En New York-Tradition fortsätter på Mombo ’s

Pizzeria ägare älskade att föra människor samman

Fred Poulos, grundaren av Mombo’ s Pizza som populariserade pizza i New York-stil i Sonoma County och utbildade en generation pizzaiolos, dog Söndag 14 juni efter en kamp mot cancer. Han var 67.

i en matkultur där nyhet alltid är en rubrik, fick Poulos enkla, familjevänliga pizzerior sällan den press de förtjänade trots att de var en av Santa Rosa och Sebastopols mest populära fredagskvällstraditioner.

liksom de flesta restauratörer var gästfrihet ett kall, och Massachusetts-infödda tillbringade en livstid med att lära sig sitt hantverk och öppna populära matställen. Men vad Poulos mest älskade var att dela dessa erfarenheter och hårt vunna lektioner med tusentals anställda som han mentorerade genom åren.

i en ny intervju före hans död sa Poulos att en av hans största glädje under hela sitt liv var frekventa samtal från tidigare anställda utspridda runt om i världen.

” de kommer ihåg den tid vi tillbringade tillsammans. Det är väldigt uppfyllande, ” sa han. ”Jag går vidare, men det lyser bara upp mig för att bli tänkt på som en person som hjälpte människor med sin framtid”, sa han.

det mentorskapet inkluderade den långvariga Mombos chef Drew Peletz, som köpte Poulos Santa Rosa och Sebastopol butiker i februari. Santa Rosa-platsen har varit stängd sedan mars 1, med en planerad ombyggnad som stannar under beställningar på plats, men förväntas öppna igen i sommar. Sebastopol förblir öppen.

”från den dag jag började skulle han berätta för mig, ”allt detta kan bli ditt en dag”, sa Peletz. ”Han lärde mig mycket om pizzabranschen, Östkuststilen, degen, recepten, såsen och hans önskan att ha högsta kvalitet. Vi bär på hans arv.”

” jag tror att det som sticker ut mest för mig var hans passion för mat. Han var så glad att se människor glada och att träffas för att äta något. Han ville att hans restauranger skulle föra människor samman, ” han sa.

en livlig berättare som växte upp utanför Boston, Poulos ’ fick sin start på pizzerior och delis på nära sitt hem. Han återvände till dessa rötter många gånger genom åren, inklusive en stint på Fellini i Rhode Island där han arbetade med legendariska pizzaiolo Paul Schneider — en man som nu odödliggjordes som den pork-pie hatt-bär seriefigur som har blivit en ikonisk del av Mombos varumärke.

Poulos var också en av grundarna av den ikoniska Pizza My Heart i Santa Cruz med Keith Holtaway på 1980-talet, vilket New York skivor till Kalifornien beach-goers. Många norra Kalifornien pizza operatörer kan spåra sin härstamning tillbaka till den platsen, inklusive mästare pizzaiolo Leah Scurto som nyligen öppnade PizzaLeah i Windsor.

efter sin avgång 1990 drev Poulos flera restauranger i New Mexico men ville slutligen återvända till Kalifornien för att bilda familj med sin fru, Marianna.

på en dagsutflykt till Sonoma County visste paret omedelbart att de hade hittat ett hem med sin dåvarande dotter, Giovanna. Det var faktiskt den nu 20-årige Giovanna som som ett litet barn babblade namnet ”Mombo” som slutade bli moniker för Poulos restauranger.

år 2002, efter en falsk start med en restaurang i Occidental, fann Poulos Santa Rosa space Mombo fortfarande upptar i Junior College-kvarteret. Nästan omedelbart hittade han en publik för sin autentiska pizza i New York — stil-fortfarande sällsynt i norra Kalifornien vid den tiden.

Poulos beskrev de berusande dagar, säger, ” Det var så perfekt. Det var så många människor där och inget liknande. Vi ville göra det överkomligt, och få folk att älska det,” sa Poulos. ”Så många kände igen vår pizza från Pizza My Heart i Santa Cruz. Det byggde upp en enorm surr och jag behövde göra en annan nära där vi bor i Sebastopol.”Den utposten öppnade 2005.

genom åren tillbringade Poulos och hans familj tid på att resa till avlägsna platser, men återvände alltid hem till restaurangerna — och personalen — han älskade.

”jag gillar bara att betraktas som en person som hjälper människor med sin framtid”, sa pizzeriaägaren nyligen.

minns en ny eftermiddag som hennes man tillbringade med Peletz och några favoritpersonal på hans veranda, sade Marianna: ”han strålade, han var så stolt och upphetsad över sin framtid. Det fyllde hans hjärta.”

familjen har inte meddelat några offentliga tjänster.