under de senaste åren har bioniska kostymer och robot exoskeletoner flyttat från ren science fiction till objektiv verklighet. En av de viktigaste nackdelarna med de högteknologiska kostymerna har dock varit kostnad. Ett företag som heter SuitX vill sänka priset på exoskeletoner och dess första ansträngning, kallad Phoenix, förväntas kosta bara 40 000 dollar.
uppenbarligen $40,000 är inte exakt överkomligt för de allra flesta människor, men det är ett stort steg framåt jämfört med var vi har varit. ReWalk, den första exoskelettet som godkänts av FDA, kostar mellan $69,000 och $85,000 och väger 51 lbs. Phoenix, däremot, är bara 27 kg, vilket gör det lättare att använda för många människor. Den reducerade vikten gör det också lättare att bära enheten medan du sitter i rullstol, och den är utformad för att vara modulär, vilket innebär att en person kan sätta på eller ta bort den.
Phoenix i aktion
som sagt gör Phoenix några avvägningar som ReWalk inte gör. ReWalk har en högre maxhastighet (1,6 mph mot 1,1 mph) och ett åtta timmars batteri mot ett fyra timmars system i Phoenix. Å andra sidan är den drastiskt reducerade prislappen på den nya exoskeletten sin egen topplådefunktion. Protetiska lemmar kostar vanligtvis mellan $ 5,000 och $ 50,000, beroende på vilken typ av protes som krävs och skadans art. Lemmarna är inte nödvändigtvis så hållbara, antingen, ofta kräver ersättning vart tredje till fem år.
Möt Phoenix
Phoenix är hjärnbarnet till UC Berkeley professor och SuitX VD Dr.Homayoon Kazerooni. Den är utformad för att minska kostnaderna genom att fokusera på att utföra en enda åtgärd — walking — snarare än att försöka replikera hela skalan av mänsklig aktivitet. Robotanordningarna som får toppfakturering i pressen, som Big Dog eller Cheetah, är byggda för att ta en betydande mängd straff, utföra komplexa åtgärder och kan faktiskt springa. Skillnaden mellan löpning och gång är betydande-löpplatser mycket mer stress på lederna och kräver omfattande stabilisering. Det är relativt lättare att balansera och fördela vikt över fyra lemmar jämfört med två, varför du inte ser den amerikanska militärens version av Data som joggar över fält.
Phoenix designades delvis genom att undersöka strukturerna och kapaciteten hos det mänskliga knäet och sedan duplicera en begränsad delmängd av dessa förmågor, FastCompany rapporter. Phoenix kan inte utföra ett vridningshopp, men det kan utföra grundläggande gångjärnsåtgärder bara bra. De enda motorerna i dräkten är vid höftlederna, och dessa styrs av en inbyggd dator.
Phoenix använder en serie knappar monterade på användarens kryckor för att driva systemet. Tryck på framåtknappen och en höftmotor driver ett ben framåt, samtidigt som knäet kan böjas och rensa marken. Om systemet träffar ett hinder i mitten, böjer gångjärnet och absorberar stöten. ReWalk-systemet verkar använda ett annat rörelsessystem helt och hållet; webbplatsen beskriver slutanvändaren som styr enheten genom att luta sig framåt för att initiera rörelse, snarare än att använda någon typ av kryckmonterad hårdvara.
långsamt leverera efterlängtade funktion
en av de mer intressanta klyftorna mellan science fiction och verklighet är hur konstgjorda lemmar och kroppar skildras. I science fiction framställs androider, robotar eller artificiellt förstärkta människor ofta som besitter förmågor som inte bara dödliga kan matcha. Tony Stark är en miljardär playboy filantrop i underkläderna, men han behöver ett exoskelett för att bli Iron Man. Andra exempel sträcker sig från Sigourney Weavers Caterpillar P-5000-Arbetslastare, till Data, till C3POS flyt i sex miljoner kommunikationsformer.
i verkligheten har mänskligheten kämpat för att skapa konstgjorda lemmar eller reservdelar som till och med dåligt duplicerar människokroppens funktioner. De exoskeletoner och robotarmar vi ser idag är kulminationen på årtionden av forskning; GE byggde den första drivna exoskelettet 1965. (Det var inte framgångsrikt.)
mycket av forskningen om drivna exoskeletoner har fokuserat på militära och industriella applikationer, men det finns uppskattningsvis 270 000 paraplegiker i USA ensam och miljoner totalt över hela världen. Detta räknar inte med andra grupper som kan dra nytta av exoskeletonteknik, inklusive äldre eller de med neuromuskulära problem som påverkar balansen.
efter årtionden av arbete går exoskeletontekniken äntligen mot något konkret som människor kan dra nytta av. Kostnaderna är fortfarande höga och ingen nuvarande lösning är perfekt, men dessa tekniker kan förbättra miljontals människors liv på lång sikt.