en gång i tiden kände olms det svala regnregnet och badade i solens glöd. Men för miljontals år sedan flyttade dessa akvatiska salamandrar till undervattensgrottor under sydöstra Europas Dinariska Alper och utvecklades till de bleka, blinda, fotlånga varelserna som är kända idag (SN: 4/20/16).
nu avslöjar en studie ett drag som kan hjälpa olms att bo i dessa grottor som harliten mat: salamandrarna verkar inte röra sigmycket.En olm verkade till och med hemsöka ungefär samma plats i sju år inom en limestonecave i östra Bosnien-Hercegovina, rapporterar forskare online Januari 28 i theJournal of Zoology.
Thepitch-black cave var till synes full av varelserna när zoologen Gergelybal Jacobzs från E. O. O. O. O. O. O. O. O. O. O. O. O. i Budapest och hans kollegor började leta efter olms(Proteus anguinus) för ungefär 10 år sedan. Efter upprepade dyk i grottan började forskarna misstänka att de såg samma olms i samma fläckar varje gång.
Sostarting under 2010 använde laget en injicerbar flytande markör för att märka 26 olms som hittades i grottan. Med hjälp av ett unikt märkningsmönster för varje olm kunde forskarna känna igen salamandrarna genom syn och registrera hur långt varje olm rörde sig mellan observationer över åtta år. Förutom den extremt stillasittande olm, de flesta av de andraverkar inte röra sig mer än 10 meter från sina ursprungliga fläckar över fleraår, fann forskarna.
Olms kan betraktas som extrema soffpotatis. En långsam takt i livet-punkteras ungefär vart 12: e år av behovet av att reproducera — hjälper till att spara energi över en livslängd som kan vara i ungefär 100 år, säger forskarna. Energibesparing är av största vikt i dessa grottor. Med lite att gå runt av kräftdjur och sniglar som olms äter, kan salamandrarna gå 10 år utan att äta.
Alternativt kan olms ha vandrat över hela grottan men återvände till vila på samma plats i tid för forskarnas nästa besök — ett scenario som Balubbizs tycker är mindre sannolikt.
Anmäl dig till det senaste från Science News
rubriker och sammanfattningar av de senaste Science News artiklar, levereras till din inkorg
”de är riktigt bra simmare,” konstaterar Baluzzs. Så de ålliknande olmerna kunde ” röra sigrunda och prova olika platser för att se om grannen är trevligare, eller det finns merprey … eller vad som helst. Och de gör det bara inte.”
Otheramphibians som tenderar att hålla sig till en plats beror vanligtvis på exceptionallyunique microhabitatsna — som de vattenfyllda bladen av en enda bromeliadplant, eller under en specifik sten. Olms bor på en plats där lämpliga livsmiljöer sprids över långa, slingrande grottsystem, inom vilka tätheten av byte är mer eller mindre stabil. Det finns inte så mycket mat, men det är jämntdistribueras, säger Balukizs. Så det kan inte finnas någon verklig fördel att flytta i en miljö där chanserna att rycka upp små kräftdjur eller sniglar är desamma överallt, säger han.
Grottbiologen Matthew Niemiller från University of Alabama i Huntsville instämmer. ”Om du är en salamander som försöker överleva i denna … matfattiga miljö och du hittar ett trevligt område för att etablera ett hem eller territorium — varför skulle du lämna?”