. Orsaken till hans död förblir ett mysterium, även om man allmänt trodde att han förgiftades, möjligen som ett resultat av stora belöningar som erbjuds av södra slavinnehavare för hans död. Hans enda barn, Edward G. Walker, föddes efter hans dödoch 1866 blev den första svarta som valdes till Massachusetts.statlig lagstiftare.

se: Herbert Aptheker, ett ständigt rop: David Walker ’ appeal to the Colored Citizens of the World, 1829-30(1965); Benjamin Brawley, tidiga Negro amerikanska författare (1935); DAB, vol. 19 (1936); Clement Eaton, ”a DangerousPamphlet in The Old South,” Journal of Southern History 2 (augusti 1936); John Hope Franklin, den fria Negro i NorthCarolina, 1790-1860 (1943); Derris Lea Raper, ”effekterna av David Walker överklagande och Nat Turners uppror onNorth Carolina” (magisteruppsats, University of North Carolina,Chapel Hill, 1969).

John C. Inscoe