försök att lura din kropp ur en hel natts sömn och du kommer att drabbas av konsekvenserna … om du inte råkar bära en sällsynt genetisk mutation. Enligt en ny studie har vissa människor som fungerar normalt på bara 6 timmars sömn en förändrad version av en viss gen, den andra genen hittills kopplad till kort sömn.
under 2009 beskrev forskare en mor och dotter med en mutation i en gen som heter DEC2 som kände sig väl vilad efter med cirka 6 timmars sömn per natt. (Många experter rekommenderar att vuxna får minst 7 timmar.) DEC2-koder för ett protein som hjälper till att stänga av uttrycket av andra gener, inklusive genen för hormonet orexin, som är känt för att reglera vakenhet.
nu, genom att studera en annan familj som innehåller naturligt korta sliprar, har forskarna identifierat en annan mutation, som de uppskattar är närvarande hos ungefär fyra av varje 100 000 personer. Möss som är genetiskt konstruerade för att ha denna mutation sov i genomsnitt 1 timme mindre per dag än kontroller, rapporterar forskarna online idag i Neuron.
mutationen påverkar en gen som kallas ADRB1, som kodar för en receptor för den vanliga neurala signalmolekylen noradrenalin. I en del av musens hjärnstam var celler som var prydda med denna receptor aktiva under vakenhet och tyst under djup (icke–snabb ögonrörelse) sömn, fann forskarna. Och stimulera dessa ADRB1-bärande hjärnstamneuroner kunde omedelbart väcka dem från djup sömn. De föreslår att mutationen gör dessa vakna främjande hjärnstamneuroner mer aktiva, vilket kan förklara varför dess mänskliga bärare är nöjda med att sova mindre.
om framtida studier avslöjar sätt att återskapa effekterna av de kända mutationerna med droger, kan de peka på en behandling för sömnstörningar-eller till och med hjälpa de sömnberövade massorna att få mer nytta av mindre shuteye.