boken visar misslyckandena i den amerikanska diplomatiska kåren, vars okänslighet för lokalt språk, kultur och seder och vägran att integrera stod i tydlig kontrast till de polerade förmågorna i Östblocket (främst sovjetisk) diplomati och ledde till kommunistisk diplomatisk framgång utomlands.
litterär strukturredigera
Titelredigera
romanens titel är en pjäs på Graham Greenes roman från 1955 The Quiet American:17 och förväxlas ibland med den.
den” fula Amerikanen ”i boktiteln hänvisar till bokens hjälte, vanlig ingenjör Homer Atkins, vars” calloused och grease-blackened hands alltid påminde honom om att han var en ful man.”Atkins, som bor med lokalbefolkningen, förstår deras behov och erbjuder verkligen användbar hjälp med småskaliga projekt som utveckling av en enkel cykeldriven vattenpump.
SettingEdit
romanen äger rum i en fiktiv nation som heter Sarkhan (ett imaginärt land i Sydostasien som något liknar Burma eller Thailand, men som är tänkt att hänvisa till Vietnam) och innehåller flera riktiga människor, varav de flesta har ändrats. Boken beskriver USA: s förlorande kamp mot kommunismen på grund av oduglighet och bungling av den amerikanska diplomatiska kåren som härrör från medfödd arrogans och deras misslyckande att förstå den lokala kulturen. Boken antyder att kommunisterna var framgångsrika eftersom de praktiserade taktik som liknar huvudpersonen Homer Atkins.
kategori och strukturredigera
boken är skriven som en serie sammanhängande vinjetter. Det beställdes ursprungligen av förlaget som ett fackverk, men ändrades till en fiktiv roman på redaktörens förslag. Författarna säger i inledningen att arbetet representerar ”återgivning av fakta till fiktion.”
Plot summaryEdit
i en vinjett säger en burmesisk journalist: ”av någon anledning är de människor jag möter i mitt land inte samma som de jag kände i USA. En mystisk förändring verkar komma över amerikaner när de går till ett främmande land. De isolerar sig socialt. De lever pretentiöst. De är högljudda och ostentatiska.”
den amerikanska ambassadören ”Lucky” Lou Sears begränsar sig till sin bekväma diplomatiska förening i huvudstaden. Den sovjetiska ambassadören talar det lokala språket och förstår den lokala kulturen. Han informerar sina överordnade i Moskva om att Sears ”håller sitt folk bundet med möten, sociala evenemang och hälsar och informerar poängen för senatorer, kongressledamöter, generaler, amiraler, under statssekreterare och försvar, och så vidare, som kommer att hälla igenom här för att” leta efter sig själva.”Sears undergräver de kreativa ansträngningarna att avvärja det kommunistiska upproret.
tecken i verklighetenredigera
enligt en artikel publicerad i Newsweek i maj 1959 identifierades den ”riktiga” ”fula Amerikanen” som en tekniker för internationell Samarbetsadministration vid namn Otto Hunerwadel, som tillsammans med sin fru Helen tjänstgjorde i Burma från 1949 till sin död 1952. De bodde i byarna, där de lärde jordbruksteknik, och hjälpte till att starta hem konservindustrier.
en annan av bokens karaktärer, överste Hillandale, verkar ha modellerats på det verkliga USA. Flygvapnets generalmajor Edward Lansdale, som var expert på motgerillaoperationer.
Popularitetedit
boken serierades i Saturday Evening Post hösten 1958 och kom ut som en Månadens bok klubbval i oktober.
boken blev en omedelbar bästsäljare, genom att gå igenom 20 tryckningar från juli till November 1958, kvar på bästsäljarlistan i ett och ett halvt år och slutligen sälja fyra miljoner exemplar. Boken orsakade en känsla i diplomatiska kretsar. John F. Kennedy var så imponerad av boken att han skickade en kopia till var och en av sina kollegor i USA: s senat. Boken var en av de största bästsäljarna i USA, har varit i tryck kontinuerligt sedan den dök upp och är en av de mest politiskt inflytelserika romanerna i all amerikansk litteratur.
efter att boken hade fått bred läsekrets kom termen ”Ugly American” att användas för att hänvisa till den ”högljudda och ostentatiska” typen av besökare i ett annat land snarare än de ”vanliga människorna, som inte är rädda för att” smutsa händerna ”som Homer Atkins” som boken själv hänvisade till.
Recensionerredigera
med tanke på stämningen av rädsla och osäkerhet i USA. på den tiden på grund av Sputnik och andra upplevda misslyckanden i det kalla krigets kamp var en bok om diplomatiska misslyckanden i Sydostasien väl anpassad till tidsandan och grundad för att fånga uppmärksamhet. Boken berömdes överdådigt i San Francisco Chronicle, New York Times Book Review och Chicago Tribune, med granskare som lägger till sina egna anekdoter om boorish beteende hos amerikaner utomlands. En granskare i den katolska världen kopplade den till den tysta Amerikanen och sa att boken försökte svara på några av de frågor som Greenes bok ställde.
recensioner i vissa nyheter eller opinionspublikationer återspeglade de olika åsikter som fanns under den kalla krigets offentliga debatt. En granskare i tid kallade det en ”rå serie svartvita teckningar” medan lördagsrecensionen, och nationen ogillade också alltför förenklade karaktärer.: 16
ImpactEdit
samtida reaktionredigera
boken publicerades i Eisenhower-administrationens avtagande dagar. Enligt uppgift som ett resultat av boken beställde Eisenhower en utredning av det amerikanska biståndsprogrammet. När presidentkampanjen 1960 upphettades blev de frågor som togs upp i boken en kampanjfråga för Demokratiska partiet.: 17
Presidential politicsEdit
bestående effekter i Kennedy-administrationen inkluderade President Kennedys nationella fysiska träningsprogram, hans uttalande om Amerikas vilja att ”bära någon börda” i tredje världen, grundandet av Fredskåren, uppbyggnaden av amerikanska specialstyrkor och betoning på motinsurgenstaktik i kampen mot kommunister i södra Vietnam. Enligt den brittiska dokumentärfilmaren Adam Curtis, Senator och framtida USA: s President ”blev John F. Kennedy gripen av den fula Amerikanen. 1960 köpte han och fem andra opinionsledare en stor annons i New York Times och sa att de hade skickat kopior av romanen till varje amerikansk senator eftersom dess budskap var så viktigt.”
president Lyndon Baines Johnson hänvisade till termen Ugly American i sitt stora Samhällstal till en högskoleexamen från 1964, och det användes då som ett nedsättande uttryck för allmänt offensivt beteende av Amerikaner utomlands.
Peace CorpsEdit
Senator Hubert Humphrey introducerade först ett lagförslag i kongressen 1957 för bildandet av en fredskår som främst syftade till utveckling i tredje världen, men ”det mötte inte mycket entusiasm” och ansträngningen misslyckades. The Ugly American publicerades året därpå. Senator Kennedy nämnde först tanken på att skapa en fredskår under sin kampanj för President 1960 och i mars 1961, två månader efter hans invigning, tillkännagav Kennedy inrättandet av Fredskåren. Kennedy och andra medlemmar av administrationen betraktade Peace Corps som deras svar på de problem som beskrivs i The Ugly American.
Kritikerredigera
Presidenter, senatorer och kongressledamöter hänvisade till boken eller citerade den, antingen som kommentar eller för att främja sina mål eller för att kritisera den. Senator J. William Fulbright, kraftfull ordförande för Foreign Relations Committee, kritiserade boken från senatgolvet och förklarade att den innehöll ”falska” påståenden om inkompetens och att det var en uppföljning av McCarthy-eran förräderi.:17-18 historiker Daniel Immerwahr skrev att boken främjade tanken att Amerikaner, om de uppförde sig ordentligt, kunde lösa problemen i tredje världen.
Long-term impactEdit
titeln gick in på engelska för en typ av tecken som visas i boken. Boken är en av ett fåtal skönlitterära verk som hade en djupgående och varaktig inverkan på amerikansk politisk debatt, tillsammans med sådana verk som Uncle Tom ’ s Cabin and The Jungle.:15
2009 publicerades en artikel i New York Times Book Review om bokens inverkan sedan den först publicerades. Granskaren skrev att ” bokens bestående resonans kan säga mindre om dess litterära meriter än om dess misslyckande med att ändra amerikanska attityder. I dag, när kampen om hjärtan och sinnen har skiftat till Mellanöstern, kan vi fortfarande inte tala Sarkhanesiska.”