Redaktörens anmärkning: Detta är en känslomässigt krossande artikel som beskriver ett avskyvärt brott mot en minderårig och kan vara störande för många läsare. Läs med försiktighet.
Las Vegas morddetektiv Phil Ramos tittade på Övervakningsbandet av Jeremy Strohmeyer, en 18-årig adopterad till en rik familj från Long Beach, Kalifornien, som var på väg att erkänna ett brutalt brott: sexuellt övergrepp och mord på en 7-årig tjej som heter Sherrice Iverson.
brottet ägde rum under Labor Day weekend 1997. Strohmeyer och hans vän, David Cash, var på Primadonna Resort i Primm, Nevada, precis vid statslinjen. Han var klädd i en släpptes t-shirt, baggy surfare shorts, och loafers. Medan Iversons far spelade på övervåningen spelade den intryckbara 7-åringen, klädd i en sjömansdräkt, kurragömma i arkaden med Strohmeyer.
”när du tittar på bandet”, sa Ramos, ” tror du, Åh det är bara ett barn som spelar göm-och-Sök med den här lilla tjejen, och att det verkligen inte händer något.”
men Strohmeyer lockades av Iverson och försökte locka henne bort.
enligt Strohmeyers bekännelse till Ramos under hans förhör sa han till Iverson att det enda stället hon skulle vara säkert från honom att hitta henne var damtoaletten i arkaden.
”när du tittar på bandet kan du se Sherrice gå in i toaletten,” sa Ramos. ”Några minuter senare ser du Jeremy-han tittar runt och ser till att ingen tittar på honom, och sedan går han in.”
Strohmeyer lade handen över Iversons mun och drog henne in i handikappstallet där han sexuellt övergrep den lilla flickan. När han höll henne mot hennes vilja, hans hand fortfarande kupade över hennes mun, ett par kvinnor gick in i toaletten. Iverson flailed i desperation, så Strohmeyer tillämpade mer styrka för att hålla henne immobiliserad. När kvinnorna lämnade toaletten – helt omedveten om vad som hände bara några meter bort — bestämde han sig för att hans enda väg ut var att strypa den unga flickan.
hans försök dödade henne dock inte.
”han sa att hon fortfarande andades,” minns Ramos. ”Han berättar för mig att han lade sin vänstra hand under hennes käke, sin högra hand över baksidan av hennes skalle och” knäppte nacken precis som du ser på TV.”
trots det fruktansvärda trauma Strohmeyer hade påfört den unga flickan vid denna tidpunkt var Iverson fortfarande inte död. Så han knäppte hennes hals En andra gång.
”men det var inte tillräckligt bra för honom”, sa Ramos. ”Han tog den här lilla flickan, nu död, vikar henne i hälften och fyller henne på toaletten.”
”jag var så arg på Gud”, sa Ramos och påminde om hur den grymma brottsplatsen testade hans tro.
som för att betona hur kallblodig han var, gick Strohmeyer ”ut som om ingenting hände”, sa Ramos. ”Folk sprang ut och skrek två minuter senare. Det var inte bara ett av de mest avskyvärda brott vi hade undersökt, det var en av de mest kallblodiga.
”jag har fortfarande bandet av hans bekännelse,” fortsatte Ramos. ”Han pratar om det som en gymnasieutflykt. Det finns ingen känsla; han är bara platt monoton. Han blev inte ens nervös.”
när de gick över övervakningsfilmen hittade de ett klipp av Strohmeyer i Betjänad parkering och pratade med två tjejer från Kalifornien. Det var fem minuter efter att han hade dödat Iverson.
i klippet lyfter han sin skjorta för att visa att han har genomborrat Bröstvårtor. Så konstigt som det var, det konstiga mötet gjorde det lättare att identifiera och lokalisera honom.
” flickorna intervjuades och pratade om en konstig kille som pratade med dem som sa att han var från Long Beach,” sa Ramos.
Long Beach-polisen arresterade Strohmeyer några dagar senare när han försökte fly från sin bakgård. Han var tvungen att utlämnas till Las Vegas. Ingen kommersiell flygplan skulle flyga honom,så han gick på en privat jet.
”han råkade ha sin pilotlicens,” Ramos sa. ”Han hade sitt eget plan. Vi pratar om ett mycket rikt, privilegierat barn. När vi är på väg tillbaka till Vegas diskuterar han allt han vet om planet, inte mordet.”
i förhörsrummet satt Ramos där och vred händerna under skrivbordet och gav Strohmeyer mer rep att hänga sig med.
”’ när du insåg att hon fortfarande levde, försökte du ge henne HLR eller tänka på att hjälpa henne?”Jag frågade,” sa Ramos.
hans svar: ”Nej. Jag visste bara att hon visste vem jag var, så jag var tvungen att döda henne.”
när fallet utvecklades avslöjades det att Strohmeyers födelseföräldrar hade betydande problem med psykiska problem. Dessutom hade hans dator hundratals bilder av grafisk barnpornografi.
”utredarna fick reda på att han fick sina flickvänner att klä sig i små tjejkläder.”
när Strohmeyers adoptivföräldrar fick reda på vad han gjorde, bröt de ner. De stämde också delstaten Kalifornien för att inte avslöja hans födelseföräldrars historia av psykisk sjukdom och droganvändning.
när Ramos frågade Strohmeyer varför han skulle göra något så hemskt och föreslog att han inte hade några problem med att få flickvänner, kom Strohmeyer överens och sa att han hade många flickvänner. Vidare in i fallet, utredare fick reda på att han fick sina flickvänner att klä sig i små tjejkläder.
dagen Strohmeyer skulle gå till rättegång, det var ett dödsstraff. Juryn valdes, förfarandet var på väg att börja.
”han visste att han skulle steka”, sa Ramos. ”Hans försvarsadvokat, Leslie Abramson, var mycket hög profil; hon försökte måla oss som mobbare, sa att vi skrämmas honom.”
han gick dock inte till rättegång. Istället erkände Strohmeyer och gjorde en överenskommelse om en livsdom utan möjlighet till parole.
han sattes i administrativ segregering, bort från den allmänna fängelsepopulationen. Han försökte överklaga sitt fall när Högsta domstolen fattade ett beslut om att ungdomar inte är cerebralt utvecklade för att fullt ut förstå rätt och fel eller svårighetsgraden av några av deras val. Strohmeyer skyllde sitt beteende på sina födelseföräldrars droganvändning och en predisposition för psykisk sjukdom. Faktum är att hans biologiska mor diagnostiserades med kronisk schizofreni och hade varit på sjukhus över 60 gånger.
med hänvisning till det faktum att Strohmeyer var en 18-årig vuxen vid tidpunkten för brottet och hans efterföljande övertygelse, liksom hans användning av rasistiskt språk (Iverson var svart) när han beskrev sitt offer, nekades hans överklagande.
” han hade ingen allierad i världen”, sa Ramos. ”Domaren säger till honom,” kom aldrig någonsin framför mig igen. Jag ska se till att du tillbringar resten av ditt ruttna liv i fängelse.”
”så hemskt som brottet var, fanns det en silverfoder i fallet”, fortsatte Ramos. ”Adoptionslagar i Kalifornien ändrades till där du var tvungen att ange födelseföräldrarnas medicinska historia.”Enligt CNN lämnade Strohmeyers adoptivföräldrar en rättegång mot Los Angeles county med hänvisning till” socialarbetare höll kvar viktig information som skulle ha hindrat dem från att anta honom som spädbarn.”
Las Vegas Review-Journal har rapporterat att Strohmeyers advokater överväger ett överklagande till Nevadas högsta domstol, men åklagare har sagt att om han beviljas en annan utfrågning kommer de att fortsätta dödsstraffet. Hur som helst är Strohmeyer, nu 39 år gammal, osannolikt att någonsin gå fri igen.