LONDON (AP) — DNA från ett 10 000 år gammalt skelett som finns i en engelsk grotta antyder att den äldsta kända Briten hade mörk hud och blå ögon, sa forskare onsdagen.
forskare från Storbritanniens Natural History Museum och University College London analyserade genomet av ”Cheddar Man”, som hittades i Cheddar Gorge i sydvästra England 1903.
forskare ledda av museets DNA-expert Ian Barnes borrade i skallen för att extrahera DNA från benpulver. De säger att analys indikerar att han hade blå ögon, mörkt lockigt hår och ”mörk till svart” hudpigmentering.
forskarna säger att bevisen tyder på att Europas bleka hudtoner utvecklades mycket senare än ursprungligen trodde.
”Cheddar Man undergräver människors förväntningar på vilka typer av genetiska egenskaper som går ihop”, säger Tom Booth, en postdoktor vid museet som arbetade med projektet.
”det verkar som om bleka ögon kom in i Europa långt före blek hud eller blont hår, som inte kom fram förrän efter jordbrukets ankomst.”
” han påminner oss om att du inte kan göra antaganden om hur människor såg ut i det förflutna baserat på hur människor ser ut i nuet, och att parningarna av funktioner som vi är vana vid att se idag inte är något som är fixat, säger Booth på museets webbplats.
man tror att gamla människor som bor i norra regioner utvecklade blek hud eftersom den absorberar mer solljus, vilket behövs för att producera D-vitamin.
Cheddar Man delar en genetisk profil med flera andra mesolitiska individer som finns i Spanien, Ungern och Luxemburg vars DNA redan har analyserats. Gruppen, känd som västerländska jägare-samlare, migrerade till Europa från Mellanöstern efter den senaste istiden, för cirka 12 000 år sedan.
Dan Bradley, professor i populationsgenetik vid Trinity College Dublin, sa att resultaten var trovärdiga.
”det finns andra data från jägare-samlare som bodde i Västeuropa, och de visar också mörkare hud och ljusa ögon, blå ögon”, säger Bradley, som inte var inblandad i studien.
”moderna europeer är en blandning av människor som detta, som är äldre jägare-samlare invånare i Västeuropa, och människor som kom in med tillkomsten av jordbruket, och människor som kom från öst i bronsåldern och som också förde ny genetik i regionen.”
Cheddar Man är det äldsta kompletta skelettet som finns i Storbritannien. Människor hade bott i Storbritannien av och på i tusentals år före sin tid, men de hade utplånats under periodiska istider.
Cheddar Man skulle ha varit en av en liten befolkning av jägare-samlare i Storbritannien vid den tiden. Forskare, som har studerat sitt skelett i årtionden, säger att han verkar ha haft en hälsosam kost men dog i 20-talet, eventuellt genom våld.
holländska ”paleo artister” Alfons och Adrie Kennis skapade en likhet med Cheddar Man baserat på de brittiska forskarnas fynd, som visar en man med långt lockigt hår, ett kort skägg och slående blå ögon.
forskningen kommer att undersökas i en TV-dokumentär på Storbritanniens Kanal 4 Den Feb. 18.