Eric Sloane föddes i New York. Som barn var han granne med den kända typdesignern Frederic W. Goudy. Sloane studerade konst och bokstäver med Goudy. Sommaren 1925 lämnade Sloane hemmet vid tjugoårsåldern för att försörja sig själv. Han arbetade sig över hela landet som teckenmålare och skapade annonser för sådana som Red Man till Bull Durham. Unik handkalligrafi och bokstäver, utvecklad under denna period, blev senare ett kännetecken för hans illustrerade böcker.
medan han deltog i Art Students League of New York bytte han namn efter att hans instruktörer George Luks och John French Sloan föreslog att unga studenter målar under ett antaget namn så att deras tidiga underlägsna verk inte skulle fästas på dem. Han valde förnamnet ” Eric ”som en nick till” Amerika ”och efternamnet” Sloane ” till ära för sin största mentor.
Sloane återvände så småningom till New York City och bosatte sig i Merryall-området i New Milford, Connecticut, där han började måla rustika landskap i traditionen av Hudson River School. På 1950-talet började han tillbringa en del av året i Taos, New Mexico, där han målade västerländska landskap och särskilt lysande skildringar av ökenhimlen. I sin karriär som målare producerade han över 15 000 verk. Hans fascination för himlen och vädret ledde till uppdrag att måla verk för US Air Force och produktion av ett antal illustrerade verk om meteorologi och väderprognoser. Sloane är även krediteras med att skapa den första TV väderrapportering nätverk, genom att ordna för lokala bönder att ringa in rapporter till en New England sändningsstation.
Sloane hade också ett stort intresse för New England folkkultur, kolonialt vardagsliv och Americana. Han skrev och illustrerade mängder av kolonialtiden böcker om verktyg, arkitektur, jordbruksteknik, folklore, och landsbygden visdom. Varje bok innehöll detaljerade illustrationer, handbokstäver och hans karakteristiska folksy wit och observationer. Han utvecklade en imponerande samling historiska verktyg som blev kärnan i samlingen i Sloane-Stanley Tool Museum i Kent, Connecticut.
han blev vän med Andrew Wyeth, som var ett fan av både hans konst och hans skrivande. Wyeth sa att han var förvånad över Sloanes ”oortodoxa målningsmetoder för att skapa texturer och linjer” i sina målningar och kallade honom ”en konstnärlig skatt av Americana.”
Sloane var gift sju gånger. Hans sista äktenskap, med fru Mimi, varade från 54 års ålder till hans 1985 död i New York vid 80 års ålder. Han dog av en hjärtattack när han gick ner på gatan till en lunch som hölls till hans ära. En ung kvinna som var förbipasserande såg Sloane gå in i hjärtstillestånd när han höll på en parkeringsmätare innan han kollapsade till trottoaren; hon ringde för hjälp från en närliggande telefonkiosk. Lunchfirandet som hölls till hans ära markerade publiceringen av hans memoarer som publicerades i åldern åttio, åttio: en amerikansk Souvenir.