quorns mysterium börjar före den första biten.
du närmar dig maten med misstänksamhet, plockar upp en enda solbränd munsbit, rullar den mellan dina siffror för att testa dess struktur, kanske sniffar den lite för att se om den påminner dig om något du har ätit tidigare … och då, om du är modig, kan du bestämma dig för att försiktigt sätta i munnen.
det är en trevlig överraskning, för Quorn smakar precis som kyckling. Eller, beroende på vilken typ av Quorn du försöker, kan det smaka precis som nötkött. Hur som helst är det ganska bra.
men Quorn är inte kyckling eller nötkött, och även om det uttalas KWORN, har det inget att göra med majs. Köttersättningen – som har varit populär i Europa i mer än ett decennium och nu finns på marknaden i USA-är istället gjord av ett ämne som heter mycoprotein, vilket Marlow Foods, Quorns tillverkare, säger är en av de mest näringsrika och välsmakande livsmedel som någonsin upptäckts.
men det är här Quorns mysterium fördjupas. Vad är mycoprotein? Enligt Quorns förpackning är mykoprotein ” svamp i ursprung.”Men grejerna är inte svamp alls: istället är det” den bearbetade cellmassan som erhålls från den filamentösa svampen Fusarium venenatum stam PTA-2684″, enligt Marlows ansökan till US Food and Drug Administration till salu i Amerika.
med andra ord är Quorn en slags svamp, och det är inte alls en slags svamp. Det betyder inte att det är något fel med det. Faktum är att FDA tänkte tillräckligt bra på svampen för att godkänna slutet av förra året och medgav det i en klass av livsmedel ”allmänt erkänd som säker.”
men vissa forskare är oroliga för att mykoprotein inte testades tillräckligt och att det kan orsaka en mängd allergiska reaktioner i befolkningen om det blir populärt. Mer än så säger vissa nutritionister och quorns konkurrenter att åtminstone Marlow Foods borde berätta för konsumenterna vad Quorn verkligen är-det är bedrägligt, säger de, att fortsätta som om det är en svamp när det faktiskt är något annat.
mykoprotein upptäcktes på 1960-talet, vid en tidpunkt då nutritionists trodde-felaktigt visade det sig-att människor var på randen av en världsomspännande proteinbrist. Den lilla organismen hittades i jorden i byn Marlow, England, och även om nutritionists fann sina egenskaper spännande, tog det dem lite tid att räkna ut hur man massproducerade den.
”efter forskning fann man att det mest framgångsrika sättet att odla mykoprotein var genom jäsning, liknande den process som användes vid tillverkning av produkter som yoghurt”, säger företaget på sin webbplats. ”När det skördas har mykoprotein ett liknande utseende som bröddeg och består av en massa mycket fina fibrer. På grund av likheten mellan mykoprotein och köttfibrer har Quorn-produkter en struktur som liknar den för magert kött, även om det inte är djur i naturen.”
liksom andra köttersättningar-många av dem gjorda av soja-är Quorn mycket hälsosammare än kött, eftersom det är lågt i fett och högt i icke-animaliskt protein och fiber. Företaget säger också att det tar ungefär fem gånger mindre energi att producera ett gram Quorn än det gör ett gram kött, och fabriksbaserad Quorn-produktion är ännu mer miljövänlig än att odla stora fält av sojabönor.
men det bästa med Quorn är att ”det har en riktigt fantastisk bit”, säger David Wilson, QUORNS amerikanska vice president. Han menar att det har köttets fasthet – när du tuggar in i en klump av Quorn, trycker den lite tillbaka mot dina tänder, som nötkött och kyckling gör. Sojaprodukter är i allmänhet mjukare, vilket kräver mindre ansträngning att tugga.
allt som är bra och bra, säger Michael Jacobson, verkställande direktör för Center for Science in the Public Interest, men människor skulle vara mycket mindre mottagliga för Quorn om de vet vad det är: en svamp som kommer från marken, en organism som ”odlas i stora kärl i England.”
”de försöker lura folk att det är svampar,” sa Jacobson och förklarade sitt nötkött med Quorn. Medan alla svampar är svampar, är inte alla svampar svampar, och många av dem skiljer sig mycket från din vanliga salladkaliber. Att kalla Quorn” svamp i ursprung ” är då lite som att säga att nötkött är kyckling i ursprung, eller att glass är ett slags gräs.
”svampfamiljen är en enorm familj, och en expert berättade för oss att detta är lika avlägset relaterat till vanliga svampar som en manet är för en människa”, sa Jacobson.
därför har Jacobson framställt FDA (PDF) för att kräva att Quorn-produkter inte säger ”svamp i ursprung” och istället säger att mykoprotein är en ”svamp.”Gardenburger, tillverkarna av en av landets mest populära köttfria patties, har lämnat in ett liknande krav (PDF), liksom vissa svampodlare och processorer.
Wendy Preiser, Gardenburgers vice president för marknadsföring, sa att hennes företag är rädd för att Quorns etiketter kommer att få människor att vara misstänksamma om alla köttfria produkter. Hon pekade på en undersökning som Gardenburger beställde, som fann att de flesta-sex i 10-trodde att ”svamp i ursprung” innebar att produkten hade faktiska svampar i den. När de fick höra att det var ”svamp”, hälften så många människor var villiga att prova det, sa hon.
förutom hans oro över märkningen är CSPI: s Jacobson också orolig för quorns säkerhet. FDA utförde inte sina egna tester på maten, och det förlitade sig istället på Marlows test av mykoprotein.
Jacobson tycker att dessa tester inte var omfattande, särskilt eftersom han säger att han har hittat minst 10 dokumenterade fall av biverkningar orsakade av mykoprotein, och fler kommer in på en webbplats som hans grupp inrättade för att samla in klagomål.
utan någon publicitet för den här webbplatsen har ett halvt dussin klagomål sipprat in, vilket får Jacobson att tro att många fler människor lider av Quorn-relaterade problem.
men Marlow är övertygad om att dess produkter är säkra. Wilson, företagets USA. rep, sade att många studier har gjorts, och alla data har delats med FDA och internationella tillsynsmyndigheter. Dessutom sa han att företaget i år kommer att sälja sin miljarddel av Quorn, och under den tiden har det fått ett relativt litet antal klagomål.
en person i 146,000 kommer att ha en negativ reaktion på Quorn, sade Wilson. Det är en mindre takt än soja-som Wilson sa var runt en i 350. Wilson avfärdade också Gardenburgers klagomål och sa att de hade ett uppenbart intresse av att se Quorn lida.
Wilson skickade Wired News en stor variation av Quorn kyckling-stil produkter förra veckan-nuggets och patties (som är panerade), anbud (unbreaded, för användning i kokta måltider som Stekpannor och fajitas) och en servering av Quorny fettuccine Alfredo.
i ungefär en timme på torsdagen gick kontoret lite Quorn galet, med 10 eller så människor som poppade in i kaffebaren för att smaka på denna avancerade mat. Feedbacken var mest positiv. Alla gillade det, och vissa sa att de älskade det. Flera sa att nuggets var oskiljbara från kyckling, och andra sa att medan de kunde smaka en skillnad, tyckte de att Quorn var mycket lik kött.
men Wired News ’ s acerbic copy chief, en man som verkar känna sig runt en stekplatta, sa att nuggets inte var ”kyckling-y” alls-bizarre och kryptiskt sa han att de smakade som ”någon form av hors d’ oeuvres.”
en kopieringsredaktör sa att hon tyckte att Quorn hade lyckats vackert med att skapa något som smakar exakt som kyckling, men hon tillade att det var den typ av kyckling som McDonalds serverar, en fet, snabbmatssort-vilket är en prestation något i ordning att skapa en perfekt imitation av en Thomas Kinkade-målning. Visst kan du göra det, men varför?
endast en person-en reporter-rapporterade några biverkningar. Det var inte en fysisk sak, hon sa, utan snarare en ”negativ eftersmak. Minnen av nugget slags kvar i mitt matsmältningsminne hela dagen, och det krävde konsumtion av en mycket garlicky pizza till middag för att utöva den.”
andra var snällare, och efter att de smakade det sa många att det inte störde dem så mycket att Quorn faktiskt är en mystisk svamp.
kanske beror det på att hela verksamheten med falsk mat beror på bedrägeri; för att verkligen njuta av falskt kött, kanske du måste glömma, om bara ett ögonblick, det sanna ursprunget till de saker du biter i. På den ljusa sidan är det åtminstone inte köttet av någon fattig ko.
mat så bra, Det är Geekalicious
det Ovänligaste snittet av alla?
hälsosam hampa i het fara
Quorns Popularitet svampar, men Yanks måste gå utan
kontrollera dig själv i Med-Tech
Läs Mer tekniknyheter
Läs Mer tekniknyheter
Läs Mer tekniknyheter