Eminem blev en parodi på sig själv och allas skratt

det svåraste med att vara hiphop-fan 2018 är att se legender förvandlas till kannibaler. Att inte föreslå att rap någonsin skulle vara över självkritik-det har alltid varit en viktig princip i genren. Men vissa artister verkar ha glömt hur det är att vara ung, dum och stel. I sin hunger efter varaktig relevans har vissa till och med börjat festa på sina egna barn.

Den Aug. 31, Eminem surprise släppte Kamikaze, hans lämpligt betitlade 10: e studioalbum. Av branschkonton drog han av ett framgångsrikt självmordsuppdrag: det debuterade på nr 1 på Billboard 200 den här veckan och drev 434 000 albumekvivalenta enheter. Men dessa kvitton börjar inte ens återspegla LP: s splittrande mottagning. I den digitala tidsåldern, jämna siffror ligger. Eller, som Mark Twain legitimt uttryckte det, ” lögner, fördömda lögner, och statistik.”

Välkommen till era hatströmmar. En nära kusin att hata klick-den metriska älskad av medier som troll läsare till underkastelse med omtvistade clickbait-hat strömmar är musikvärldens nollsummeekvivalent. Och Eminem är det senaste att dra nytta av ett år definierat av hiphops mega stars som släpper subpar-album medan de sprider sig på kontroverser som stokas av oregelbundna utrullningsstrategier och kokt nötkött med upplevda konkurrenter. Listan över 2018-brottslingar (eller mottagare, beroende på ditt Tag) sträcker sig från Kanye West, vars MAGA-hat mania körde Ye till debut ovanpå Billboard-diagrammen trots att den tjänade en kritisk beatdown; till Nicki Minaj, vars tweetstorms under veckorna före och efter Queen tjänade mer täckning än den faktiska musiken, som debuterade på nr 2. Även en artist som Drake, som praktiskt taget garanteras att sitta ovanpå diagrammen i veckor med varje ny release, får en boost från nyfikenhetssökande på Spotify som kan delta utan att behöva köpa. Det är delvis varför Pusha T: s pre-release diss (”Story of Adidon”) kan betraktas som en win-win för Drake. Glöm slaget rap; för en pop fenomen, vinna kriget innebär att prioritera masskonsumtion över trovärdighet.

Musik det verkar inte längre vara tillräckligt. Kanske var det aldrig. (Helvete, även kungen av Pop moonwalked hans största hit” Billie Jean ” till toppen av diagrammen med hjälp av mytisk tabloidfoder.) Men idag har chock och vördnad blivit marknadsföringsplanen för artister som är desperata att kompensera för brist på kreativitet. Vad de verkligen säljer när du kommer till det är högt drama.

Eminem har alltid haft en känsla för det dramatiska. Om det någonsin fanns en rappare som skulle misslyckas med att bli gammal graciöst, återstående ungdom och krigförande till det bittera slutet, borde vi ha vetat att det skulle vara Marshall Mathers. Det här är samma emcee som klättrade på listorna genom att bära sin barndoms osäkerhet på ärmen. Det var hans mid-karriär år av nykter reflektion, om något, som kastade fans för en slinga. Han kan gå ut med en clich-Bisexuell bang på Kamikaze, men han har inte låtit mer som sig själv på flera år.

kanske ingen annan genre i samtida musik ger artister tillräckligt med rep för att lasso sina drömmar eller hänga sig. På något sätt lyckas storheterna alltid göra båda. Den konstigaste delen av Eminems karriärbåge har sett honom bli en av de vapid popstjärnorna som han tillbringade sina formativa år clowning till ingen slut. Den blondhåriga jester som en gång gjorde hån mot handlingar som sträcker sig från Britney Spears till Moby är nu en skäggig dåre som skriker för barnen att gå av gräsmattan.

Eminems nya album är så dåligt. Hur illa är det? Så illa att Kamikaze i ett år av skrattretande hiphop-hysterik har blivit den lägsta hängande frukten. Fångsten är att han är tänkbart med på skämtet. Åtminstone vill han desperat att vi ska tro att han är det. Varför annars skulle han öppna Kamikaze med en fem och en halv minut diatribe pekar fingrarna på … Tja, alla: kritikerna som panorerade sitt tidigare album, decembers svaga väckelse; Lils of rap som har gjort sin förkärlek för invecklad lyricism alltmer föråldrad, om inte helt passera Bisexuell; presidenten som fortsätter att vara en stor stridspunkt mellan Eminem och hans Middle America fan base sedan hans utseende på BET förra året damning Trump i en freestyle cypher. Till och med skivomslaget ger en subtil blinkning genom att replikera konstverket från Beastie Boys klassiska 1986-debut, License To Ill. Svansänden på ett stridsflygplan har bokstäverna FU-2 och en dold stavad SUKIT på svansen, liknande det ursprungliga albumets bakåtstavning av EAT ME. De andra allusionerna som gjorts av omslagskonsten är subtilare. Liksom Beasties är Eminem en kvarleva av en tid då vita rappare var tvungna att tjäna den hårda vunna respekten för svarta publik innan de ens tänkte korsa över. Eller, i det här fallet, korsar över.

”förra året fungerade inte så bra för mig”, medger Eminem fritt på introduktionen till titelspåret. Men på något sätt lyckas den tidigare clownprinsen av rap, som alltid haft att ta pissen ur självviktiga människor, ta sig alltför allvarligt. Efter att ha släppt ett album som alla välförtjänt sov på åtta månader sedan, ett säkert sätt att få en ökning av hela branschen är att diss hela branschen. Han skjuter skott på rappare aktiva och nyligen pensionerade (Drake, Lil Yachty, Vince Staples, Tyler, Skaparen, Machine Gun Kelly och Joe Budden) och personligheter gamla och nya (Charlamagne tha God, DJ Akademiks och, ja, Joe Budden). Han hatar mumble rap och alla replikerar Migos-flödet också. I grund och botten är hans nötkött med hela hiphop-tillståndet.

men vad är nötkött? Om du är Eminem, nötkött är när en rappare halva din ålder med ännu mindre relevans flörtar med din tonåriga dotter på Twitter. Under 2012, Machine Gun Kelly, en Eminem-klon ner till sitt färgade blonda hår, tweeted att Hailie var ”het som f – – -” och tillade: ”på det mest respektfulla sättet som möjligt cuz Em är kung.”Pappa tog det inte vänligt och MGK hävdar att en fejd har kvarstått mellan dem sedan dess. Men i dissing Kelly, Eminem har gett honom mer relevans än han haft sedan undertecknandet med Puff Daddy sex år sedan. Kellys clap back, ”Rap Devil”, som slog nr 1 på iTunes den här veckan, är ett bittert piller: ”du blir inte bättre med tiden / det är bra, Eminem, lägg ner pennan.”

faktum är att Eminem är vad som händer när grunden reglerar något du har ägnat hela ditt liv att flytta under dig. Han är den förvirrade brudgummen, jilted vid altaret. Och som allt annat kände han sig någonsin förrådd av – särskilt kvinnorna i sitt liv — känner han sig tvungen att ringa rap ut. Han är mindre ett exempel på en rappare som har mognat bortom genren än en som ännu inte har odlat sin egen omogenhet. Till och med hans hiphop-kritik hänger på den typ av paternalism som har varit ett avgörande kännetecken för rap sedan dess underbara år.

när Common släppte låten” I Used To Love H. E. R. ” 1994 var han redan en gammal själ vid 22 års ålder som hade blivit disenchanted med raps skiftande identitet. Han personifierade hiphop som en önskvärd ung kvinna som hade övergivit sina känslor och lämnade honom hjärtbruten, hon hade handlat i de pro-svarta medaljongerna för att vara en gangsta tik. Hon hade sålt sin själ för funk av det. Nu när någon i huven kunde slå, var hon märkt en hetvara. Mer än en personlig ode inkapslade hans sång ett ögonblick. Rap var mitt uppe i en kvarts livskris. En vit kille från Detroit skulle hamna som katarsis.

Marshall Mathers, också 22 år 1994, var bara några år blyg för att bli undertecknad av genrens största hitmaker och don av West Coast gangsta rap, Dr.Dre. Tillsammans skulle de ändra spelet. Men med frisläppandet av Kamikaze är det uppenbart att han lider av sin egen mid-career kris när han tittar på rap som passerar honom.

Commons metaforiska misogynoir var acceptabel för den tiden, presenterad som en samvetsröst vid en tidpunkt då rap skakade av sig de sista resterna av självmedvetande. Eminems konserveringsrollspel kastar också hiphop som en mus som är vilse. Precis som han skyllde så många av kvinnorna i sitt liv – från sin mor till sin ex-fru och mor till hans barn – Em tror hip-hop har förrått honom, för. Det är albumets förenande tema, avsett eller inte, och han är ute efter att bash på sitt karakteristiskt hypermaskulina sätt.

genom denna lins, hans kontroversiella men välbekanta användning av homofobiska sluddra ”fagot”, som används för att slå tillbaka på Tyler, Skaparen på låten ”Fall”, för en upplevd diss av väckelse, tar på nytt sammanhang. (Justin Vernon från Bon Iver, som bidrog med sång till låten innan den slutfördes, har sedan distanserat sig från den.) Plötsligt blir en sång som ”Normal”, till synes om en romantik som gått fel, en metafor för hans återvändsgränd med rap. ”Hur fortsätter jag att komma i relationer som detta? Kanske säger Det något om mig,” säger han på sångens intro. ”Ska jag titta i spegeln?”När han dubblar upp nära albumets nära med ”Nice Guy” och ”Good Guy”, båda med vokalisten Jessie Reyez, låter det giftiga mönstret alltför bekant. Det är Eminem som ifrågasätter varför han inte längre är tillräckligt bra och svarar sedan på sin fråga i samma andetag. Eftersom sanningen är Eminem har varit otrogen mot hip-hop, för.

den bästa låten på albumet, ”Stepping Stone”, finner att Em gör förändringar i sina D-12-homies med en konfessionell som erkänner hans misslyckande att hålla gruppen tillsammans i kölvattnet av longtime friend och frontman Proof ’ s murder 2006. ”Jag vet inte hur jag ska återta den tiden och den tiden”, rappar han i ett ögonblick av ärlighet. ”Jag har försökt lyssna tillbaka till, men jag kämpar för luft / jag är knappt kartlagd själv.”När han erkänner sanningen är Eminem hans mest övertygande. ”En minut är du bodying s * * * men då delar din publik / du kan redan känna att klimatet börjar skifta / till dessa barn finns du inte längre.”

ironiskt nog låter han mest återupplivad när han paras ihop tillsammans med Joyner Lucas, en ung Eminem-lärjunge som leder sitt lyriska angrepp på ” Lucky You.”Låten hittar honom i sin favoritposition, med ryggen mot väggen som en underdog. Men på andra håll på albumet glider han tillbaka till det territoriella läget för ett gammalt Huvud. Det är som den här filmen av komikern Chris D ’Elia som mockar Eminems arga pappa rap flow:” jag kör en Porsche över golvbrädorna / över de utländska delarna medan du är i en Ford Taurus / får abort och skilsmässa samtidigt som Harrison Ford.”Texterna är inte Eminems men rappity-rap-akrobatiken är varje bit hans. Konstigt, ju mer verbose han får, desto mindre har han att säga. Det gör ont att se en emcee av hans kaliber som lägger den på tjock med den lyriska mirakelpisken, som om han verkligen behöver imponera på oss med flera syllabiska rimplaner vid denna tidpunkt i sin karriär. Em tillbringar så mycket tid på Kamikaze smäller mumble rappare för sina obegripliga och repetitiva flöden att han inte inser hans rap calisthenics låter inte mindre löjligt.

det är synd att mannen som gjorde ett namn för sig själv som en självförstörande stridsrappare, då som gag-rap ’ s Slim Shady och slutligen som en låtskrivare av stort djup, som kan göra ljus av sina egna inre demoner, på något sätt förlorade sin humor. Kamikaze kanske inte är en framgång på ytan. Men Eminem har oavsiktligt lyckats göra sig till rumpan av sitt största skämt ännu. Det är så roligt att han glömde att skratta.