kritik av Duluth-modellen har fokuserat på programmets insisterande på att män är förövare som är våldsamma eftersom de har socialiserats i en patriarki som tolererar manligt våld, och att kvinnor är offer som bara är våldsamma i självförsvar. Vissa kritiker hävdar att ” program baserade på Duluth-modellen kan ignorera forskning som kopplar våld i hemmet till missbruk och psykiska problem, såsom anknytningsstörningar, spåras till barndomsmissbruk eller försummelse, eller frånvaron av en historia av adekvat socialisering och utbildning.”Andra kritiserar Duluth-modellen som alltför konfronterande snarare än terapeutisk, och fokuserar enbart på att förändra missbrukarens handlingar och attityder snarare än att hantera underliggande känslomässiga och psykologiska problem. Donald Dutton, en psykologprofessor vid University of British Columbia som har studerat kränkande personligheter, säger: ”Duluth-modellen utvecklades av människor som inte förstod någonting om Terapi” och påpekar också att ”Lesbisk misshandel är vanligare än heteroseksuell misshandel.”Philip W. Cook påpekar att när det gäller homosexuellt våld i hemmet, patriarkatet är frånvarande: det finns ingen manlig dominans av kvinnor i samma-sex relationer, och i själva verket, kvinna på kvinnliga övergrepp rapporteras mer än dubbelt så ofta som man på manliga övergrepp. Dessutom påpekar vissa kritiker att modellen ignorerar verkligheten att kvinnor också kan vara förövarna av våld i hemmet i heterosexuella relationer.
dess förespråkare motverkar att Duluth-modellen är effektiv och utnyttjar knappa resurser på bästa sätt. Men Ellen Pence har själv skrivit,
”genom att bestämma att behovet eller önskan om makt var den motiverande kraften bakom misshandel skapade vi en konceptuell ram som faktiskt inte passade den levande erfarenheten hos många av de män och kvinnor vi arbetade med. DAIP-personalen förblev oförskräckt av skillnaden i vår teori och de faktiska upplevelserna hos dem vi arbetade med det var själva fallen som skapade chink i var och en av våra teoretiska rustningar. På tal för mig själv, Jag fann att många av de män jag intervjuade inte verkar formulera en önskan om makt över sin partner. Även om jag obevekligt tog varje tillfälle att påpeka för män i grupperna att de var så motiverade och bara i förnekelse, det faktum att få män någonsin formulerade en sådan önskan gick obemärkt förbi mig och många av mina medarbetare. Så småningom insåg vi att vi hittade det vi redan hade förutbestämt att hitta.”