Djingis Khan

Djingis Khan (aka Chinggis Khan, c. 1162/67-1227 CE) var grundaren av det mongoliska imperiet (1206-1368 CE) som han skulle styra från 1206 till sin död 1227 CE. Född Temujin, han förvärvade titeln Djingis Khan, sannolikt betyder ’universell härskare’, och, efter att förena de mongoliska stammarna, han attackerade Xi Xia och Jin stater och sedan Song Kina. I den andra riktningen invaderade hans snabba trupper Persien, Afghanistan och till och med Ryssland. Fullständigt hänsynslös med sina fiender, otaliga oskyldiga slaktades i hans kampanjer av terror – miljoner enligt medeltida kroniker. Djingis Khan var dock en skicklig administratör som introducerade skrift till mongolerna, skapade sin första lagkod, främjade handel och tillät alla religioner att fritt utövas var som helst i den mongoliska världen. På detta sätt byggde Djingis Khan grunden till ett imperium som under hans efterträdare i slutändan skulle kontrollera en femtedel av världen.

Tidigt liv

Genghis Khans liv berättas i mongolernas (ibland fantastiska) hemliga historia delar av vilka sannolikt dateras till första hälften av 13-talet CE samt senare kinesiska och arabiska källor. Han föddes till aristokratiska föräldrar och fick födelse namn Temujin (Temuchin), uppkallad efter en Tartar (Tatar) fångenskap. Födelsedatum är inte känt med säkerhet med vissa forskare som väljer 1162 CE och andra 1167 CE. Legenden säger att barnet föddes kramade en blodpropp i sin högra hand, en olycksbådande omen av saker att komma. Temujins mor kallades Hoelun och hans far, Yisugei, som var stamledare, och han ordnade för sin son att gifta sig med Borte (aka Bortei), dotter till en annan inflytelserik Mongolisk ledare, Dei-secen, men innan denna plan kunde förverkligas förgiftades Temujins far av en rival. Temujin var fortfarande bara nio eller tolv år gammal då och så kunde han inte behålla lojaliteten hos sin fars anhängare. Till följd av detta övergavs han och hans mor på den asiatiska steppen, lämnade för att dö. Men den utstötta familjen lyckades foder och leva av landet så gott de kunde.

saker blev då ännu värre när den unga Temujin fångades av en rivaliserande klanledare, kanske efter en incident där Temujin kan ha dödat en av hans äldre halvbröder, Bekter, som sannolikt representerade en rivaliserande gren av familjen som hade tagit på sig arvet från Yisugei. Lyckligtvis kunde Temujin fly under natten och samlade omkring sig de få fortfarande lojala anhängarna av sin far, han gick med Toghril, chef för Kerait, en stam som hans far en gång hade hjälpt. Temujin gifte sig sedan med sin förlovade från flera år tidigare, Borte.

inom kort ledarskap och krigs talanger Temujin förde honom segrar över lokala rivaler och hans army växte i storlek. Konflikterna var bittra med en stamledare som skamligt kokade sina fångar i 70 stora grytor. Temujin visade sig ostoppbar, fastän, och han lyckades förena de flesta av de olika nomadstammar som strövade gräsmarker i Centralasien, var och en består av olika men besläktade klaner, genom att skapa ett nät av allianser mellan dem. Temujin gjorde sig till den dominerande ledaren genom en blandning av diplomati, generositet och sin egen hänsynslösa användning av våld och straff. Besegrade stammar tvingades ibland att gå med i hans här eller dödas till en man. Modig själv i strid, Temujin belönade ofta mod som de besegrade visade, berömt att göra en man som heter Jebe till en av hans generaler eftersom han hade motstått en kavalleriladdning och avfyrade en pil som fällde Temujins egen häst.

den stora Khan

som hans army svällde till allt större proportioner, Temujin besegrade, under en period av tio år eller så, sådana rivaler som Tartars, Kereyids, Naimans, och Merkids tills en mongolisk konfederation träffades vid en stor konferens eller kurultai vid Kerulen river i 1206 CE och formellt förklarade Temujin sin ledare. Han fick titeln Djingis Khan som sannolikt betyder ’universell’ ledare (stavningen i Mongol är Chinggis men ’Djingis’ förblir mer bekant idag och härrör från medeltida arabiska forskare som inte har en ch på sitt språk).

målet var nu att kombinera denna maktbas med de traditionella mongoliska färdigheterna i hästmanskap och bågskytte, och inte bara övervinna tradition rivaliserande grannstater utan bygga ett imperium som då kunde erövra den rikaste staten i Asien: Kina. Djingis kanske inte har börjat med denna plan men det är precis vad som hände.

trots sin nu upphöjda position skulle Genghis förbli nära sina rötter och fortsätta att leva i ett stort bärbart ullfilttält eller yurt. Fram till det mongoliska imperiet etablerade sig hade dessa nomadiska människor inte bildat byar eller städer utan flyttade regelbundet mellan betesmarker som årstiderna dikterade. Den store Khan tittade dock inte alltid bakåt, och han insisterade på att det hittills enda talade mongoliska språket Nu gjordes till ett skriftligt språk med uiguriska turkarnas manus. Följaktligen kan en lagkod, Yasa, nu utarbetas med, bland många andra bestämmelser, straff för specifika brott som anges. En annan innovation var utvecklingen av ett postsystem där ridningskurirer snabbt kunde bära meddelanden över långa avstånd och som fick regelbundna stationer för mat, vila och byte av häst. Nätverket skulle visa sig vara mycket användbart under kampanjer när militär underrättelse behövde vidarebefordras snabbt.

Djingis gjorde också sin här säkrare genom att undvika den mongoliska traditionen att bilda uppdelningar baserade på stammar som sedan kan delas på grund av gamla rivaliteter. För att bättre säkra sin egen position bildade den stora Khan och utvidgade sedan sin elitlivvakt, kesikten, från 800 till 10 000 man. Traditionellt säkerställdes deras lojalitet av kårens olika sammansättning och det faktum att dess medlemmar drogs från söner och bröder till hans högre befälhavare. Senare svor medlemmarna absolut lojalitet mot Khan i utbyte mot speciella favörer när det gällde krigsbyte. Dessutom förvärvade många av dess medlemmar också viktiga administrativa funktioner i erövrade territorier.

Mongol krigföring

mongolerna var nu enade och deras här hade flera fördelar jämfört med deras större och kraftfullare grannar. De var expert bågskyttar använder sina långt skytte komposit bågar och extremt tuffa soldater, kan rida i flera dagar i sträck med minimal mat och vatten. Deras tjocka men smidiga hästar var ett vapen i sig och kunde överleva hårda temperaturer. Mongolerna hade både lätt och tungt kavalleri, och varje ryttare hade vanligtvis upp till 16 reservhästar som gav dem en mycket lång räckvidd. Dessutom avvisade mongolerna aldrig en möjlighet att själva använda fiendens taktik och teknik. De förde inte bara våldsam rörlighet till asiatisk krigföring utan de var, tack vare sin flexibilitet, snabbt skickliga på andra typer av strid, som belägringskrig och användningen av krutmissiler och katapulter (första kinesiska och sedan de från Afghanistan antogs när de insåg att de var överlägsna). Att anta andras färdigheter och innovationer blev en forte i allmänhet eftersom Khans ministrar och befälhavare kom från cirka 20 olika nationer.

en annan fördel var att Djingis Khan visste hur man utnyttjar interna uppdelningar i fienden och rör upp gamla rivaliteter som kan försvaga fiendens allianser, information som ofta förvärvats av spioner och köpmän. Slutligen var motivationen hög eftersom mongolsk krigföring endast var avsedd för ett syfte: att få byte. Vidare kunde segrande befälhavare förvänta sig att få stora landområden att regera som de Ville medan den stora Khan själv fick hyllning från de härskare som fick stanna vid makten som mongoliska vasaler. Kort sagt, när de väl hade mobiliserats skulle de mongoliska horderna visa sig vara mycket svåra att stoppa.

det mongoliska imperiet

Jin-staten

Djingis attackerade Jin-staten (aka Jurchen Jin-dynastin, 1115-1234 CE) och slätten i Gula floden 1205, 1209 och 1211 CE, den senare invasionen bestående av två mongoliska trupper på 50 000 män vardera. Jurchen kontrollerade större delen av norra Kina och kunde fält 300 000 infanteri och 150 000 kavalleri men den mongoliska höghastighetstaktiken visade att siffror inte var allt. Djingis skulle brutalt plundra en stad och sedan dra sig tillbaka så att Jin kunde återta den men sedan måste ta itu med kaoset. Taktiken upprepades till och med flera gånger i samma stad. En annan strategi var att fånga en stad, ödelägga den, mörda varje medborgare, och sedan varna närliggande städer samma öde skulle drabba dem om de inte omedelbart kapitulera. Det fanns också terrorhandlingar som att använda fångar som mänskliga sköldar. En Jin-Tjänsteman, Yuan Haowen (1190-1257 CE) skrev följande dikt för att beskriva förödelsen av den mongoliska invasionen:

vita ben utspridda

som trasslig hampa,

hur snart innan mulberry och catalpa

vända sig till dragon-sands?

jag vet bara norr om floden

det finns inget liv:

smulade hus, spridd skorstensrök

från några få hem.

(Ebrey, 237)

för att lägga till Jins elände drabbades de av interna problem som kronisk korruption som tömde statskassan, naturkatastrofer och mord på topptjänstemän, inklusive kejsare Feidi 1213 CE. Jin-härskarna tvingades dra sig tillbaka söderut, underteckna ett fredsavtal och hylla den stora Khan 1214 CE, även om de förmodligen var glada att möta stark-alternativet. Det var en paus men värre var att komma när mongolerna attackerade Jin igen 1215 CE efter att de flyttade sin huvudstad söderut, och Genghis tog detta som en avvisning av deras vasalstatus.

Xi Xia & Song China

även i 1215 ce attackerade den stora Khan Tangut-staten Xi Xia (aka Hsi-Hsia, 1038-1227 CE) i norra Kina och upprepade sina Raider där av 1209 CE. Snarare kortsiktigt, den fjärde spelaren i detta spel av imperier, den kinesiska Songdynastin (aka Sung, 960 – 1279 CE), istället för att alliera sig med Jin för att skapa en användbar buffertzon mellan sig och mongolerna, allierade med Khan. Visserligen, Jin och Song hade attackerat varandra sedan förra seklet och låten hyllade till och med för att hålla Jin-raiderna till ett minimum.

mongolerna fortsatte sina attacker mot Kina under det kommande decenniet, med cirka 90 cites förstördes 1212-1213 CE ensam. Många missnöjda eller fångade kinesiska och Khitan (steppe nomader som en gång hade styrt högsta i norra Kina och Manchuria) soldater absorberades i den mongoliska armen under vägen. Låten inledde en motattack till mongolskt territorium 1215 CE vilket slutligen misslyckades och den kinesiska generalen P ’ eng I-pin fångades, ett öde som drabbade en av hans efterträdare 1217 CE. Även i 1215 ce fångades Peking och staden brändes i en månad. Till och med Korea undkom inte Khans uppmärksamhet med en invasionsstyrka som jagade ner flyende Khitaner 1216 CE och en koreansk arm som sedan stödde mongolerna i strider mot khitanerna 1219 CE.

efter en period av relativ stabilitet skulle mongolerna än en gång gå på marschen och attackera Korea igen 1232 CE och 1235 CE och Kina 1234 CE, vilket äntligen ledde till att Jin-staten kollapsade. Det var nu klart att de inte skulle vara nöjda förrän de hade erövrat hela Östasien. Song China var nu helt utsatt från norr och svagare än någonsin, wracked som det var av interna politiska fraktioner och hamstrungad av en alltför konservativ utrikespolitik vilket innebar att det bara var en tidsfråga innan mongolerna medförde dess kollaps också.

västra Asien

Genghis Khan var dock långt ifrån nöjd med Kinas förestående fall och vände sin här i sydväst och invaderade det som idag är Turkistan, Uzbekistan och Iran mellan 1218 och 1220 CE. Målet var Khwarazm-imperiet. Djingis hade skickat ett diplomatiskt uppdrag som begärde att shahen av Khwarazm underkastade sig hans överherravälde, men shahen fick ambassadörerna avrättade. Genghis svarade genom att sätta in en här på cirka 100 000 män som svepte genom Persien och tvingade shahen att fly till en ö i Kaspiska havet. Bukhara och Samarkand fångades bland andra städer och den stora Khan var helt hänsynslös och oförsonlig, förstörde otaliga städer, mördade oskyldiga och till och med förstörde regionens utmärkta bevattningssystem. Inte för ingenting blev han känd som ’ ond ’eller’ förbannad en. År 1221 svepte mongolerna in i norra Afghanistan, år 1222 besegrades en rysk här vid Kalka, och sedan omringades Kaspiska havet helt när hären återvände till Mongoliet.

Mongolens fruktansvärda rykte som den militära motsvarigheten till en stor pest var nu fast etablerad. Det fanns dock en annan sida till Genghis Kahns erövringar. Han visste att för att hålla fast vid sina territoriella vinster och se till att de fortsatte att producera rikedomar som han regelbundet kunde grädda av, måste det finnas ett system med stabil regering. Följaktligen fick härskare ofta behålla makten, alla olika religioner inom imperiet tolererades, internationell handel uppmuntrades och resande köpmän fick skydd.

kampanjerna i västra Asien och kanten av Europa förde Genghis Khan och mongolerna till en annan uppsättning historiker än kineserna, särskilt persiska Minhaj al-Siraj Juzjani (f. 1193 CE), som gjorde följande beskrivning av den stora Khan, då redan en legendarisk figur:

en man med en lång resning, kraftfull build, robust i kroppen, håret på hans ansikte knapphändiga och blev vit, med kattens ögon, besatt av stor energi, urskiljning, geni och förståelse, imponerande, en slaktare, bara, beslutsam, en störtare av fiender, intrepid, sanguinary och grym’ (Tabakat-i Nasiri, c. 1260 CE, citerat i Saunders, 63)

död & arv

Genghis Khan dog den 18 augusti 1227 CE av en okänd sjukdom, kanske ursprungligen orsakad av att falla från sin häst under jakt några månader tidigare. Vid den tiden var han tillbaka i nordvästra Kina och belägrade Xia-statens huvudstad, Zhongxing, och nyheten om den stora ledarens död hölls från den mongoliska armen tills staden hade kapitulerat och dess invånare slaktades. Hans kropp transporterades sedan tillbaka till Mongoliet för begravning men platsen för hans grav hölls hemlig, ett beslut som har orsakat mycket spekulationer sedan dess. Medeltida källor nämner graven var i närheten av det heliga berget Burkan Kuldun, och att hans son Ogedei offrade 40 slavflickor och 40 hästar för att följa med sin far till nästa liv.

Genghis visste att hans efterträdare skulle bestrida kontrollen över det mongoliska riket efter hans död och så hade han redan gjort bestämmelser. Imperiet skulle delas mellan hans söner Jochi, Chagatai (Chaghadai), Tolui (Tului) och Ogedei (Ogodei), med varje styrande a khanate (även om Jochi skulle föregå sin far 1227 CE) och Ogedei, den tredje sonen, blir den nya stora Khan 1229 CE, en position som han skulle behålla fram till sin död 1241 CE. Nästa stora steg framåt kom under Kublai Khans regeringstid (r. 1260-1294 CE), sonson till Djingis som erövrade det mesta av det som återstod av Kina från 1275 CE och så orsakade kollapsen av Song-dynastin 1279 CE. Kublai utropade sig till kejsare av den nya Yuan-dynastin i Kina. Under de kommande två decennierna skulle Kina bli helt dominerat av mongolerna. Det mongoliska imperiet skulle sedan gå vidare till fler kampanjer, inklusive i Mellanöstern, Korea och Japan med varierande framgång men i slutändan skapa ett av de största imperierna någonsin sett.

Djingis Khan har dock lämnat en mycket längre skugga än sitt imperium, eftersom han har kommit att ses som inget mindre än en gudliknande figur i regionen och en far till det mongoliska folket. Dyrkad under medeltiden, hans vördnad har återupplivats i modern tid, och idag fortsätter han att hedras med speciella ceremonier i den moderna mongoliska huvudstaden Ulaanbaatar.