efter att jag avslutat veckovis pappersarbete i morse märkte jag att något kändes av. Så jag åt min lunch…at 10: 30 Det var inte det. Jag drack lite vatten. Sedan en diet Coke. Fortfarande, inte riktigt det. Det enda som var kvar var ett Reeses påskägg. Nepp. Det fixade inte riktigt det. Så jag ringde några telefonsamtal och gjorde lite arbete. Ändå kunde jag bara inte skaka känslan av att något var avstängt.
jag tog en paus och bestämde mig för att ta Parker på en promenad. Vi gick runt kvarteret i ca 15 minuter och njöt av solskenet. Hon drog med spänning på ekorrarna. Vi spelade Hämta i några minuter och kom tillbaka in. Jag märkte att Parker inte gick direkt till sin vanliga plats för att vila. När jag kom tillbaka till jobbet märkte jag att Parker stod i köket nära Sadies säng. Sadie är min 17 år gamla Beagle / corgi mix. Hon är blind och döv, artritisk och har ett antal hälsoproblem. Hon och Parker har ett udda förhållande. Parker har alltid velat att Sadie ska leka med henne. Sadie har alltid velat att Parker skulle lämna henne ensam.
så det var Parker som stod över Sadie och tittade på mig genom babyporten. Parker är tillräckligt stor för att hoppa porten när hon vill. Det är där för att hålla Sadie i köket om hon har en olycka och för att hindra henne från att stöta på väggar. Sadie sover verkligen bara hela dagen och flyttar aldrig ur sängen. Parker interagerar aldrig riktigt med Sadie om jag inte tar dem utanför. Så det var oroande när jag såg Parker bara stirrar på mig, stående över Sadie.
då insåg jag källan till min oro. Tidigare i morse ringde jag veterinären för att schemalägga Parkers årliga skott för maj. Medan jag var i telefon frågade jag veterinärtekniken om Sadies hälsa och bad om råd eftersom det närmar sig tiden för Sadie att få den sista gåvan av komfort. Hon dör långsamt. Jag vet att hon gör ont. Jag vet att hon inte har någon livskvalitet. Så jag planerade ett veterinärbesök på lördag för att prata om eutanasi. Veterinären gav mig detaljer om vad som skulle ske om vi bestämde att det var dags och gav mig möjlighet att göra lördag dagen jag skickar henne över den rainbow bridge eller vänta ett tag längre. Jag bestämde att det var dags. Vi kommer att skicka henne på nästa del av hennes resa i fred.
jag gjorde allt detta ur ett rationellt perspektiv. Det var nästan transaktionellt. Vi pratade om avgifter och processer. Vi pratade om symptom och fakta om livet. Sedan hängde jag upp och gick tillbaka till arbetet med att ringa patientvårdssamtal, kartlägga och vårdplanering. Det är torsdag och det finns mycket att göra.
det var då jag började känna mig orolig. Nu när jag ser tillbaka kan jag se att Parker kände sig orolig också. När vi kom tillbaka från vår promenad klättrade hon upp på Sadies säng och har sovit bredvid henne de senaste timmarna. Det är nästan som om hon vet att något förändras. Kanske tog hon upp min energiförändring. Kanske vet hon intuitivt att Sadie är sjuk och svag och redo. Kanske har hon bara förmågan att älska bortom min förståelse.
det är precis vad Parker gör. Hon älskar sin syster. Hon står i solidaritet med sin syster och ser till att hon vet att hon inte behöver dö ensam. Kanske är jag bara djupt i mina känslor just nu och allt detta är bara jag som letar efter lugn och komfort i allt jag kan ta tag i. Men jag går med tanken att det bara är kärlek. Antingen Parker behöver älska Sadie eller jag behöver bli älskad.
vad som än kan vara kärlek är i mitt sinne idag. Kärlek är en av de saker som många av oss pratar om att ge andra. Vi älskar våra familjer, våra husdjur, våra partners, våra barn, våra vänner. Vi älskar patienter och familjer och medarbetare. Jag minns första gången jag sa” Jag älskar dig ” till någon. Jag minns förra gången jag sa till min mormor att jag älskade henne. Jag minns förra gången jag sa till en vän att hon var älskad. Jag minns varje gång jag någonsin verbalt sagt ”Jag älskar dig” till en annan varelse. Det är inte något jag bara slänger ut där willy-nilly. När jag säger det, menar jag det.
vad jag också minns med stor detalj är varje gång jag har hört någon berätta för mig att de älskade mig. De är värdefulla. Jag minns varje gång eftersom det alltid kom som en chock att det sades. Jag blir alltid obekväm att höra någon säga att de älskar mig. Varför? Är du säker? Har du druckit? Jag har aldrig riktigt känt värdig kärlek och så mycket som jag längtar efter det från andra känner jag mig fortfarande som oförtjänt och definitivt opålitligt. Det är en del av mitt livsarbete att lita på andra när de säger ”Jag älskar dig.”
jag är säker på att jag inte är ensam här. Jag ser dig där ute älska världen med mildhet och medkänsla. Du lider med de utsatta och döende. Du sörjer med dem som sörjer. Du investerar hela ditt hjärta och själ i din vård. Men har du ansett att du också är värd mildhet och medkänsla? Har du tänkt på att du också förtjänar någon att sitta med dig i solidaritet? Har du tänkt på att du också förtjänar någon att investera sig i ditt välbefinnande? Har du ansett att du förtjänar andras hjärta och själ?
det är ok om det gör dig obekväm. Att lära sig att känna sig förtjänt av andras kärlek är livslångt arbete. När min fästman och jag först flyttade ihop försökte jag göra allt själv. Jag gjorde middag, jag städade huset, jag brydde mig om hundarna. Jag betalar räkningarna och hanterar hushållet mestadels på egen hand. Jag är oberoende på det sättet. Jag känner mig inte förtjänt av hjälp. Och jag insåg att Hjälp, den hjälpen, kändes som kärlek.
jag minns dock första gången jag verkligen litade på min fästman älskar mig. På morgonen den 11 September 2017 vaknade jag tidigt för min första orienteringsdag på Four Seasons. Jag hade just flyttat till Asheville 3 veckor innan och vi fortfarande inrätta vår första hem tillsammans. Den morgonen, som jag gjorde min väg nervöst genom min garderob försöker hitta rätt outfit för min första arbetsdag jag luktade kaffe bryggning från köket. Jag gjorde inte coffee…My fianc bisexual, som fortfarande sov, hade satt upp potten för att börja precis i tid för mig att ta en kopp och rusa ner I-26 till Flat Rock.
varje arbetsdag morgon sedan (med några få undantag naturligtvis) har jag vaknat till en ny kruka med kaffe. Det finns ingen ceremoni. Det finns ingen romantisk musikalisk poäng. Det finns inga stora proklamationer från förgyllda balkonger. Det är bara varm och mörk stekt kärlek som virvlar i en kopp, och jag förtjänar det! Jag kräver det inte. Jag förväntar mig inte det. Jag kastar inte ett raserianfall när jag inte får det. Men jag förtjänar det. Jag förtjänar det eftersom det är föremålet bakom min existens. Det är syftet för vilket jag kom till denna värld. Det är anledningen till att jag är skapad.
jag förtjänar kärlek. Du förtjänar kärlek.
när jag skriver detta älskar Parker fortfarande sin storasyster. Hon kommer snart upp och kommer släppa sin boll i mitt knä eftersom hon vet att jag förtjänar kärlek också. När min fästman kommer hem kommer hon att hoppa av glädje och snuggla upp i soffan och älska honom också. Det är vad hon gör. Det är vem hon är. Det är vad hon förtjänar i gengäld.
allt detta kärleksprat påminner mig om en dikt av konstnären Frida Kahlo. Jag lämnar dig med hennes ord om kärlek:
du förtjänar en kärlek som vill ha dig disheveled,
med allt och alla anledningar som väcker dig
upp i hast, med allt och demonerna som
låter dig inte sova.
du förtjänar en kärlek som gör att du känner dig trygg,
kan ta världen när den går bakom dig,
som känner att dina omfamningar är perfekta för sin hud.
du förtjänar en kärlek som vill dansa med dig,
som går till paradiset varje gång det ser in i dina ögon
och blir aldrig trött på att studera dina uttryck.