djurskyddsförespråkare betraktar användningen av dräktighetslådor som en av de mest omänskliga egenskaperna hos intensiv djurproduktion. Temple Grandin från Colorado State Universitys avdelning för Djurvetenskap sa 2007:”… i grund och botten ber du en sugga att bo i ett flygbolagssäte.”
Fläskproducenter hävdar att dräktighetslådor behövs eftersom suggor som är inrymda i pennor kommer att slåss, skada eller döda sina medkamrater. Samma effekt kunde uppnås med större pennor som höll djuren åtskilda, men gav dem mer rörelsefrihet. Det finns också andra sätt att minska, men inte eliminera, aggression förutom dräktighetslådor. Dessa inkluderar att eliminera överbeläggning, inte blanda grisar från olika kullar, tillhandahålla halm eller annat strömaterial och tillhandahålla tillräcklig mat som inte bara uppfyller näringsbehovet utan uppfyller aptiten. Andra viktiga medel för att minska aggression bland suggor är beroende av alternativa utfodringsmetoder, eftersom många suggor kommer att konkurrera med varandra om mat. Dessa inkluderar trickle utfodringssystem, individuella utfodringsboder och elektronisk såmatningsutrustning, som alla löser foderkonkurrens bland grisar.
tidiga veterinärstudier verkade stödja användningen av dräktighetslådor. Enligt US National Pork Producers Council, som främjar fläsk som en livsmedelsprodukt och är en ledande förespråkare för dräktighetslådor, American Veterinary Medical Association ”erkänner graviditetsboder och gruppbostadssystem som är lämpliga för att ge suggor välbefinnande under graviditeten.”Medan övningen av att immobilisera djuren i lådor begränsar striderna, ökar det därefter djurens stressnivåer och orsakar andra hälsoproblem. American Association of Swine Veterinarians antog ett ställningstagande 2002 som specificerade fem standarder för sågskydd och avslutade: ”aktuell vetenskaplig litteratur indikerar att enskilda dräktighetsboder uppfyller var och en av de ovan nämnda, förutsatt att lämplig nivå av stockmanship administreras.”
Washington Post rapporterade 2001 att forskare inte har hittat suggor i dräktighetslådor för att ha förhöjda nivåer av stresshormoner. Papperet noterar att detta tyder på att deras övergripande hälsa inte äventyras. Vissa tillverkare i Europa använder en” fri tillgång ”moderskapspenna konfiguration där suggor är i enskilda pennor under de första fyra veckorna av graviditeten, men kan” låsa upp ” stall genom att backa ut och in i ett gemensamt område. Producenterna observerade att gravida grisar kommer att stanna i de enskilda pennorna mer än 90 procent av tiden och återvända till samma stall mer än 90 procent av tiden.
andra veterinärstudier motsäger emellertid de tidigare studierna. En rapport från 1997 från Europeiska unionens vetenskapliga Veterinärutskott, där ett förbud mot dräktighetskasser trädde i kraft 2013, noterade att eftersom ”den övergripande välfärden verkar vara bättre när suggor inte är begränsade under hela dräktigheten, bör suggor helst hållas i grupper.”På samma sätt 2008 rekommenderade Pew Commission on Industrial Farm Animal Production, efter 2,5 års forskning, ”utfasningen inom 10 år av alla intensiva inneslutningssystem som begränsar naturlig rörelse och normalt beteende, inklusive svinkasser.”
många studier har visat att suggor i lådor uppvisar beteende som barbitning, huvudvävning och tungvalsning, vilket indikerar kronisk frustration. När de får valet kommer grisar att befria sig långt borta från var de sover och äter. Suggor i lådor bita barer, tugga även när de inte har någon mat, och tryck på sina vattenflaskor tvångsmässigt, alla enligt uppgift tecken på tristess. Posten (uncited reference) skriver att en rapport från veterinärer för Europeiska unionen drog slutsatsen att onormalt beteende hos suggor ”utvecklas när djuret är allvarligt eller kroniskt frustrerat. Därför indikerar deras utveckling att djuret har svårt att klara sig och dess välfärd är dålig.”Detta beteende, såsom barbitande och annat stereotypt beteende kan också leda till andra fysiska trauma, såsom sår från frekvent kontakt med metallstängerna och munsår från skam-tugga och barbitande. De visar också beteende som indikerar inlärd hjälplöshet, enligt Morris, som att förbli passiv när den stickas eller när en hink vatten kastas över dem. En granskning av Europeiska kommissionens vetenskapliga Veterinärråd säger att repetitivt ”stereotypt” beteende har hittats i ”varje detaljerad studie” av grisar i dräktighetslådor, men inte i några andra undersökta bostadssystem. En litteraturöversikt från 2004 av djurforskare bestämde att suggor i bås uppvisade mer ”stereotypt” beteende än suggor i gruppbostäder, men att djur inrymda i bås hade lägre skadenivåer och högre farrowhastigheter. Vissa studier har visat att ” sow beteende har visat sig skilja sig mellan bostadssystem; ofta verkar det vara den icke-huskomponenten (dvs. barens riktning, andra ämnen närvarande) i systemet som är ansvarigt för beteendet som visas av suggan.”
många andra hälsorelaterade problem finns bland grisar som är begränsade i dräktighetslådor i motsats till gruppbostadssystem. Några av dessa inkluderar urinvägsinfektioner, andningssjukdomar, hudskador (t. ex. trycksår), överdriven värmeförlust, bentäthet, muskelhälsa, kardiovaskulär hälsa, fotskador, skador på lederna och till och med lameness
enligt John Webster, chef för veterinärskolan vid Bristol University i Storbritannien, ”suggor på betong i inneslutningsboder lider missbruk enligt alla fem friheterna.”Dessa inkluderar frihet från hunger, obehag, smärta, nöd och frihet att uttrycka normalt beteende. Suggor som måste ligga på betonggolv kan uppleva överdriven värmeförlust och kroniskt fysiskt obehag, medan samma betonggolv kan bidra till fotskador, ledvärk komplikationer och hudskador – på grund av grisarna långvarig kontakt med en ovanligt hård yta och kronisk inaktivitet.
Dålig kardiovaskulär hälsa, problem med bentäthet och dålig muskelhälsa har alla tillskrivits brist på träning. Den minskade mängden muskelmassa gör även enkla rörelser svåra, medan en studie visade att kratade suggor hade två tredjedelar av bentätheten hos icke-kraterade suggor, med forskare som drog slutsatsen att försvagade ben ledde till en högre förekomst av brutna ben eller skador och en annan studie som fann att en vanlig faktor i dödlighetsfall var bensvaghet. Lameness bidrog till dessa försvagade ben är också delvis på grund av hårdheten hos betonggolvet, vilket oundvikligen leder till en högre förekomst av skador på fötter och eller ben, för att inte tala om axelsår och nötningar på huden från stenar, skarpa kanter och bultar som fäster lådorna på plats. Samma golv tros bidra till tåskador, med vissa rapporter som hävdar att upp till 80% av crated suggor lider av denna sjukdom. På grund av brist på motion kan suggor utveckla ett antal ytterligare fysiska tillstånd som äventyrar deras övergripande välbefinnande. Urinvägsinfektioner kan utvecklas som ett resultat av grisarna orörlighet, vilket får dem att dricka mindre ofta och därmed utveckla bakterier i urinvägarna. Även om samma sjukdom bidrar till det faktum att suggor tvingas ligga eller sitta i sina egna avföring – en annan anledning som vissa tror att det finns en högre förekomst av andningssjukdomar bland suggor som är begränsade i dräktighetslådor.
i ett symposium som hölls 2002 om svinhus och välbefinnande, Edmond A. Pajor, docent vid Purdue University, berättade för publiken att ” i dräktighetsboder hindras suggor från att utföra många av de beteendemönster som grisar skulle utföra i mer naturliga eller mindre begränsade förhållanden vilket resulterar i en negativ inverkan på suggans välfärd.”
Paul Sundberg, en veterinär och vice president för US National Pork Board, en ledande förespråkare för graviditetslådor, berättade för Washington Post: ”jordbrukare behandlar sina djur bra för det är bara bra affärer. Nyckeln till så välfärd är inte om de hålls i enskilda lådor eller gruppbostäder, men om det använda systemet hanteras väl.”Sundberg sa:” cience berättar för oss att hon inte ens verkar veta att hon inte kan vända sig … Hon vill äta och känna sig trygg, och hon kan göra det mycket bra i enskilda bås.”